26 июля 1971 года Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) произвело запуск космической миссии «Аполлон-15» на Луну. Эта миссия стала четвертой высадкой на поверхность Луны, продолжительность которой составила 66 часов 55 минут, став самым продолжительным непрерывным пребыванием на Луне на тот момент.
Экипаж «Аполлон-15» состоял из трех человек: командира Дэвида Р. Скотта, пилота командного модуля Альфреда М. Уордена и пилота лунного модуля Джеймса Б. Ирвина. В то время как предыдущие полеты на Луну, несомненно, были примечательными подвигами и научно-историческими вехами сами по себе, миссия «Аполлон-15» уделила особое внимание проведению экспериментов и других видов научных исследований.
«Аполлон-15» прибыл на орбиту Луны 29 июля, а Скотт и Ирвин спустились на поверхность Луны 30 июля, где они провели следующие три дня. Астронавтов сопровождал первый лунный передвижной аппарат, который использовался для транспортировки экипажа и их оборудования на большие расстояния от места посадки, чтобы они могли исследовать как можно большую часть поверхности Луны и собрать наибольший массив образцов.
Одним из таких образцов стал «Камень Бытия» (Genesis Rock), который первоначально считался частью исконной коры Луны. Однако изучение образца на Земле показало, что порода образовалась после того, как лунная кора затвердела. Тем не менее возраст этого образца превышает 4 миллиарда лет, что ставит время его создания рядом с ранними стадиями развития Солнечной системы.
В ходе своей миссии астронавты засняли демонстрацию эксперимента Галилея «Падающая башня», которая стала в дальнейшем одним из основных элементов многих уроков физики. В ходе этого опыта Галилей доказал, что, независимо от веса, на все объекты сила гравитации действует одинаково. Там, где Галилей использовал два круглых шара разных размеров, на Луне, где нет воздушной атмосферы для создания сопротивления, команда «Аполлона» уронила молот и перо, которые упали на поверхность Луны одновременно, что еще раз стало доказательством истинности теории Галилея.
Хотя многие образцы были собраны и отправлены на Землю для дальнейшего изучения, команда «Аполлона» также оставила на Луне несколько предметов. Перед отлетом с Луны команда установила небольшой памятник «Павшему астронавту» в честь тех, кто погиб, двигая вперед науку при освоении космоса. Памятник состоит из небольшой фигурки человека в скафандре и мемориальной доски с именами 14 астронавтов, как американских, так и советских, погибших во время космических полетов.
После того, как команда завершила свою работу, они покинули лунную поверхность и снова присоединились к орбитальному командному кораблю. Экипаж благополучно вернулся на Землю 7 августа, проведя в космосе более 12 дней. В официальном отчете о миссии «Аполлон-15» говорится, что этот полет на Луну «привел к сбору огромного количества научной информации. Система “Аполлон”, в дополнение к обеспечению средств передвижения, также отличилась в качестве действующего объекта научных исследований».