30 октября 1922 года более 30 тысяч «сквадристов», членов боевых фашистских отрядов, вошли триумфальным маршем в столицу Италии Рим, в то время как их лидер Бенито Муссолини принимал на себя полномочия государственной власти.
После того, как 24 октября Муссолини заявил на фашистском конгрессе в Неаполе: «Наша программа проста: мы хотим править Италией», — колонны фашистов 28 октября уже находились недалеко от Рима. Незадолго до этих событий Муссолини сделал несколько публичных заявлений о том, что попытается захватить власть. Международная пресса транслировала эти угрозы в течение нескольких недель.
Исполняющий обязанности премьер-министра Луиджи Факта объявил осадное положение, но король Виктор-Эммануил III отказался подписать приказ о мобилизации войск. 29 октября король назначил Муссолини премьер-министром и попросил его сформировать правительство. В последующие месяцы Муссолини провел жестокое подавление демократические прав и загнал организации рабочего класса в подполье. В декабре фашисты расстреляли в Турине 24 рабочих левых взглядов. В дальнейшем Муссолини готовил итальянский империализм к кровавой интервенции в Эфиопию и, в конечном счете, ко Второй мировой войне на стороне германского империализма.
Приход фашистов к власти в результате печально известного «похода на Рим» означал поражение рабочего класса не только в Италии, но и по всему миру. Революционный импульс, набиравший силу в рабочем классе в период «красного двухлетия» 1919–1920 годов, когда рабочие захватывали фабрики и формировали ополчения самообороны, был просаботирован профсоюзами и Социалистической партией, отдавших инициативу фашистам.
В своем выступлении 20 октября 1922 года перед Московской организацией Российской коммунистической партии Лев Троцкий сделал следующий анализ:
В сентябре двадцатого года рабочий класс Италии фактически овладел государством, обществом, фабриками, заводами и предприятиями. Не хватало чего? Не хватало немногого, — не хватало партии, которая, опираясь на восставший рабочий класс, вступила бы в открытую борьбу с тем, что осталось еще у буржуазии в виде материальных сил, разрушила бы эти силы, овладела бы властью и завершила бы таким образом победу рабочего класса. Рабочий класс уже по существу победил или почти победил, но не было организации, которая эту победу могла бы закрепить и оформить, и он оказался отброшенным назад. Партия разбилась на части, пролетариат оказался разбитым, и мы после того в течение всего 1921–1922 гг. являемся свидетелями ужасающего политического отступления рабочего класса Италии под ударами сплотившейся буржуазной и мелкобуржуазной банды, известной под именем фашистов.