Шри-Ланка пропустила выплаты по внешнему долгу 18 мая на фоне быстро обостряющегося экономического и политического кризиса. Страна не смогла выплатить 78 миллионов долларов США по процентам по двум суверенным облигациям, срок погашения которых, после одномесячного льготного срока, истекал 18 мая.

Шри-Ланка — первая за более чем двадцать лет страна Азиатско-Тихоокеанского региона, допустившая дефолт по своему внешнему долгу. В последний раз это произошло с Пакистаном в 1999 году. Газета Guardian предупредила: «Экономисты опасаются, что Шри-Ланка может стать первой из числа нескольких [стран], поскольку МВФ [Международный валютный фонд] ведет переговоры с Египтом, Тунисом и Пакистаном».

Внешний долг страны равен 51 миллиарду долларов, и Шри-Ланка 12 апреля впервые заявила о своей неспособности производить своевременные выплаты, сославшись на нехватку долларовых резервов, но настаивая при этом, что это не «жесткий дефолт». Центральный банк Шри-Ланки рассчитывал достичь согласованного консенсуса с кредиторами относительно «реструктуризации долга» до наступления сроков погашения.

Однако политический кризис правительства во главе с президентом Готабайей Раджапаксе за последний месяц только усилился. Широко распространились ежедневные антиправительственные протесты против бесконечного повышения цен и нехватки предметов первой необходимости, таких как продукты питания, лекарства, топливо, керосин для приготовления пищи, а также против длительных отключений электричества.

Первая всеобщая забастовка была проведена 28 апреля, вторая — 6 мая. Миллионы людей присоединились к забастовкам, которые охватили все слои рабочего класса. Забастовку поддержали бедные и угнетенные неорганизованные рабочие и мелкие предприниматели, что привело к параличу почти всей экономики.

Премьер-министр Махинда Раджапаксе был вынужден уйти в отставку 9 мая после того, как его головорезы из партии «Шри-Ланка Подуджана Перамуна» (SLPP) совершили физическое нападение на антиправительственных демонстрантов, в том числе на тех, кто занял набережнуюГалле-Фейс-Грин в центре Коломбо, спровоцировав ответные нападения.

После введения чрезвычайного положения 6 мая и развертывания на улицах военных — 10 мая президент Раджапаксе даже отдал приказ расстреливать бунтовщиков на месте, — президент назначил лидера Объединенной национальной партии Ранила Викрамасингхе премьер-министром, и новый премьер пообещал выполнить требования МВФ о жесткой экономии.

Был сформирован странный кабинет из 19 министров, в который вошли депутаты нескольких оппозиционных партий, а также из старой правящей партии Раджапаксе SLPP. Последние восемь министров были приведены к присяге только 23 мая. Однако Раджапаксе и Викрамасингхе пока не смогли найти кого-то на ключевой пост министра финансов.

Глава Центрального банка Нандалал Вирасингхе в прошлый четверг заявил, что о дефолте было объявлено заранее, и сказал: «Наша позиция предельно ясна. Пока они [кредиторы] не придут и не проведут реструктуризацию, мы не сможем платить».

11 мая Вирасингхе пригрозил покинуть свой пост, если не будет политической стабильности. Однако в прошлый четверг глава Центробанка сказал, что сделал это заявление только потому, что не было ни премьер-министра, ни кабинета министров, и «было много насилия и политической нестабильности». Теперь, по его словам, «наблюдается значительное улучшение». Впрочем, он признался, что «улучшение» пока что не привело к назначению министра финансов, который подписал бы кредитное соглашение с МВФ.

Вирасингхе не раскрыл деталей относительно программы МВФ. Тем не менее он признал, что ожидается, что инфляция достигнет 40 процентов в течение следующих нескольких месяцев — по сравнению с 30 процентами в апреле. Другими словами, не будет конца невыносимым условиям, в которых находятся рабочие и бедняки, многим из которых сейчас угрожает голод.

Шри-Ланка ожидает получить со стороны МВФ от 3 до 4 миллиардов долларов. Технические переговоры с МВФ о предоставлении спасительного кредита планировалось завершить 24 мая. Представитель МВФ Джерри Райс в воскресенье заявил: «Мы по-прежнему привержены оказанию помощи Шри-Ланке в соответствии с политикой МВФ…» Однако окончательное оформление кредитного соглашения займет еще три месяца.

