1 июля 1997 года британская колония Гонконг в юго-восточной Азии была возвращена Китаю. Это событие стало важным показателем как классовой сущности китайского сталинистского режима, ориентированного на тесное сотрудничество с империализмом, так и важности Гонконга для мирового капитализма — в качестве ворот для эксплуатации огромных резервов дешевой рабочей силы и огромных рынков внутри Китая.
Вскоре после полуночи 30 июня назначенный Китаем исполнительный директор Дун Цзяньхуа (Тунг Чи-Хва) был приведен к присяге, чтобы заменить уходящего британского губернатора. При этом, согласно договоренности, основные социальные и экономические отношения, сложившиеся за 156 лет британского колониального господства, в Гонконге не были затронуты.
В соответствии с совместной китайско-британской декларацией, подписанной в 1984 году, Пекин гарантировал защиту частной собственности, бизнеса и иностранных инвестиций в течение как минимум 50 лет. Гонконг сохранял свою границу с Китаем и должен был управляться как особый административный район со своими собственными законами, паспортами и международными договорами. В отличие от Китая, в Гонконге сохранилось действие полностью конвертируемой валюты, привязанной к доллару США.
Новые гонконгские администраторы были набраны из самых богатых слоев общества — бизнес-магнатов, их советников и политических соратников, а также ряда высокопоставленных чиновников из рядов предыдущей колониальной администрации.
Сохранение Гонконга в качестве британского колониального аванпоста было историческим выражением длительного и безжалостного угнетения китайского народа империалистическими державами. Гонконг был захвачен Великобританией во время первых опиумных войн 1839–1842 годов и превратился в базу операций по разграблению Китая.
Заявления Пекина о том, что присоединение Гонконга к Китаю представляло собой прогрессивное завершение колониального господства, было полной насмешкой ввиду подлинно революционной борьбы гонконгского и китайского пролетариата, в частности, в 1920-х годах. Эта борьба была подавлена объединенными силами империализма и китайских капиталистов и бюрократии.
Китайский режим во главе с Мао Цзэдуном никогда серьезно не оспаривал британский контроль над Гонконгом. Пекин разрешил Великобритании сохранить Гонконг в качестве колониального анклава, чтобы обеспечить средства для ведения торговли и наращивания скудных валютных резервов в тот период, когда Соединенные Штаты активно блокировали торговлю и инвестиции в «красный» Китай.
Великобритания впервые решила пересмотреть будущее Гонконга после состоявшихся переговоров между президентом США Никсоном и Мао в 1972 году. Окончательное признание Соединенными Штатами «Одного Китая» привело к фундаментальному сдвигу в империалистической политике в Азии и подорвало дальнейшее независимое существование Гонконга, Макао и Тайваня. Когда Великобритания возобновила дипломатические отношения с Китаем в 1972 году, правительство консерваторов во главе с премьер-министром Эдвардом Хитом также дало первые неофициальные гарантии возможного возвращения Гонконга Китаю. Дальнейшие переговоры прошли в 1979 году при правительстве Тэтчер, кульминацией чего стало принятое в 1984 году соглашение, гарантировавшее, что Гонконг станет мостиком для инвестиций и торговли со всем материковым Китаем.