3 октября 1947 года арабское население Палестины провело массовую однодневную всеобщую забастовку против инициированных США планов раздела их земель и создания отдельных еврейского и арабского государств.
В одной из тогдашних газет сообщалось: «Забастовка парализовала все арабские участки транспорта, а арабские пикеты не позволили арабам ездить в еврейских автобусах». Британские власти, которые все еще контролировали Палестину, направили полицейских по всей стране, в том числе в Иерусалим. Далее сообщалось: «Колючая проволока заблокировала семь ворот старого города, обнесенного стеной, на случай, если арабы попытаются вырваться из мечетей, чтобы провести демонстрацию в новой части Иерусалима». Забастовки и акции протеста прошли также в ливанском Бейруте, в сирийском Дамаске и других крупных центрах арабского мира.
Поворот к разделу территорий был связан с кризисом английского империализма, вышедшего из Второй мировой войны сильно ослабленным. По этой причине Великобритания вынуждена была отказаться от прямого правления над некоторыми из своих колониальных владений, обеспечив при этом сохранение империалистического господства.
В Палестине британский мандат оспаривался с 1944 года сионистским повстанческим движением, требовавшим создания еврейского государства. «Иргун» и другие сионистские организации вели широкомасштабную террористическую кампанию, убивая британских чиновников, ликвидируя заложников и взрывая базовые объекты инфраструктуры. К февралю 1947 года Великобритания объявила о своем намерении отказаться от палестинского мандата. Из-за этого отказа решение о будущем Палестины теперь должен был принять рабочий комитет вновь созданной Организации объединенных наций.
Американский империализм, укреплявший свои позиции в качестве наиболее сильной мировой державы, рассматривал сионистское движение в качестве полезного средства для достижения большего влияния на всем Ближнем Востоке. Под давлением США ООН рекомендовала разделить тогдашнюю Палестину на отдельные еврейское и арабское государства. Палестинское население боялось быть изгнанным из своих домов и низведенным до статуса граждан второго сорта, имея опыт десятилетий жестокого британского колониального правления.
Различные сионистские организации приветствовали предложение ООН. Однако некоторые из их наиболее правых представителей выразили недовольство тем, что это не соответствует их стремлению к полному изгнанию палестинцев.