27 августа 1947 года в Нюрнберге начался судебный процесс над 24 ведущими представителями крупного немецкого химического конгломерата IG Farben, тесно сотрудничавшего с нацистским режимом. Это судебное разбирательство стало одним из серии процессов, проведенных военными судами США после основного Нюрнбергского процесса, под наблюдением Международного военного трибунала вскоре после окончания Второй мировой войны.
Концерн IG Farben, ставший в конце 1930-х и начале 1940-х годов крупнейшей химической корпорацией в мире, олицетворял собой связь между крупными промышленниками и милитаристским немецким государством, включая его фашистский вариант. Концерн сыграл важную роль в агрессивных военных действиях Германии во время Первой мировой войны, в том числе за счет производства огромного количества нитратных соединений, используемых во взрывчатых веществах. В 1930-х годах он также сыграл ключевую роль в ремилитаризации Германии при нацистах.
Во время Второй мировой войны IG Farben широко использовал рабский труд, предоставляемый непосредственно нацистским режимом. Это включало размещение филиалов компании на территории одиозного концлагеря Освенцим. Там концерну было присвоено название Auschwitz III, но сама компания именовала свой филиал как «IG Auschwitz». Лагерь был построен в конце 1941 года подневольными рабочими и открыт в 1942 году. На пике своей деятельности в лагере на фирму подневольно трудились около 11 тысяч рабов-заключенных. Всего там работало около 35 тысяч человек. По меньшей мере, 25 тысяч умерло от голода, болезней или истощения.
Дочерняя компания IG Farben Degesch владела правами на отравляющий газ Zyklon B, который использовался в нацистских лагерях смерти для уничтожения миллионов евреев, цыган и политических оппонентов. IG Farben также сыграла решающую роль в продлении военных действий Германии во время Второй мировой войны, разрабатывая процессы синтеза газа и каучука из угля, тем самым способствуя военным операциям, в том числе когда Германия была отрезана от крупных нефтяных месторождений.
Во время судебного процесса явно проявилась растущая снисходительность, с которой власти США преследовали нацистских военных преступников в условиях развивающейся «холодной войны» против Советского Союза. Всем 24-м подсудимым был предъявлен целый ряд обвинений, в том числе в подготовке к ведению агрессивной войны, использовании рабского труда и других преступлениях против человечности. Однако 10 человек из двадцати четырех были полностью оправданы, а один был освобожден по медицинским показаниям. Остальные были осуждены как минимум по одному пункту обвинения. Большинство из них вскоре были освобождены досрочно. В течении 1950-х годов все руководители IG Farben были выпущены на свободу.
Американские судьи позволили обвиняемым защищать себя, ссылаясь на «необходимость» использования рабского труда. Обвинения в использовании рабского труда были сняты, за исключением конкретного случая с «Освенцимом III». Также все они были оправданы по обвинению в подготовке агрессивной войны.
Вердикт, одобренный большинством судей, был настолько вопиющим, что один из судей, Пол Хеберт, высказал особое мнение, несмотря на крайне политический характер дела. Хеберт заявил: «Протоколы суда показывают, что Farben охотно сотрудничала и с удовольствием использовала каждый новый источник рабочей силы по мере своего развития. Пренебрежение основными правами человека не остановило этих подсудимых».
Он продолжил: «Добровольное сотрудничество с использованием рабского труда Третьего рейха было вопросом корпоративной политики, которая пронизывала всю организацию Farben… По этой причине уголовная ответственность распространяется не только на непосредственных участников работы в Освенциме. Сюда входят другие руководители предприятий Farben и все, кто осознанно участвовал в выработке корпоративной политики».