Организация «Интернациональная молодежь и студенты за социальное равенство» (ИМССР — IYSSE) при Мичиганском университете осуждает расистскую кампанию, шельмующую известного композитора, дирижера и пианиста Брайта Шенга (Bright Sheng). Утверждение группы студентов и преподавателей о том, что он совершил «расистский акт», показав киноверсию Отелло с Лоуренсом Оливье, настолько же плохо продумано, насколько и ложно. Все серьезные и демократически настроенные студенты должны отвергнуть кампанию запугивания и встать на защиту Шенга.
В пятницу на прошлой неделе Дэвид Гир, декан «Школы музыки, театра и танца» Мичиганского университета (SMTD), объявил, что в этом семестре Шенг прекратит преподавать курс музыкальной композиции для студентов, но останется на факультете. Решение было принято через месяц после того, как Шенг показал в классе экранизацию Отелло Уильяма Шекспира 1965 года, снятую давним театральным и телевизионным деятелем Стюартом Бёрджем с участием великого шекспировского актера Лоуренса Оливье, играющего Отелло в черном гриме.
Шенг, уроженец Китая, заслуженный профессор, является композитором мирового класса и преподает в Мичиганском университете с 1995 года. Он был финалистом Пулитцеровской премии и получил стипендию Фонда Макартуров для «гениев» в 2001 году. Фонд Макартуров назвал его «новаторским композитором, чьи искусные оркестровки соединяют Восток и Запад, лирические и диссонирующие стили, исторические и современные темы для создания композиций, которые находят отклик у слушателей по всему миру».
«Преступление», за которое Шенг был отстранен от преподавания, стало таковым, то есть «предосудительным», только благодаря нагнетанию расистского безумия в университетских кампусах и средствах массовой информации. Ни один честный или справедливый человек не смог бы найти ничего даже отдаленно оскорбительного в игре Оливье или в фильме в целом.
На Шенга донесла, согласно газете Michigan Daily, одна из его первокурсниц Оливия Кук, которая обратила внимание, что Оливье играет Отелло в черном гриме. «Я была ошеломлена, — сказала Кук. — В такой школе, которая проповедует разнообразие и уделяет внимание истории “цветных людей” в Америке, я была потрясена тем, что (Шенг) показал нечто подобное в таком месте, которое должно быть безопасным пространством».
Кук, которая, очевидно, ничего не знает о пьесе, ее истории или карьере Оливье и его побуждениях, когда он исполнял эту роль в 1965 году, была полностью поддержана администрацией университета в необоснованном утверждении, что как фильм, так и его показ профессором Шенгом — «расистские».
После урока 10 сентября и последующего подстроенного скандала Шенг извинился перед студентами и отменил запланированный проект, связанный с фильмом Отелло, для курса. Согласно отчету, декан факультета SMTD Гир и несколько преподавателей поспешили согласиться с обвинением, что показ фильма Шенгом был «расистским действием».
В заявлении для газеты Michigan Daily профессор композиции Эван Чемберс, который преподает этот курс вместо Шенга, написал: «Показывать фильм сейчас, особенно без существенных оговорок, рекомендаций по содержанию и необходимом акценте на присущем ему расизме, — это само по себе является расистским актом, независимо от намерений профессора». Чемберс не представил абсолютно никаких доказательств в пользу такого возмутительного заявления. Очевидно, от публики просто ожидают поверить слову Чемберса. Декан Гир сообщил об «инциденте» в администрацию университета.
16 сентября Шенг принес официальные извинения всему факультету. В письме он выразил свое несогласие с расизмом и указал на свое многочисленное сотрудничество с художниками разных рас, полов и национальностей, чтобы продемонстрировать, что он «никогда и никак не считал себя дискриминирующим [кого-то]».
После этого группа аспирантов и студентов SMTD и несколько преподавателей ухватилась за официальное покаяние Шенга. Его покаяние, согласно этой группе, является «провокацией», поскольку «намекает» на то, что Шенг «ставит себе в заслугу успех» художников, отмеченных в его письме. Эта группа опубликовала свое письмо декану, требуя отстранить Шенга от занимаемой должности до конца семестра, поскольку он создал «вредную среду».
После того, как на прошлой неделе это письмо было опубликовано, Шенг, по настоянию Гира, отстранился от преподавания курса.
Весь этот инцидент отвратителен и позорен. Несмотря на все заламывания рук по поводу того, что студентам «нужен контекст», «объяснения» и «предупреждения», в публичном осуждении Шенга отсутствует обсуждение реальной работы или ее экранизации.
Пьеса Отелло была, по-видимому, впервые сыграна в 1603 году, и представляет собой один из шедевров англоязычного театрального канона. Главный герой — мавританский генерал венецианской армии, тайно женится на Дездемоне, дочери влиятельного сенатора Брабанцио. Последний сначала обвиняет Отелло в использовании магии и колдовства, чтобы похитить его дочь, но тут на сцене появляется Дездемона и раскрывает свою великую любовь к своему новому мужу. Яго, прапорщик в той же армии, ненавидит Отелло и успешно замышляет возбудить в нем дикую ревность к своей невесте. Генерал-стоик в первой половине пьесы, он постепенно поддается маневрам Яго во второй половине, и трагедия завершается убийством Дездемоны в приступе слепой ревнивой ярости Отелло. Отелло — глубоко симпатичная и трагическая фигура, уничтожен макиавеллистским Яго.
Пьеса показывалась на сцене бесчисленное количество раз на протяжении четырех столетий во всех уголках земного шара. Ее копировали и переводили в другие театральные формы, включая оперу, написанную итальянским композитором Джузеппе Верди в 1887 году.
