20 сентября 1946 года бывший вице-президент Генри Уоллес подал в отставку с поста министра торговли после того, как президент США Гарри Трумэн потребовал его удаления из американского правительства. Причиной возникшего конфликта стало выступление Уоллеса, в котором он призвал к мирному сосуществованию с Советским Союзом, в то время как администрация Трумэна проводила все более агрессивную политику по отношению к СССР.

За восемь дней до этого Уоллес, выступая перед аудиторией в Мэдисон-Сквер-Гарден, сделал предупреждение: «Чем жестче мы будем действовать, тем жестче будут становиться русские». Уоллес заявил, что необходимо проводить политику «мира» и «сотрудничества». Это было возможно только «в том случае, если Россия поймет, что наша главная цель — не спасение Британской империи и не покупка нефти на Ближнем Востоке ценой жизней американских солдат… Со своей стороны мы должны признать, что у нас не больше интересов в политических делах Восточной Европы, чем у России в политических делах Латинской Америки, Западной Европы и Соединенных Штатов».

Уоллес был вице-президентом в администрации Рузвельта во время вступления США во Вторую мировую войну и ее объединения в коалицию с советской сталинистской бюрократией против нацистской Германии. На президентских выборах 1944 года Рузвельт в качестве своего преемника выбрал Трумэна, а не Уоллеса, что явилось уступкой правому крылу Демократической партии. Уоллес остался в администрации и играл роль леволиберального политического прикрытия её политики, которая включала в себя серьезные атаки на рабочий класс и все более агрессивный милитаризм.

Его выступление вызвало кризис внутри администрации, поскольку подрывало пропагандистскую компанию истерического страха перед Советским Союзом, оправдывавшую её империалистическую политику «холодной войны». Эта политика включала в себя провоцирование конфликта с Советским Союзом по поводу контроля над турецкими проливами в августе и стремление обеспечить быстрое воссоединение Германии на условиях США в сентябре. Уоллес выступал от имени слоя правящей элиты, которую беспокоили политические последствия конфронтации с Советским Союзом в условиях роста массовой антивоенной оппозиции и забастовочного движения американского рабочего класса.