6 декабря 1921 года группа представителей британского правительства, которую возглавлял премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж, подписала с лидерами ирландского националистического движения Шинн Фейн (Sinn Fein), которое представляли, в том числе, Майкл Коллинз и Артур Гриффит, англо-ирландский договор.

Соглашение положило конец жестокой ирландской войне за независимость и признало Ирландское Свободное государство в качестве доминиона Британской империи. Страна была разделена по религиозному признаку с 26 преимущественно католическими южными округами, принадлежащими к Свободному государству, и 6 северными, с большинством протестантских округов, оставшимися в составе Соединенного Королевства. Договор предусматривал вывод большей части британских войск из Ирландии.

Британский парламент одобрил договор 21 декабря, а ирландский национальный парламент (Dбil) — 7 января 1922 года 64 голосами против 57, хотя в договоре он не являлся органом, который должен был утвердить это соглашение.

Договор вызвал один из величайших расколов в ирландском националистическом движении и оказал глубокое влияние на ирландскую политику, общественную жизнь и массовую культуру в течение последующего столетия.

Непосредственным результатом этого стал раскол в Шинн Фейн между теми, кто поддержал Ирландское Свободное государство и составил его Временное правительство, и теми, кто выступал против него, настаивая на единстве 32 графств, полностью независимых от Соединенного Королевства. Эти возникшие разногласия в результате привели к Гражданской войне в Ирландии 1922–23 годов.