Существует несколько версий фильма, в том числе легендарная работа 1951 года, где режиссером был Орсон Уэллс, также исполнявший главную роль, с ирландским актером Майклом Маклиаммоиром в роли Яго. Известны также версия 1981 года с Энтони Хопкинсом в роли Отелло и Бобом Хоскинсом в роли Яго и в режиссуре Джонатана Миллера; адаптация 1995 года с режиссером Оливером Паркером, Лоуренсом Фишберном в роли Отелло и Кеннетом Брана в роли Яго.
Версия Бёрджа-Оливье 1965 года — это верная и важная интерпретация драмы. Хотя газета Michigan Daily сообщила, что фильм был «спорным в то время», на самом деле его сильно расхваливали. Все главные актеры фильма были номинированы на премию «Оскар», в том числе Фрэнк Финлей (Яго), Мэгги Смит (Дездемона), Джойс Редман (Эмилия) и Оливье.
Отелло, «венецианский мавр», обычно считается выходцем из Северной Африки, из региона современного Марокко. Было крайне необычно, чтобы мавр фигурировал в пьесе того времени (Шекспир включил злодея Аарона Мавра в свою трагедию Тит Андроник). Многочисленные критики утверждают, что Шекспир сознательно представил расу как один из источников напряженности в пьесе, что наиболее очевидно применительно к отношениям между отцом Дездемоны и Отелло, но это также было одним из мотивов, движущих Яго.
Советский критик Александр Смирнов убедительно показал, что Шекспир демонстрирует свой гуманизм в Отелло, написав, что «Дездемона любит Отелло, несмотря на его расу и цвет кожи. В их трагической страсти расовой проблемы как таковой не существует, и она не влияет на отношение дожа [венецианского правителя] к Отелло. Шекспир решает проблему расы более радикальным способом, чем в Венецианском купце. В последнем только один монолог, который даже не является неотъемлемой частью пьесы, рассматривает проблему расы, тогда как в Отелло эта тема рассматривается полностью. Отелло — настоящий представитель нового века».
Осуждение Оливье в этой роли, с которой он до этого выступал на британской сцене, является особенно реакционным в том смысле, что актер пытался возразить против робких, полурасистских интерпретаций персонажа Отелло, преобладавших в течение полутора столетий.
Представляя Отелло чернокожим, африканцем, Оливье оспаривал утверждения различных критиков, которых возмущала мысль о том, что белая девушка Дездемона по уши влюбилась в чернокожего мужчину. Как прокомментировала Элиза Маркс в эссе 2001 года, «Оливье был одним из первых светлокожих актеров, сыгравших Отелло в черном гриме с 1814 года… В своей автобиографии Оливье хвастается, что его черный Отелло был более искренним, более смелым, более сильным, чем “бледные” — он мог бы почти сказать “разбавленные” — Отелло его непосредственных предшественников». Оливье продолжает объяснять в своих мемуарах, что доминирующий «компромисс по поводу цвета [кожи] кофе с молоком» возник «из-за мнений многих, что Мавра нельзя считать по-настоящему благородным, если его кожа слишком черная и он слишком сильно отличается от благородных белокожих. Это потрясающий пример чистого снобизма».
Лаура Рейц-Уилсон в эссе «Раса и Отелло в фильме» отмечает, что «Отелло 1965 года более революционен, чем предыдущие две версии, выдвигая проблему расы на первый план. Лоуренс Оливье играет очень черного Отелло. В постановке сохранена большая часть расового языка. Не вырезаны даже небольшие упоминания, такие как Эмилия и Дездемона. Упоминания самого Отелло о его расе также сохранены и интерпретированы Оливье так, как их задумал Шекспир».
Любое предположение о том, что в выступлении Оливье есть намек на расизм, абсурдно. Актер прилагает все усилия, чтобы наделить своего персонажа максимально возможным достоинством и человечностью. Газета Michigan Daily написала, что в своем письме Шенг объяснил, «что первоначальное намерение состояло в том, чтобы показать, как оперный композитор Джузеппе Верди адаптировал пьесу Шекспира, сделав из нее оперу. Поскольку перекрестный кастинг был частым явлением в опере, он не думал, что выступление Лоуренса Оливье “должно было быть таким же, как выступления менестрелей, которые унижали афроамериканцев”».
Более того, намеренно или нет, Оливье также отдает дань уважения выступлениям великого афроамериканского актера и певца, сторонника Коммунистической партии Поля Робсона, который неоднократно играл Отелло. В интервью 1956 года Робсон называл Отелло «черным человеком в белом обществе», что в некоторой степени объясняет отчаянную реакцию персонажа на заговор Яго, который делает ставку на его изоляцию и слабости.
В своем интервью Робсон одобрительно ссылается на труды британского критика А.С. Брэдли, который решительно утверждал, что Шекспир «представлял Отелло чернокожим человеком», и который атаковал «ужас большинства американских критиков... при мысли о черном Отелло».
Организация «Интернациональная молодежь и студенты за социальное равенство» безоговорочно осуждает кампанию против Шенга. Эта кампания не имеет абсолютно ничего общего с левой или прогрессивной политикой. Те студенты, которые плачут о «безопасных пространствах» и «вредной среде», созданной показом Отелло, должны подрасти и действительно чему-то научиться. Именно в этом и должно заключаться университетское образование.
IYSSE призывает всех студентов и преподавателей, обеспокоенных тем, что было сделано, выступить против этого шельмования. Кампания запугивания против любой критики пагубных рамок расовой политики и политики идентичности должна быть отвергнута.