21 июня 1997 года стало известно, что камбоджийский лидер «красных кхмеров» Пол Пот был схвачен своими политическими противниками из рядов собственного движения. Сразу после этого события Соединенные Штаты инициировали дипломатические шаги для его экстрадиции и суда по обвинению в геноциде.
Также после поимки Пол Пота появились сообщения о расколе в руководстве «красных кхмеров», которое располагалось в их цитадели в Анлонгвэнге на границе с Таиландом. Фракция, которую возглавлял Кхиеу Сампхан, вступила в конфликт с Пол Потом из-за планов сложить оружие и заключить союз с роялистской партией FUNCINPEC — одной из двух партий нестабильного коалиционного правительства Камбоджи.
По словам лидера FUNCINPEC Нородома Ранарита, сына покойного принца Нородома Сианука, Пол Пот приказал казнить Сон Сена и других ключевых лидеров «красных кхмеров», а затем бежал в джунгли со своими последователями. Затем он был схвачен своими бывшими соратниками, ставшими политическими противниками. Распад «красных кхмеров» был связан со все более ожесточенной борьбой между партнерами по коалиции — между FUNCINPEC и Народной партией Камбоджи во главе с Хун Сеном.
Будучи главой режима «красных кхмеров» в Камбодже в период с 1975 по 1978 год, Пол Пот был ответственен за смерть от 1 до 2 миллионов камбоджийцев, погибших либо в результате казней, либо в результате сочетания болезней, голода и непосильного труда.
Выдвинутое Вашингтоном требование суда над своим бывшим союзником в регионе по обвинению в преступлениях против человечности было насквозь пронизано лицемерием. В 1960-х и 1970-х годах сменявшие друг друга администрации США вели затяжную империалистическую войну по всему Индокитаю, которая унесла миллионы жизней, разрушила промышленность и сельское хозяйство и на десятилетия отбросила экономическое развитие региона.
Кроме того, США несли прямую ответственность за появление «красных кхмеров» как влиятельной политической силы в Камбодже. Пол Пот начал завоевывать более широкую политическую поддержку только после того, как администрация Никсона свергла в 1970 году правительство во главе с Нородомом Сиануком, а американские войска вторглись в Камбоджу. В кровавой гражданской войне, последовавшей за свержением «красных кхмеров» вьетнамскими войсками, США, Китай и европейские державы поддерживали «красных кхмеров» в качестве противовеса влиянию Вьетнама в регионе.
Геноцид в Камбодже явился результатом сложного исторического развития, в котором пагубное идеологическое влияние сталинизма сочеталось с военной кровавой баней, учиненной американским империализмом против народа Индокитая. Смерть Пол Пота в апреле 1998 года положила конец одной из самых кровавых глав в истории ХХ века.