30 января 1972 года британская армия расстреляла 26 безоружных гражданских лиц в городе Дерри в Северной Ирландии, которые протестовали против массовых арестов без суда и применяемых пыток к подозреваемым в членстве в Ирландской республиканской армии (ИРА). Тринадцать человек были убиты сразу, еще один человек скончался через несколько дней от полученных ранений. Событие, получившее название «Кровавое воскресенье», вызвало волну протестов по всей Ирландии.
Расстрелу предшествовала серия протестов против массового интернирования ирландских католиков. Двумя неделями ранее был запланирован марш к месту одного из лагерей для интернированных за пределами Дерри. Демонстрантов отогнали солдаты, которые стреляли резиновыми пулями и избивали демонстрантов дубинками.
В воскресенье, 30 января, в Дерри прошел массовый марш протеста, несмотря на введенный премьер-министром Северной Ирландии Брайаном Фолкнером запрет на все демонстрации. Для подавления демонстрации в Дерри был переброшен 1-й батальон парашютно-десантного полка («1 Para»), который был печально известен своим жестоким насилием против демонстрантов-католиков. Среди его преступлений была кровавая расправа в Баллимерфи, в результате которой в августе 1971 года было убито девять мирных жителей.
К маршу первоначально примкнуло около 10 тысяч участников, и он численно рос по мере того, как проходил по окрестностям. Первоначально предполагалось, что он достигнет площади возле Гилдхолла, резиденции правительства города Дерри, где должен был состояться митинг. Однако британская армия к этому моменту успела перекрыть запланированный маршрут движения. Организаторы марша в последний момент решили перенести митинг в Фри Дерри (Free Derry Corner). В неразберихе марш разделился на более мелкие группы, продолжая двигаться с небольшими столкновениями между католической молодежью и британскими солдатами. Свидетели сообщали, что видели лишь горстку подростков старшего школьного возраста, которые бросали камни в солдат, прежде чем их прогнали, что является обычным и незначительным явлением в Дерри. Однако, когда некоторые из камней полетели в сторону солдат 1-го парашютного батальона, рассредоточившихся на крышах домов, они в ответ открыли беспорядочный огонь боевыми патронами из винтовок по толпе внизу.
По мере того как зачистки улиц продолжались, солдаты открывали огонь по встречным толпам. Невооруженные демонстранты попытались бежать, когда к ним приблизились солдаты, но не смогли уклониться от сотен выстрелов. Большинство раненых и убитых были поражены в спину. Некоторые были застрелены при попытке оказать помощь раненым. Десять человек из убитых были моложе 30 лет; семеро из них были подростками. Все были безоружны.
Возмущение убийствами распространилось по всей Ирландии. 2 февраля прошла всеобщая забастовка с массовым митингом у посольства Великобритании в Дублине, которое позже было сожжено. «Кровавое воскресенье» стало лозунгом поддержки угнетенного католического населения Северной Ирландии. После этого события националистическая ИРА стала получать значительную поддержку и в ее ряды стали вербоваться новые члены.