17 февраля 1947 года радиостанция «Голос Америки», непосредственно управляемая Государственным департаментом США, передала в эфир свою первую русскоязычную программу на Советский Союз. Хотя первоначальные программы передач, как известно, содержали ограниченное политическое содержание, этот шаг был частью поворота администрации Трумэна к агрессивной стратегии «холодной войны», направленной на сдерживание влияния Советского Союза в Европе и утверждение гегемонии США.

«Голос Америки» был создан в годы Второй мировой войны для пропагандистского обеспечения американского империалистического вмешательства в глобальный конфликт. К концу войны, в 1945 году, радиостанция имела сеть из 39 передатчиков и вещала на 40 языках. В начальный послевоенный период, когда союзные империалистические державы и советская сталинистская бюрократия сотрудничали в деле восстановления капиталистического порядка в Европе, США воздерживались от прямых трансляций на Советский Союз.

К началу 1947 года после серии дипломатических кризисов, спровоцированных США, установленный порядок был нарушен. Договоренности о разделении власти в оккупированной Германии фактически рухнули в конце 1946 года, и США все чаще стали утверждать, что борются за «демократию» в Европе, выступая против советского режима и его сателлитов.

Программы передач «Голоса Америки» сочетали в себе относительно актуальные новости, популярную музыку, включая джаз, и пропаганду внешней и внутренней политики США.

В бюллетене армии США от марта 1948 года для командного звена, призванном помочь им в «информировании личного состава», были изложены цели станции. «Сообщая факты о нас, это может помочь противодействовать пропаганде против нас», — говорится в нем. В бюллетене приводится пример программ «Голоса Америки», опровергающих советские сообщения о росте безработицы и социального кризиса в США, а также отвергающих заявления о том, что американский крупный бизнес занимался спекуляциями в немецких зонах, находящихся под американским контролем.

Бюллетень цитирует госсекретаря Джеймса Бирнса, который сказал, что времена, когда США могли «не заботиться о том, что другие люди думают о нас», прошли. «Мы будем принимать решения в Организации объединенных наций, а также самостоятельно, которые будут иметь последствия для жизни простых людей во всем мире, — сказал он. — Наши позиции и действия — и отношение к ним — будут предметом беспокойства повсюду. Как никогда прежде, мы должны будем давать свои разъяснения…»

В апреле 1949 года, когда передачи начали становиться все более провокационными, Советский Союз активировал станции глушения, пытаясь заблокировать прием радиопередач. В последующие годы государства-сателлиты СССР в Восточной Европе предпримут аналогичные действия.