6 сентября 1946 года государственный секретарь США Джеймс Ф. Бирнс выступил в немецком Штутгарте с речью, в которой изложил планы расширения американского военного присутствия в Европе и обозначил дальнейшее ухудшение отношений с Советским Союзом.

Эта речь стала одним из первых крупных заявлений о послевоенной политике США в Германии. В заявлении Бирнс фактически дезавуировал более ранние заверения о том, что американские вооруженные силы останутся в Европе только на два года после окончания Второй мировой войны в 1945 году, а вместо этого обозначил их присутствие без ограничения срока.

Бирнс также объявил о пересмотре администрацией Трумэна предыдущих планов крупномасштабного демонтажа немецкой промышленности, которые были направлены на то, чтобы не позволить стране снова стать значительной военной державой. Он заявил, что планы США нацелены на «процветание» и «единство» Германии, и что Соединенные Штаты будут противодействовать любым попыткам аннексии ее частей, включая Рур и Рейнскую область.

В условиях, когда страна все еще была разделена на зоны, контролируемые США, Великобританией, Францией и Советским Союзом, он призвал к быстрому экономическому и политическому объединению. Вопреки предыдущим заверениям, данным советским и польским властям, Бирнс также заявил, что границы Германии на востоке еще не определены.

Эти высказывания были широко восприняты как направленные непосредственно против Советского Союза. Произнесенные на фоне резкого столкновения между США и сталинистской бюрократией из-за доступа к Турецким проливам, они стали выражением планов американского империализма относительно его исключительной роли в послевоенной Европе. В речи также косвенно предполагалось, что развитие Германии под руководством США и других империалистических держав приведет к «процветанию», тогда как поворот в сторону Советского Союза приведет к дальнейшему обнищанию населения.