300 000 медсестер Великобритании проголосовали за забастовку в знак протеста против укоренившейся низкой заработной платы и ужасающих условий труда.
Сестринский персонал 176 из 311 организаций Национальной службы здравоохранения (NHS) проголосовал за забастовку ранее в этом месяце в ходе общенационального голосования, проведенного профсоюзом медсестер, «Королевским колледжем сестринского дела» (RCN). Голосование было самым многочисленным за 106-летнюю историю RCN. Основное требование — предусмотреть в коллективном договоре выплату вознаграждения, которое на 5 процентов превышает инфляцию, измеряемую индексом розничных цен (RPI). Инфляция, согласно этому индексу, сейчас составляет 14,2 процента, а это означает, что медсестры поддержали забастовки, выставив требование повысить заработную плату почти на 20 процентов.
С 2010 года реальная заработная плата опытной медсестры упала на 20 процентов в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии и на 16 процентов в Шотландии.
Результаты голосования были обнародованы 9 ноября, после чего профсоюзная бюрократия RCN немедленно положила результат под сукно, хотя и заявила, что у них есть мандат на забастовку от членов профсоюза в «обширных районах страны». Генеральный секретарь RCN и главный исполнительный директор Пэт Каллен передала инициативу действий консервативному правительству, заявив: «Министры должны посмотреть на себя в зеркало и спросить, как долго они будут заставлять медсестер проходить через такое. В то время как мы планируем нашу забастовку министры на следующей неделе рассматривают бюджет, и это дает возможность правительству Великобритании обозначить новое направление политики с серьезными инвестициями. По всей стране политики имеют власть остановить это [забастовку] сейчас и в любой момент».
Как и следовало ожидать, правительство почти ничего не выделило Национальной службе здравоохранения из бюджета. По словам министра финансов Джереми Ханта, на здравоохранение направляются дополнительные средства в размере 6,6 миллиарда фунтов стерлингов в течение следующих двух лет, и в будущем финансирование будет осуществляться по примеру «сингапурской эффективности» [жестко директивно].
Ни для кого не секрет, что бюджет министра финансов Ханта приведет к углублению режима жесткой экономии. За его действиями следят в течение нескольких недель. Но после нескольких месяцев попыток обмануть членов своего профсоюза заявлениями о том, что партию тори можно убедить превратиться из Савла в Павла и защитить Национальную службу здравоохранения, Каллен пришлось заявить 17 ноября в письме министру здравоохранения Стиву Баркли: «Я ждала сегодняшнего заявления министра финансов, прежде чем сделать вывод, что правительство по-прежнему не готово оказать моим членам поддержку, в которой они нуждаются на работе и дома». Теперь «к сожалению» стало ясно, что забастовки могут начаться в следующем месяце, добавила она.
В своем письме, спустя целых восемь дней после объявления о получении мандата на забастовку, профсоюз RCN предоставил правительству еще пять дней, чтобы «начать официальные переговоры» по оплате труда в NHS и безопасности пациентов, «или профсоюз медсестер объявит даты и места проведения своей первой забастовки в декабре». Это произошло после того, как Баркли попросил снова встретиться с профсоюзом после переговоров, которые RCN охарактеризовал как «сердечные по тону» и «радушные».
Журналисты Мирового Социалистического Веб Сайта поговорили с медсестрами в больницах и клиниках Национальной службы здравоохранения на юге Англии на тему о том, почему они проголосовали «да» в поддержку забастовки.
Младшая медсестра Даниэль сказала, что проголосовала за забастовку, потому что «пандемия коронавируса довела и без того обескровленную Национальную систему здравоохранения до предела. Возросла нагрузка в каждой смене, возросла рабочая нагрузка, что сделало наши смены еще более тяжелыми, но как медсестры мы пытались справиться с этим ради общего блага. Медсестры сталкивались с более жесткими переменами для персонала. Тем не менее за последнее десятилетие реальные доходы медсестер упали на 6 процентов. Вот почему надо бастовать».
«Как медсестры, мы перегружены работой, и в результате вырастает угроза безопасности пациентов. Из палат, где есть полный комплект персонала, медсестер, как бы в наказание переводят в палаты, где не хватает медсестер, чтобы восполнить нехватку работников».
