18 января 1972 года учителя города Портчестера, в штате Нью-Йорк, объявили забастовку, из-за чего восемь школ в этом районе были закрыты. Они вышли на забастовку, открыто нарушив нью-йоркский «закон Тейлора», который запрещал бастовать работникам государственного сектора под угрозой крупных штрафов.
Учителя покинули классы после того, как Совет по образованию предложил им прибавку всего в 5,5%, тогда как они требовали повышения как минимум на 11 процентов. Учителям в школах Портчестера, где в основном учились дети рабочих, платили гораздо меньше, чем их коллегам в соседних округах.
Один бастующий учитель рассказал корреспонденту газеты Bulletin, — издания, являвшегося американским предшественником Мирового Социалистического Веб Сайта, — о причинах вспыхнувшего протеста: «Мы работаем с сентября прошлого года без контракта. Наш последний контракт закончился в июне 1971 года. До сих пор Совет вообще отказывался делать какие-либо предложения, и последнее предложение составляло 5,5 процента. Наше требование 11 процентов вполне оправдано. Мы настаиваем только на том, чтобы быть на уровне других учителей округа Вестчестер. Начальная зарплата здесь составляет 7900 долларов».
Другой учитель подробно остановился на деталях предлагаемого соглашения: «Вы должны понимать, что 5,5 процента включают нормальную надбавку, встроенную в контракт (в зависимости от стажа работы и уровня образования). Так что для большинства из нас ежегодный прирост составил бы 2,2 процента».
Другим важным требованием учителей было ограничение численности учеников в классе. Учителя на пикетах возле неполной средней школы сообщили, что в некоторых классах насчитывается 37 учеников. Контракт учителей до забастовки не содержал ограничений на количество учеников в классе. «Они (Совет) могут дать нам прибавку и одновременно удвоить размер нашего класса», — сказал один учитель.
Учителя выступили против «закона Тейлора», по которому им грозили штрафы за блокирование работы. Один учитель заявил: «Закон Тейлора для меня совершенно несправедлив, и единственный выход, который у меня есть, — это нарушить закон. Закон должен работать в обе стороны, но на самом деле он работает против нас и в пользу Совета».
Примечательно, что старшеклассники вышли в поддержку своих учителей и устроили забастовку после того, как администрация школы вызвала их на специальное собрание в актовом зале. Вскоре стало ясно, что собрание было созвано администрацией для того, чтобы собрать учеников в здании и объявить им, что школы продолжают работать, несмотря на забастовку. Многие ученики выразили поддержку своим учителям, встав с ними бок о бок в пикетах.