30 декабря 1922 года первый Всесоюзный съезд Советов принял два документа, учредивших Союз Советских Социалистических Республик (СССР): Декларацию и Договор об образовании Союза Советских Социалистических Республик.
Делегаты съезда от Российской Советской Федеративной Социалистической Республики (РСФСР), Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики (в которую входили советские республики Грузия, Армения и Азербайджан [ЗСФСР]), Украинской Советской Социалистической Республики и Белорусской Советской Социалистической Республики одобрили договор и декларацию в предыдущий день.
СССР явился огромным шагом вперед в создании всемирного социалистического союза, основанного на «взаимном доверии и мире, национальной свободе и равенстве, мирном сосуществовании и братском сотрудничестве народов», как это было выражено в Конституции СССР 1924 года.
СССР выражал собой добровольный союз всех прогрессивных общественных сил всех народов бывшей царской империи. Рабочий класс, крестьянство и другие обедневшие и угнетенные слои бывших угнетенных наций империи, во главе с коммунистическими партиями, объединились с рабочими и крестьянами бывшей угнетающей нации, России, на основе строительства социализма. Статья 4 Конституции СССР давала различным национальностям в Союзе право на отделение.
Владимир Ленин, основатель большевистской партии и глава Советского государства, настаивал на гарантии полного равноправия национальностей СССР в рамках ведшейся им борьбы (а в скором времени и борьбы Льва Троцкого) против привилегированной бюрократии в советском государстве и Коммунистической партии, главным выразителем интересов которой стал Иосиф Сталин.
Бюрократия сформировалась на почве изоляции рабочего государства в условиях империалистического окружения и наследия отсталости царского времени. Ленин, хотя и страдавший от последствий своего второго инсульта, к декабрю вел линию на то, чтобы разоблачить русский шовинизм Сталина (который был этническим грузином).
В одной из записок по национальному вопросу, вошедших в его «Завещание», которая была надиктована 31 декабря, Ленин отмечал:
«Для пролетария не только важно, но и существенно необходимо обеспечить его максимумом доверия в пролетарской классовой борьбе со стороны инородцев. Что нужно для этого? Для этого нужно не только формальное равенство. Для этого нужно возместить так или иначе своим обращением или своими уступками по отношению к инородцу то недоверие, ту подозрительность, те обиды, которые в историческом прошлом нанесены ему правительством «великодержавной» нации… Тот грузин [Сталин], который пренебрежительно относится к этой стороне дела, пренебрежительно швыряется обвинением в «социал-национализме» (тогда как он сам является настоящим и истинным не только «социал-националом», но и грубым великорусским держимордой), тот грузин, в сущности, нарушает интересы пролетарской классовой солидарности, потому что ничто так не задерживает развития и упроченности пролетарской классовой солидарности, как национальная несправедливость…» [Ленин В.И., ПСС, т. 45, стр. 359–360]