9 апреля 1972 года Советский Союз заключил договорное соглашение с правительством Ирака, получившее официальное название «Советско-иракский договор о дружбе и сотрудничестве». Наиболее важным аспектом пакта было обеспечение того, что СССР мог бы увеличивать свою военную поддержку Ираку в случае продолжения затяжного конфликта между Израилем и окружающими его арабскими странами.
Подписанное в Багдаде премьер-министром СССР Алексеем Косыгиным и президентом Ирака Ахмедом Хасаном аль-Бакром соглашение сроком на 15 лет предусматривало «сотрудничество в области укрепления обороноспособности каждой из сторон». Советский Союз уже предоставил значительную часть снаряжения и вооружений для иракской армии и авиации, но соглашение было гарантией того, что поддержка будет продолжаться, поскольку между различными арабскими странами стали нарастать разногласия по поводу их отношений с империалистическими державами.
Представители двух стран, говоря о соглашении, по-разному расставили акценты в своих заявлениях. В то время как Косыгин настаивал на том, что договор не был направлен против какой-либо страны, аль-Бакр заявил прессе, что дополнительная поддержка со стороны СССР позволит Ираку и другим арабским обрести «способность освободить свои узурпированные земли», имея в виду территории, захваченные Израилем в войне 1967 года.
В самом договоре также содержалась формулировка о том, что Советский Союз и Ирак «продолжат свою решительную борьбу против империализма и сионизма и за полную ликвидацию колониализма». В ответ Соединенные Штаты увидели в соглашении еще одну угрозу своему политическому господству на Ближнем Востоке, которое пришло в упадок после волны арабских буржуазно-националистических революций в конце 1950-х годов.
Во внутреннем меморандуме, направленном сотрудником Госдепартамента США Теодором Элиотом советнику по национальной безопасности Генри Киссинджеру, был изложен анализ принятого документа администрацией Никсона. Элиот писал: «Договор между Ираком и СССР символизирует недавние успехи Советского Союза в этом районе и отражает значительное и растущее советское присутствие в Ираке. Это присутствие, которое дополняет советскую позицию в Египте, выражается в прочных политических связях, продолжающейся военной помощи и крупномасштабной советской экономической помощи».
В меморандуме также указывалось, что США планируют использовать свое марионеточное правительство в Иране, чтобы противостоять договору и усилить напряженность в отношениях между Ираном и Ираком. Говоря о том, какие последствия может иметь договор для Ирана, в докладной записке отмечается: «Договор создаст напряженность в советско-иранских отношениях, которые в последнее время были довольно хорошими. Шах увидит в договоре еще одно крупное советское достижение и подтверждение своих опасений по поводу долгосрочных советских намерений в этом районе».
Во время своего визита в Ирак Косыгин также присутствовал на церемонии открытия, которая была посвящена началу добычи нефти на гигантском месторождении в Северной Румайле, что стало возможным благодаря финансовой и технической поддержке СССР. Эти месторождения когда-то принадлежали и эксплуатировались американскими и британскими компаниями, но были национализированы Ираком в 1961 году.
Соглашение соответствовало утвердившейся сталинистской внешней политике советского правительства. Давно отказавшись от революционной программы для арабского рабочего класса, сталинисты вместо этого приняли политику финансирования и вооружения арабских националистических военных диктатур в обмен на дипломатическую поддержку и доступ к нефти, которая ранее находилась под контролем империалистических держав.