4 мая 1922 года правительство нового прибалтийского государства Эстония казнило Виктора Кингисеппа, ведущего деятеля Коммунистической партии Эстонии. Днем ранее Кингисепп был арестован службами внутренней безопасности Эстонии после Первомайского митинга и приговорен военным трибуналом к смертной казни.

Кингисепп присоединился к большевистской фракции Российской социал-демократической рабочей партии в 1906 году во время русской революции 1905 года и затем вел партийную работу в разных городах царской империи, в том числе Санкт-Петербурге и Ревеле (позже Таллин), непрерывно подвергаясь арестам и репрессиям. После свержения царя в марте 1917 года он принял непосредственное участие в организации большевистской партии и Красной гвардии в Эстонии. А затем, после Октябрьской революции, руководил роспуском буржуазного Эстонского губернского собрания.

Он покинул Эстонию во время немецкой оккупации 1918 года и уехал в Петроград (ранее Санкт-Петербург), где, работая в Чрезвычайной комиссии по подавлению контрреволюции и саботажа (ВЧК), принял участие в аресте Фанни Каплан, женщины, которая в 1918 году пыталась убить лидера большевиков Владимира Ленина.

Осенью того же года Кингисепп вернулся в Эстонию и вел подпольную работу, прежде всего в Таллине, ставшим столичным городом эстонской республики, где помог организовать нелегальную Эстонскую коммунистическую партию после Тартуского мирного договора 1920 года между недавно созданным буржуазным государством Эстония и Советской республикой. Он написал десятки листовок и брошюр и сыграл значительную роль в организации съезда профсоюзов 1919 года, лидеры которого впоследствии были депортированы или расстреляны эстонским правительством.