22 июня 1922 года американский президент Уоррен Гардинг, выступая перед делегацией филиппинских правительственных чиновников, заявил: «Я должен сказать вам, что время для независимости еще не пришло».
Вооруженные силы Соединенных Штатов оккупировали Филиппинский архипелаг в результате испано-американской войны 1898 года. После этой оккупации США до 1902 года вели жестокую войну с филиппинскими повстанцами, которые выступали за провозглашение независимости республики. Сотни тысяч филиппинцев погибли в конфликте, в ходе которого американские военные применяли пытки и массовые казни по отношению к повстанцам и невинным гражданам, десятки тысяч которых были отправлены в концентрационные лагеря.
Гардинг всего лишь повторил выводы американской миссии Вуда-Форбса, которая, побывав в 1921 году на Филиппинах, пришла к заключению, что филиппинский народ «не готов» к независимости. Среди авторов отчета был генерал Леонард Вуд, который должен был править Филиппинами в качестве генерал-губернатора до 1927 года. Доклад Вуда-Форбса вызвал ожесточенную оппозицию на Филиппинах, и делегация филиппинского Сената во главе с его председателем Мануэлем Кесоном прибыла в Вашингтон, чтобы оспорить выводы доклада. В 1935 году Кесон был избран первым национальным президентом Филиппин, когда США предоставили стране статус Содружества [автономии под контролем США], означавшего всего лишь форму полуколониального режима.
Заявление Гардинга 1922 года являлось откровенной защитой империализма. В нем говорилось, что правящая власть «обучает» и «воспитывает» коренные народы. В своей речи он указал на пример Британской империи, «отражающей колониальные преимущества более широкого объединения под одним флагом». Гардинг подошел ближе к истине, когда отметил, что «в соответствии с “Договором четырех держав” безопасность Филиппин была гарантирована до тех пор, пока острова остаются под защитой Америки».
«Договор четырех держав», подписанный в 1921 году Великобританией, Францией, США и Японией, был попыткой установить империалистический статус-кво в западной части Тихого океана. Он включал в себя раздел трофеев Первой мировой войны в регионе, в частности, немецких колониальных владений.