13 декабря 1921 года Великобритания, Франция, Япония и Соединенные Штаты подписали Договор четырех держав, который также получил название «Дальневосточная Антанта». Это событие сыграло важную роль в установлении нового status quo в западной части Тихого океана после окончания Первой мировой войны и поражения германского империализма.
Договор четырех держав был в значительной степени связан с объединением сил против национально-освободительных движений и сохранением целостности островных владений каждой державы в регионе. Тайвань, например, был владением Японии, а Филиппины — Соединенных Штатов. Договор также ставил цель ограничить территориальную экспансию великих держав.
12 декабря Соединенные Штаты и Япония подписали Япский договор (Yap Treaty), в котором была предпринята попытка разрешить обеспокоенность Америки по поводу контроля над подводными кабелями, которые в то время были основной формой защищенной в военном отношении межконтинентальной связи. Эти кабели были проложены рядом с небольшим тихоокеанским островом Яп, которым раньше владела Германии, а затем по решению Лиги Наций переданного Японии. Соединенным Штатам, которые не были членами Лиги Наций, были предоставлены права члена на подмандатных территориях.
Договоры были подписаны на крупной военно-морской конференции в Вашингтоне (округ Колумбия), проходившей с ноября 1921 года по февраль 1922 года под эгидой Лиги Наций, на которой доминировали великие державы. Также в ней принимали участие Китай, Италия, Бельгия, Нидерланды и Португалия. Представители Советской России на конференцию не были допущены, на основании чего советское правительство заявило о своем непризнании любых ее решений. Основная цель конференции состояла в том, чтобы предотвратить или ограничить гонку военно-морских вооружений в Тихом океане, особенно в Великобритании, Японии и Соединенных Штатах. Вашингтонская военно-морская конференция изображается в буржуазной дипломатии как первая успешная конференция по контролю над вооружениями в истории, несмотря на вспышку империалистической войны на Тихом океане в 1941 году.
Другие договоры, заключенные на конференции, ограничивали военно-морской тоннаж империалистических держав, удовлетворяли интересы Японии в Маньчжурии и Китае, а также продвигали американскую политику «открытых дверей» в Китае, которая допускала возможность сохранять американское влияние в тогдашней полуколониальной стране, где в тот момент шла борьба за влияние между многими местными военными кликами.