4 мая 1972 года Соединенные Штаты и их марионеточное правительство в Южном Вьетнаме вышли из Парижских мирных соглашений, готовясь к серьезной эскалации войны против Северного Вьетнама. В течение нескольких дней они начали операции «Linebacker» и «Pocket Money», которые представляли собой массированные кампании по бомбардировке северовьетнамской инфраструктуры и минированию портов.

Заявленными целями операции «Linebacker» являлись военные цели, однако её основной эффект заключался в уничтожении гражданской инфраструктуры, разрушении транспортных, энергетических, ирригационных и промышленных систем. Несколько тысяч мирных жителей погибли в результате 20–30 тысяч боевых вылетов американской и южновьетнамской авиации в течении нескольких месяцев. Операция «Pocket Money» предполагала минирование морских гаваней Северного Вьетнама, так как через свои порты Север получал 85 процентов своего импорта, который шел в основном из Советского Союза и Китая. На более раннем этапе войны эта мера обсуждалась Белым домом и военными планировщиками, но была отложена из-за опасности спровоцировать более широкий конфликт.

Никсон рассчитывал, — вполне правильно, как позже выяснилось, — что его стратегия «разрядки» по нормализации отношений с Китаем и снижению напряженности с СССР позволит усилить военное давление на Северный Вьетнам, не вызывая ответной реакции. Соперничающие клики сталинистов в Москве и Пекине ценили сделки с Никсоном больше, чем поддержку вьетнамской революции. Операция «Pocket Money» вынудила закрыть порт Хайфон на 300 дней, в то время как реализация операции «Linebacker» привела к прекращению автомобильного и железнодорожного сообщений с Китаем.

Операция «Linebacker» представляла собой террористическую кампанию бомбардировок. В статье для газеты Bulletin, американской предшественницы Мирового Социалистического Веб Сайта, Дэвид Норт отмечал: «Усиленные бомбардировки населенных пунктов, а также ирригационной системы, принесут мало военной выгоды. Однако очевидно, что намерение Никсона состоит в том, чтобы запугать рабочих и крестьян Вьетнама угрозой массовых убийств».

Эта оценка была позже подтверждена, когда были обнародованы президентские магнитофонные записи Никсона. «Мы не собираемся хныкать, — неистовствовал Никсон, — мы собираемся вывести из строя электростанции. Мы уничтожим Хайфон, мы сравняем с землей эту проклятую страну».

Убийственные отчаянные усилия Никсона были направлены на то, чтобы добиться соглашения с Севером, которое оставило бы у власти южновьетнамское марионеточное правительство после вывода американских войск. Но и это оказалось фантазией. Трудящиеся массы Вьетнама готовились смести марионеток Вашингтона вместе с оставшимися на Юге американскими силами.