Директор-распорядитель МВФ Кристалина Георгиева, выступая перед Би-би-си, заявила: «Правительствам необходимо субсидировать стоимость продуктов питания и энергии для беднейших членов общества, а без надлежащей поддержки протесты, наблюдаемые в Шри-Ланке, могут повториться в других странах».

Красивые слова, но условия МВФ, связанные с предоставлением кредита, усилят атаки на социальные права и уровень жизни трудящихся, ввергнув еще больше людей в нищету.

В рамках своих требований к «приемлемому уровню задолженности» МВФ предложил, среди прочего, приватизацию государственных предприятий; сокращение государственных расходов для сокращения бюджетного дефицита; а также увеличение прямых и косвенных налогов для повышения государственных доходов.

Эти меры приведут к серьезному сокращению рабочих мест, снижению заработной платы и пенсий. Программы социального обеспечения будут сокращены под видом оказания точечной поддержки наиболее уязвимым слоям населения.

Обращаясь к нации 16 мая, премьер-министр Викрамасингхе предупредил о том, что должно произойти, сказав: «Следующие месяц-два будут самыми трудными в нашей жизни. Мы должны подготовиться к тому, чтобы пойти на некоторые жертвы и противостоять вызовам этого периода».

Он предложил приватизировать авиакомпанию Sri Lankan Airlines и намекнул на дальнейшую приватизацию, заявив, что правительство «больше не может оплачивать убытки» нефтяной Petroleum Corporation или «Совета по электричеству».

Экономический кризис на Шри-Ланке был вызван глобальной пандемией COVID-19 и усугублен прокси-войной США и НАТО на Украине против России. Повышение процентных ставок Федеральным резервным банком США и другими центральными банками, а также резко растущая инфляция усугубляют экономические потрясения на Шри-Ланке, как и в других странах.

В соответствии с требованиями МВФ Центральный банк удвоил процентные ставки. С начала марта обменному курсу рупии было разрешено колебаться в соответствии с рыночными давлениями, что привело к девальвации национальной валюты примерно на 80 процентов.

Согласно годовому отчету Центрального банка, опубликованному 30 апреля, прогнозируется, что рост реального валового внутреннего продукта (ВВП) Шри-Ланки в 2022 году снизится до 1 процента по сравнению с предыдущим ожиданием роста в 5,5 процента. Валовой внутренний продукт на душу населения в 2021 году составил 3815 долларов, а в этом году ожидается снижение до 3041 доллара.

В правящих кругах нет оппозиции программе жесткой экономии МВФ. Оппозиционная партия «Самаги Джана Балавегая» неоднократно критиковала правительство за то, что оно еще раньше не обратилось за экстренным финансированием к МВФ. Шовинисты из партии «Джаната Вимукти Перамуна» (JVP) молчали по этому вопросу, но партия не выступала против переговоров с МВФ и не предлагала никакой альтернативы.

Профсоюзы стремились как можно скорее прекратить любые забастовки рабочего класса. Как и весь политический истеблишмент в целом, профсоюзы были напуганы масштабом поддержки двух всеобщих забастовок. За последний год произошел ряд крупных выступлений рабочих с требованием повышения заработной платы и улучшения условий труда.

Примечательно, что ни один профсоюз публично не выступил против запланированной МВФ программы жесткой экономии и ее далеко идущих нападок на условия жизни рабочих и бедных.

Партия Социалистического Равенства (ПСР) призывает рабочих создавать комитеты действий, независимые от профсоюзов и капиталистических партий, на фабриках, рабочих местах, плантациях и в рабочих кварталах, чтобы бороться за свои социальные и демократические права. Это приобретает дополнительную актуальность, поскольку режим Раджапаксе-Викрамасингхе готовится ускорить реализацию программы жесткой экономии МВФ.

ПСР призывает к аннулированию всех иностранных займов и отклонению требований МВФ. Рабочие должны принимать решения по вопросам производства и распределения товаров первой необходимости для обеспечения насущных социальных потребностей трудящихся. Банки и крупные корпорации должны быть национализированы под контролем рабочих, а богатство сверхбогатых экспроприировано.

Союзниками рабочих Шри-Ланки являются их классовые братья и сестры в Индии, Южной Азии и во всем мире, которые противостоят сходным нападкам, в том числе в США и крупных империалистических центрах, где тоже развивается классовая борьба.

В рамках капиталистической системы нет решения огромных социальных проблем, с которыми сталкиваются рабочие Шри-Ланки и на международном уровне. Формирование сети комитетов действий образует основу для борьбы за рабоче-крестьянское правительство для осуществления социалистической политики в рамках борьбы за социализм во всем мире.