21 июля 1947 гожа Нидерланды начали крупное военное наступление, направленное на ликвидацию независимости Республики Индонезия, провозглашенной в августе 1945 года [в качестве штата в составе Соединённых Штатов Индонезии, занимавших часть территории островов Ява и Суматра]. Эта атака, получившая название «Operation Product», включала беспорядочные нападения на индонезийские деревни и мирных жителей.
В течение нескольких месяцев Нидерланды готовили свою военную операцию. Голландская буржуазия так и не смирилась с утратой своих бывших колониальных владений в Юго-Восточной Азии, представлявших собой богатый ресурсами обширный архипелаг со стратегическим значимым расположением.
За несколько недель до наступления правительство Нидерландов заявило, что Республика Индонезия нарушила условия Лингаджатского соглашения, подписанного между лидерами индонезийской независимости и Нидерландами в марте 1947 года и предусматривающего создание федеративных Соединенных Штатов Индонезии с вхождением в нидерландскую унию. Новое образование должно было состоять из республики, базирующейся на Яве, Суматре и Мадуре, вместе с отдельными образованиями, известными как Великое Восточное государство и государство Борнео, которые существовали как голландские марионетки. Образовавшимся в результате Соединенным Штатам Индонезии не предполагалось позволить проводить независимую от Нидерландов внешнюю политику. Также у страны были объединенные полицейские силы, которыми руководили голландские лоялисты.
В последующие месяцы компромиссы лидеров буржуазной независимости в Лингаджати, в том числе Сукарно, вызвали значительную негативную реакцию со стороны более радикальных сил, в искаженной форме выражая революционные настроения широких слоев рабочих и молодежи. Это, в сочетании с условиями соглашения, сохранявшего полуколониальный статус Индонезии, побудило республику начать разработку собственной внешней политики, в том числе посредством отношений с Лигой арабских государств, чтобы попытаться подорвать действие объединенных полицейских сил.
Крайне ограниченные действия лидеров независимости были целенаправленно преувеличены правительством Нидерландов, чтобы оправдать давно запланированное вмешательство. Нидерланды ранее вели безжалостные бомбардировки Индонезии, пытаясь подорвать её независимость и сохранить старый колониальный порядок.
После начала интервенции 21 июля голландские войска быстро захватили большую часть Явы и Суматры. Партизанские операции защитников независимости были встречены массированными беспорядочными ударами с воздуха в сочетании с блокадами, направленными на то, чтобы уморить голодом как бойцов сопротивления, так и мирных жителей. Прекращение огня было объявлено только в начале 1948 года. Операция, — первая из двух, проведенных голландцами, — привела к неисчислимому количеству смертей и ранений, при этом потери индонезийцев оцениваются как минимум в 150 тысяч человек.