5 августа 1947 года в оккупированной Великобританией Палестине британскими военными были арестованы 35 видных сионистских лидера. В тот же день трое британских полицейских были убиты, когда ультраправая сионистская подпольная организация «Иргун» взорвала здание министерства труда в Иерусалиме.
Усиливающиеся столкновения между британскими колонизаторами и сионистскими организациями были частью затяжной борьбы за контроль над Палестиной. Обе стороны враждебно относились к коренному арабскому населению, составлявшему большинство на этой территории, и были полны решимости лишить его каких-либо прав, в том числе на независимое палестинское национальное государство.
На протяжении большей части Второй мировой войны большинство сионистских групп действовали в союзе с британцами, что отражало их стремление заключить сделку с доминирующими империалистическими державами. Но на заключительном этапе войны сионисты начали партизанскую кампанию, нацеленную на принуждение Великобритании к тому, чтобы дать согласие на создание отдельного еврейского государства.
Боевые действия, которые включали в себя террористические атаки сионистов и ответные жестокие британские репрессии, усилились в 1946 году и продолжались вплоть до 1947 года. В марте британцы ввели в Палестине военное положение в ответ на серию нападений. Однако в последующие месяцы сионистские теракты со взрывами бомб и партизанские вылазки продолжались.
В начале марта организация «Иргун» взорвала клуб офицеров британской армии Goldsmith, расположенный в укрепленном районе Иерусалима. Погибли четверо военных и девять гражданских служащих. Среди других нападений, которые были устроены еще одной сионистской военизированной подпольной группой «Лехи», были подрывы двух ключевых нефтеперерабатывающих заводов в Палестине, что существенно повлияло на прибыли британских нефтяных компаний. В последующие месяцы сионистские организации устраивали взрывы на железных дорогах, в британских правительственных учреждениях и на нефтепроводах, убив при этом несколько британских полицейских и военных. 11 июля «Иргун» похитила двух британских солдат и использовала их в качестве заложников, чтобы потребовать освобождения трех своих лидеров, приговоренных к смертной казни. Когда в конце июля эти казни были проведены, «Иргун» ответила жестоким убийством захваченных заложников.
В первые дни августа сионистскими группами в Тель-Авиве были устроены скоординированные антибританские беспорядки в ответ на убийство пятерых еврейских активистов в результате британского рейда. Для подавления беспорядков британцы арестовали видных сионистских лидеров. Среди арестованных были мэры Тель-Авива, Нетании и Рамат-Гана, которые были задержаны и длительное время содержались в тюрьме без суда и следствия. Несколько групп были запрещены, а их штаб-квартиры и дома предполагаемых членов подверглись обыскам.
Британцы, однако, все чаще стремились выйти из конфликта в рамках более широкого движения к номинальной «деколонизации» Палестины, сохранив при этом империалистическое господство над этой территорией. В сентябре британский кабинет принял решение об уходе из Палестины, а в ноябре недавно созданная Организация объединенных наций выступила с рекомендацией создать там еврейское государство.
Эти события также отражали упадок Британской империи и возникновение глобальной гегемонии американского империализма, который рассматривал сионистское государство в качестве потенциального оплота своих хищнических операций по всему региону Ближнего Востока.