В среду мужчина из Аризоны, осужденный за убийство студента колледжа в 1978 году, стал первым человеком, казненным в штате после почти восьмилетнего перерыва в применении смертной казни в штате. Перерыв в казнях произошел потому, что предыдущая казнь в 2014 году была проведена так жестоко и неумело, что агония несчастного смертника длилась почти два часа.
66-летний Кларенс Диксон был казнен путем смертельной инъекции в тюрьме штата Аризона в городе Флоренс. В 2008 году его признали виновным в убийстве 21-летней студентки Университета штата Аризона Деаны Бодуан (Deana Bowdoin). Штат казнил Диксона, несмотря на то, что он был слепым, физически слабым и страдал психическими заболеваниями. Он стал шестым заключенным, приговоренным к смертной казни в Соединенных Штатах в этом году.
Свидетели казни Диксона сказали, что у медицинской бригады возникли проблемы с поиском вены для введения смертельных препаратов, что затянуло процесс намного дольше, чем это было необходимо. Персонал сначала попробовал руки Диксона, прежде чем сделать надрез в паховой области его тела. Свидетели сказали, что Диксон, казалось, испытывал боль, и весь процесс занял около 25 минут. После того, как препараты были введены, рот Диксона оставался открытым, а тело его не двигалось. Казнь была объявлена завершенной примерно через 10 минут после того, как ему ввели препараты.
В течение нескольких недель, предшествовавших его казни, адвокаты Диксона подали несколько апелляций, чтобы приостановить казнь, но судьи отвергли аргумент о том, что он был психически болен и не имел рационального понимания того, почему государство хочет приговорить его к смертной казни. Верховный суд США менее чем за час до начала казни в последний раз отклонил отсрочку казни.
Возражая против его казни, защита Диксона указала на его задокументированную историю психических заболеваний и принадлежность к индейскому племени навахо, которое выступает против смертной казни по культурным и религиозным соображениям.
В 1977 году Диксона арестовали за то, что он ударил незнакомого человека металлической трубой. Судебные протоколы свидетельствуют, что вскоре тюремный психиатр поставил ему диагноз тяжелой депрессии и шизофрении и его отправили на лечение в больницу. Согласно журналу Slate, один из врачей Диксона написал тогда: «У меня сильное впечатление, что без наличия психического расстройства акт насилия не состоялся бы».
В следующем году судья Верховного суда округа Марикопа Сандра Дэй О'Коннор — ее через четыре года назначили в Верховный суд США — признала Диксона невиновным по причине невменяемости. О'Коннор распорядилась, чтобы Диксон оставался под стражей в ожидании гражданского разбирательства, но вместо этого он был освобожден без какого-либо надзора или лечения его психического заболевания [видимо, чтобы сберечь деньги на стоимости лечения].
Два дня спустя была изнасилована и убита Деана Бодуан. Диксон жил тогда через дорогу от Бодуан, и ему было предъявлено обвинение в ее изнасиловании и убийстве. Обвинение в изнасиловании было позже снято по причине истечения срока давности.
В 1986 году Диксон был приговорен к пожизненному заключению за сексуальное насилие и сидел в тюрьме, когда прокуратура штата в 2001 году заявила, что нашла доказательства ДНК, которые связывают его со смертью Бодуан, и ему было предъявлено обвинение в убийстве, за которое карают смертной казнью. Во время судебного процесса в 2008 году Диксону было разрешено отклонить назначенных судом адвокатов и представлять самого себя. Его самостоятельная защита основывалась на бредовом убеждении в том, что его арест был частью правительственного заговора. Присяжные заседатели так и не узнали, что Диксон был признан юридически невменяемым в момент совершения преступления, и менее чем за час признали его виновным.
О смерти Диксона было объявлено в среду Фрэнком Страда, заместителем директора Департамента исправительных учреждений, реабилитации и возвращения штата Аризона.
Страда передал последние слова Диксона: «Верховный суд Аризоны должен следовать закону. Они отклонили мои апелляции и ходатайства об изменении решения этого судебного процесса. Я всегда заявляю и всегда буду заявлять о своей невиновности. А теперь давайте сделаем это [ругательство]».
Ранее Диксон отказался от возможности быть убитым в газовой камере Аризоны, которая была отремонтирована в 2020 году, — метод, который не использовался в США более двух десятилетий. Когда тюремный медицинский персонал вводил капельницу в бедро Диксона, готовясь к инъекции яда, он сказал: «Это действительно забавно — пытаться быть как можно более тщательным, пока вы пытаетесь убить меня».
Последняя казнь в Аризоне состоялась в июле 2014 года, когда Джозеф Вуд был убит 15 дозами просроченной комбинации из двух препаратов, и процедура затянулась на два часа. Свидетели казни Вуда сообщили, что он неоднократно издавал фыркающие звуки и более 600 раз судорожно вздыхал, прежде чем умереть. Процесс вызвал столько противоречий и критики и тянулся так долго, что Верховный суд Аризоны провел экстренное слушание во время казни Вуда, чтобы решить, следует ли продолжать казнь.
Регионы США столкнулись с трудностями при покупке лекарств, используемых для смертельных инъекций, поскольку американские и европейские фармацевтические компании начали запрещать использование своих продуктов для смертельных инъекций. Несмотря на непопулярность смертной казни и некоторые федеральные попытки ограничить эту практику, многие штаты по-разному ухищряются проводить это варварское действие. После того, как федеральный судья запретил ввоз медикаментов для использования в казнях, власти Аризоны попытались получить эти препараты у малоизвестной компании, расположенной на заднем дворе лондонской автошколы.
За последние 46 лет в Соединенных Штатах было казнено более 1500 человек. Фрэнк Отвод, еще один заключенный, приговоренный к смертной казни в Аризоне, должен быть казнен 8 июня за убийство 8-летней Вики Линн Хоскинсон в 1984 году. В настоящее время в Аризоне в камерах смертников осталось 112 заключенных.