14 мая 1922 года Лига Наций согласилась создать протекторат в княжестве Албания по ходатайству юго-восточных европейских государств. Представители итальянского империализма, имевшие значительные интересы в Албании, возражали против этого плана, но смягчили свою позицию после того, как руководящий совет Лиги предложил Италии самой назначить некоторых иностранных экономических и военных специалистов, которых Лига предполагала направить в Албанию.

Албания была независимым государством с момента отделения от Османской империи во время Первой Балканской войны в 1912 году. Во время Первой мировой войны она была оккупирована греческими, сербскими, немецкими, австро-венгерскими, болгарскими, французскими и итальянскими войсками. Вторжения греческих, югославских и итальянских войск продолжались и после войны, а страну раздирали межобщинные конфликты между мусульманами и христианами.

Лига Наций не позволила Албании быть представленной на Парижской мирной конференции 1919 года, которая создала новый послевоенный империалистический порядок. На этой конференции шла речь о разделе Албании между Югославией и Италией. Однако к марту 1920 года в ход переговоров вмешался американский империализм, который стремился заблокировать этот план и гарантировать представительство Албании в Лиге Наций как независимой страны. В декабре 1920 года американцы приняли официального представителя Албании в Вашингтоне (округ Колумбия). К 1921 году албанские войска изгнали итальянские и югославские войска со своей территории.

Империалистические державы, особенно Соединенные Штаты и Великобритания, видели необходимость в создании протектората в Албании, потому что албанская правящая элита разделилась между пробританской Народной партией, возглавлявшейся выпускником Гарвардского университета епископом Фаном Ноли, и проитальянской Прогрессивной партией Ахмета Зогу (позже король Зогу I), что грозило вспышкой гражданской войны, которая могла перерасти в широкомасштабный европейский пожар.