«Я чувствую, что правительство мною пренебрегает, и мысль о том, что коллеги вынуждены посещать [бесплатные] “продовольственные склады”, — то есть они не могут позволить себе покупать продукты в обычным супермаркетах, — чтобы накормить свои семьи, вызывает у меня тошноту. Мы отдаем себя целиком Национальной службе здравоохранения, но ничего не получаем взамен. Пришло время сказать “да” этой забастовке, чтобы защитить общество и спасти NHS».
Холли, старшая медсестра с 12-летним стажем, сказала: «Я проголосовала за забастовку, потому что медсестрам платят смехотворно мало за нашу работу, и я думаю, что это оскорбительно».
«Мы три года учились в университете, обучались как дипломированные специалисты, но нам не платят соответствующим образом. Медсестры и медицинские работники испытывают финансовые трудности, мы работаем полный рабочий день и каждый месяц живем впроголодь, беспокоясь о том, как финансово поддержать наши семьи. У нас уже много лет не было достойного повышения заработной платы, и пришло время занять твердую позицию».
«Нашей доброй воле пришел конец. Нам нужна справедливая оплата труда, чтобы пережить новый финансовый кризис, который надвигается. Мы уже много лет находимся на грани банкротства, и ситуация становится все хуже».
«Я получила свой диплом 12 лет назад, но моя зарплата до налогов лишь около 15,50 фунтов стерлингов в час, и с нее у меня отбирают налоги и пенсионный взнос. К счастью, у меня партнер, и мы делим расходы по ипотеке, разные затраты и расходы».
«Но я зарабатываю больше его, я мать-одиночка и оплачиваю уход за моим единственным ребенком, а это 86 фунтов стерлингов в день. Это 900 фунтов стерлингов в месяц или больше, в зависимости от того, сколько смен я работаю с понедельника по пятницу. Только оплата ухода за ребенком отнимает более половины моей зарплаты».
«После всех выплат у меня в месяц остается 200 фунтов стерлингов. 50 фунтов стерлингов в неделю, вот что я зарабатываю для себя и для семьи. Это все, что у меня осталось, чтобы купить одежду для семьи и обеспечить семейные мероприятия, а также культурный опыт для моего малыша. А с ростом инфляции, цен, стоимости ипотеки, ростом цен на продукты питания в геометрической прогрессии у меня, вероятно, скоро не останется этих грошей».
Младшая медсестра по палате Кирсти сказала, что проголосовала за забастовку из-за «роста стоимости жизни. Нам недоплачивали в течение многих лет. Кроме того, нехватка персонала из-за низкой заработной платы означает, что нам приходится работать еще усерднее. Нехватка медсестер-стажеров из-за всего, о чем я уже сказала, растущая нагрузка и то, что правительство нас не ценит, особенно учитывая пандемию».
Мэтти, медсестра из кадрового резерва— их посылают в палаты, где не хватает сестер, — так объяснила свою причину бастовать: «Хватит! Предложение повысить зарплату даже не соответствует текущей инфляции и является оскорблением. Неудивительно, что медсестры массово уходят из профессии, оставляя палаты с опасным дефицитом персонала. Медсестры заслуживают лучшего, пришло время бастовать, чтобы заставить политиков сесть и понять, что необходимы позитивные перемены».
Студентка третьего курса обучения на медсестер сказала: «Я проголосовала за забастовку, потому что решения правительства означают, что у нас с трудом привлекают и удерживают медсестер. Это влияет на уход за пациентами, безопасность больных и результаты их лечения. В 2017 году правительство отменило стипендии для студентов-медсестер. Это оказалось катастрофой. Число студентов, которые хотели выбрать сестринское дело в качестве своей будущей карьеры, значительно сократилось».
«Больше медсестер покидают ряды зарегистрированных в этой профессии, чем присоединяются к их числу. Сейчас только в Англии насчитывается более 47 000 вакансий медсестер. Заработная плата медсестер значительно упала, несмотря на обязанности и проблемы, с которыми им приходится сталкиваться изо дня в день в условиях недостаточного финансирования системы. Мне нравится стоять в рядах пикетчиков в защиту NHS и бороться за лучшую оплату и условия труда. Если мы не сделаем этого сейчас, миллионам пациентов, которые зависят от NHS, придется страдать. Они, скорее всего, умрут раньше [чем могли бы]».