23–24 июня 1972 года крупнейшие профсоюзы США провели в Сент-Луисе конференцию, призвавшую к прекращению войны во Вьетнаме. В конференции приняли участие 985 делегатов от 35 международных профсоюзных объединений из 32 американских штатов. Среди представленных профсоюзов были, в частности, «Объединенные автомобильные рабочие» (UAW), Международный союз портовых грузчиков и складских рабочих (ILWU) и Американская федерация государственных, окружных и муниципальных служащих (AFSCME).
Тот факт, что такая конференция была созвана, отражал массовую оппозицию войне в американском рабочем классе, что оказывало давление на профсоюзных лидеров, заставляя их выступить против продолжающихся попыток администрации Никсона уничтожить и поработить население Вьетнама. Однако дискуссия на самой конференции ясно показала, что профсоюзные лидеры не будут предпринимать никаких попыток политически организовать рабочий класс с целью остановить войну.
Рабочая лига (Workers League), являвшаяся предтечей Партии Социалистического Равенства (США), выступила на конференции и обратилась к рабочим и делегатам с призывом к разрыву с Демократической партией и созданию рабочей партии (labor party). Это была политика, которую проводило троцкистское движение в тот период, когда профсоюзы еще имели массовую поддержку в рабочем классе и вели ограниченную защиту рабочих мест и жизненного уровня рабочих.
Требование создания рабочей партии для установления политической независимости рабочего класса от капиталистической двухпартийной системы получило значительную поддержку среди рядовых рабочих. Это требование было настолько популярным, что несколько региональных профсоюзных организаций, представленных на конференции, незадолго до ее начала приняли собственные резолюции о проведении кампании и создании рабочей партии.
Несмотря на попытки лидеров профсоюзов подавить обсуждение вопроса об учреждении рабочей партии, он стал центральной темой дебатов на конференции. Один делегат профсоюза AFSCME из Миннеаполиса, сторонник Рабочей лиги, выступил на конференции и призвал делегатов принять резолюцию, которая «немедленно созвала бы съезд профсоюзов с целью создания независимой рабочей партии к выборам 1972 года».
В свою очередь организаторы конференции немедленно приступили к блокированию этой инициативы, чтобы не допустить проведения демократического обсуждения вопроса о рабочей партии. Председатель конференции Эмиль Мейзи (секретарь-казначей UAW) прервал выступавшего с этим предложением и исключил данный вопрос из порядка работы конференции, заявив, что в дальнейшем будет разрешено обсуждение только заранее заготовленных текстов резолюций. Он также потребовал, чтобы делегат AFSCME вернулся на свое место без дальнейшего проведения голосования по его предложению.
Конференция показала, что кроме прекращения войны рабочие требуют также и создания серьезной политической альтернативы Республиканской и Демократической партиям. Она также показала, что профсоюзная бюрократия была не только далека от того, чтобы выступать в качестве представителей рабочих, но и действовала так, чтобы задушить эти требования и заблокировать любую политическую борьбу в этом направлении.