14 сентября 1997 года в Боснии и Герцеговине состоялись муниципальные выборы, которые «международные организаторы» объявили «успешными». Это были вторые выборы, проведенные в ходе реализации Дейтонских соглашений, подписанных в 1995 году.

Для голосования было зарегистрировано приблизительно 2,5 миллиона человек, которые выбирали 4 830 депутатов из почти 20 тысяч претендентов в 136 муниципальный и районный совет. Около 400 тысяч человек получили открепительные удостоверения, а еще 35 тысяч человек должны были вернуться — второй год подряд — в свои родные места для голосования, несмотря на их статус перемещенных беженцев.

Войска США, дислоцированные в составе миротворческих сил под руководством НАТО, за несколько недель до выборов начали занимать все более агрессивную позицию, напрямую вмешиваясь в политические конфликты между соперничающими сербскими группировками. В ночь перед выборами в регион были переброшены военные самолеты США, чтобы усилить угрозу заглушить или даже разбомбить радио- и телевизионные станции, поддерживающие фракцию во главе с бывшим президентом боснийских сербов Радованом Караджичем.

Реальность в тот момент была такова, что интервенция натовских войск в Боснии под руководством США только закрепила раздел бывшей югославской республики между мусульманскими, хорватскими и сербскими государственными образованиями, каждое из которых управлялось диктаторскими этно-националистическими режимами. США усиливали свое военное давление, чтобы обеспечить подчинение этих образований Вашингтону и тем самым утвердить свою гегемонию над стратегически важным районом земного шара. Выборы имели решающее значение для создания иллюзии мира и демократии.

Разоблачения, появившиеся ранее в сентябре в хорватской прессе, раскрывали причастность Вашингтона к некоторым из худших преступлений, произошедших в регионе. Бывший хорватский ополченец рассказал в леденящих чувства тонах о своей деятельности в официально спонсируемых «отрядах смерти», которые целенаправленно убивали, пытали и насиловали этнических сербов во время хорватской сепаратистской войны в 1991 году. Он обвинил в этом высокопоставленных чиновников режима президента Франьо Туджмана, главного союзника Вашингтона в регионе. США оказали прямую военную поддержку еще более масштабной хорватской кампании «этнической чистки», в результате которой в 1995 году были изгнаны из мест своего проживания сотни тысяч сербов.