10 марта 1997 года тысячи немецких шахтеров оккупировали столичный Бонн, перекрыли дороги и штурмовали полицейские баррикады в знак протеста против планов сокращения государственных субсидий и массовых увольнений в горнодобывающей промышленности.
Более 86 тысяч горняков, входящих в профсоюз IG Bergbau und Energie, забастовали и заняли шахты после того, как правительство канцлера Гельмута Коля объявило о планах сократить субсидии на 2,2 миллиарда долларов. Результатом правительственных решений стало закрытие семи из 19 крупных угольных шахт Германии и сокращение 60 тысяч рабочих мест, а также еще 80 тысяч рабочих мест в горнодобывающей промышленности и машиностроении.
Перед маршем на Бонн шахтеры заняли ратуши, шахты и дороги как в Рурском бассейне, являющимся промышленным центром Германии, так и в земле Саар, еще одном горнодобывающем районе на границе с Францией.
Шахтеры живой цепью перекрыли входы в боннскую штаб-квартиру Свободной демократической партии (СвДП), партнера Коля по коалиции, вынудив партийное руководство перенести запланированную встречу. Руководство СвДП раскритиковало правящий Христианско-демократический союз (ХДС) Коля за то, что он недостаточно решительно проводил свою политику жесткой экономии. Манифестации разгневанных горняков прошли также перед штаб-квартирой ХДС.
В связи с перекрытиями горняками городских улиц, из-за чего Коль не смог попасть на заседание кабинета министров 11 марта, канцлер Германии отменил запланированные на этот день переговоры с представителями профсоюзов. Он заявил о своем отказе «вести переговоры под давлением улицы». Когда протестующие узнали, что Коль отменил переговоры, тысячи людей штурмовали полицейские баррикады и ворвались в район правительственных зданий, где действовал запрет на любые демонстрации, продолжив свой марш к резиденции Коля и зданию парламента.
12 марта, после многочасовых переговоров с горняками, представители профсоюза и функционеры социал-демократов убедили их покинуть город. На следующий день правительство Коля и профсоюз объявили о «компромиссе».
Противостояние было частью общего движения немецкого рабочего класса против рекордной безработицы и мер жесткой экономии, которые начало осуществлять правительство Коля для выполнения требований, установленных Маастрихтским договором о европейской экономической интеграции.