5 октября 1922 года лидер фашистов Бенито Муссолини выступил в Милане с речью, в которой угрожал государственным переворотом. «В Италии существует два правительства: фиктивное, которым руководит [премьер-министр Луиджи] Факта, и реальное, управляемое фашистами… Первое из них должно уступить место второму», — заявил он. Муссолини угрожающе продолжил: «В декабре должны состояться выборы. Если правительство этого не сделает, это сделают фашисты».

Никакой тайны в приготовлениях фашистов не было. Партия, возглавляемая Муссолини, создала военную организацию, объединившую сотни вооруженных фашистских банд по всей стране. Газета New York Times опубликовала по этому случаю статью под громким заголовком «В Риме ожидается переворот». В статье предполагалось, что фашисты соберутся в итальянской столице в конце октября после своего национального съезда в Неаполе. Именно это и произошло 28 октября во время печально известного «марша на Рим».

1 октября фашисты уже устроили пробный «марш на Бозен», ныне известный как Больцано. Этот город с преимущественно немецкоговорящим населением, расположенный в альпийском Южном Тироле, итальянский империализм приобрел по Версальскому договору 1919 года при разделе Австро-Венгрии. Ко времени выступления Муссолини новое фашистское правительство в Бозене уже начало подавлять этнические немецкие организации, делать итальянский язык официальным языком и закрывать немецкие предприятия. На следующий день после выступления Муссолини банды фашистских отрядов захватили город Тренто в Южном Тироле.

Фашизм возник как движение, стремившееся подавить организованный рабочий класс после «красного двухлетия» (Biennio Rosso) 1919–1920 годов, когда итальянский рабочий класс захватывал фабрики и другие предприятия и был на пороге захвата власти по всей стране, но не сделал этого из-за предательства профсоюзов и Социалистической партии.

По поводу этих двух лет в Италии Лев Троцкий заметил: «Диктатура пролетариата была реальным фактом; оставалось только организовать ее и сделать из нее все необходимые выводы. Социал-демократия испугалась и отпрянула. После своих смелых и героических усилий пролетариат остался перед пустотой. Подрыв революционного движения стал важнейшим фактором роста фашизма».