На прошлой неделе Великобритания расширила свою роль в войне НАТО против России, подтвердив свое намерение отправить боевые танки «Челленджер 2» (Challenger 2) на Украину.

Газеты Financial Times и Daily Telegraph сообщили в среду, что чиновник с Даунинг-стрит [резиденция премьер-министра] заявил, что премьер-министр Риши Сунак поручил министру обороны Бену Уоллесу «работать с партнерами» в ближайшие недели и развивать «дальше и быстрее нашу поддержку Украины, включая предоставление танков».

Пресс-секретарь добавил: «Мы наращиваем нашу поддержку Украине с помощью военных технологий следующего поколения, которые помогут выиграть эту войну… Очевидно, что боевые танки могли бы предоставить украинцам возможность изменить правила игры».

Согласно различным источникам, окончательное решение будет принято 20 января на заседании контактной группы доноров Украины «Рамштайн», возглавляемой США и включающей министров обороны 50 стран.

Этот шаг был предпринят всего через несколько дней после того, как США, Франция и Германия объявили, что отправят в Украину более 100 единиц танков и другой бронированной гусеничной техники. Как отметил тогда МСВС, «отправка легких танков и боевых машин пехоты будет лишь прелюдией к отправке основных боевых танков на Украину».

Теперь этот прогноз стал реальностью. Британский танк «Челленджер 2», наряду с американским «M1 Абрамс» и немецким «Леопардом», является одним из самых современных тяжелобронированных боевых танков в мире. Этот танк был задействован в империалистических военных операциях в Боснии и Герцеговине, Косово и Ираке. До сих пор был зарегистрирован лишь один случай потери этого танка — от дружественного огня другого «Челленджера» в Ираке в 2003 году.

Неясно, сколько «Челленджеров» собирается отправить Лондон, но в понедельник источник телеканала SkyNews сообщил, что «Британия может предложить около 10 танков Challenger 2, которых достаточно для оснащения батальона».

После нескольких лет сокращений бюджета вооруженных сил после распада Советского Союза в 1991 году Великобритания больше не обладает большим танковым парком — в эксплуатации находятся всего 227 танков «Челленджер 1» и «Челленджер 2». Кроме Великобритании только Оман использует «Челленджеры» в своих вооруженных силах. Согласно сайту Forces, «сто сорок восемь “Челленджеров 2” в настоящее время проходят модернизацию до “Челленджера 3”» (стоимость программы 800 миллионов фунтов стерлингов), «а остальные 79 машин из парка выведены из эксплуатации». В резком контрасте с этим — 13 европейских правительств обладают более чем 2000 немецких «Леопардов».

Автор Forcesзаявил, что Россия столкнется «непобедимой платформой» в лице «Челленджера 2». Издание Express пошло еще дальше и выступило с заголовком «С помощью британских танков собираются открыть третий украинский фронт и отрезать Крым, что является “реальной проблемой” для Путина». В статье утверждается, что «танк “Челленджер 2” является одним из трех танков “мирового класса”, способных уничтожать российские аналоги [Т-72 и Т-90], наряду с американским “M1 Абрамс” и немецким “Леопардом 2”».

Издание процитировало профессора Майкла Кларка, «известного военного аналитика», утверждающего, что танки «Челленджер 2» имеют «броню Chobham Dorchester, что означает, что они могут выдержать прямое попадание [российского] Т-72, и это все равно их не уничтожит».

Кларк наметил стратегию, согласно которой эти танки обеспечат прорыв российского фронта и захват Крыма. «Если они [украинцы] смогут позволить себе роскошь выступить первыми, когда погода начнет улучшаться, то, на мой взгляд, они будут использовать [танки «Челленджер 2»], чтобы открыть третий фронт от Запорожья прямо на юг к побережью, к Мелитополю».

«Это отрезало и изолировало бы Крым, что довольно значимо. Это создало бы русским реальные проблемы. Это фактически разрезало бы надвое сухопутные линии снабжения, которые установили русские, и сделало бы Крым очень уязвимым. И это было бы не так уж и трудно сделать, если бы у них были танки и боевые бронированные машины».

Статьи в СМИ всех политических расцветок приветствовали тот факт, что Великобритания станет первой страной, которая поставит основные боевые танки на Украину, что, несомненно, побудит другие державы НАТО поступить аналогичным образом.

Журнал Economistозаглавил свою статью «Запад должен поставлять танки Украине — (до сих пор) союзники предоставляли ей средства для противодействия российской агрессии с излишней осторожностью», заявив, что с неизбежным решением отправить танки «Челленджер 2» «другие союзники Украины должны последовать этому примеру; Польша заинтересована».

«Хорошая новость в том, что Америка, Франция и Германия отправляют, наконец, более мощное оружие — БМП Bradley, аналогичные французские AMX и немецкие Marder. Но этого недостаточно; это бронетранспортеры с пушками, а не настоящие танки, у которых более прочная броня и более мощные пушки». Чтобы победить Россию, Украине «понадобится больше: тяжелые танки и ракеты большей дальности». В заключение автор пожурил Германию: «Утверждение, что предоставление “Мардеров” намного безопаснее, чем отправка “Леопардов”, ошибочно. Да, война опасна, но Украине нужно довести дело до конца. Ей должны быть предоставлены необходимые инструменты».

В редакционной статье лондонская Times пишет: «Хотя Британия заслуживает похвалы за предложение поставок танков “Челленджер”, реальность такова, что она может предложить довольно мало из своих собственных запасов: несколько десятков, и то с натяжкой, но никак не сотни, которые нужны Украине, чтобы обратить вспять прошлогодние успехи России».

«Крупномасштабное наступление с участием украинской бронетехники потребовало бы ввода в строй сотен современных танков, что означает “Леопарды” или “Абрамсы”...»

«Жест Великобритании — говорилось в статье — побудит союзников еще раз подумать о том, чтобы предоставить Киеву инструменты для завершения дела. Бронированные средства для спасения Украины, в конечном счете, находятся в руках американцев и немцев».

На прошлой неделе Польша заявила, что отправит тяжелые танки «Леопард 2», но только с разрешения Берлина на экспорт техники немецкого производства. Во время визита во Львов президент Польши Анджей Дуда заявил: «Рота танков Leopard будет передана в рамках создаваемой коалиции (поддержки Украины)».

Штеффен Хебештрайт, пресс-секретарь канцлера Германии Олафа Шольца, заявил в среду: «Ситуация не изменилась из-за шага, о котором объявило британское правительство». Хебештрайт назвал решение Шольца и Байдена отправить БМП Marder и Bradley «качественно новым шагом», но то, что произойдет дальше, «[мы] должны будем увидеть на этом пути» в рамках «международной координации».

Издание Politicoотмечает, что Шольц заявил на региональном предвыборном митинге в Берлине, что поставки танков на Украину должны обсуждаться «вместе с друзьями и союзниками и особенно в диалоге с нашим трансатлантическим партнером, с Соединенными Штатами Америки».

Лидер социал-демократической партии Шольц находится под большим давлением со стороны его собственной партии и ее партнеров в правящей коалиции — партии «Зеленых» и Свободной демократической партии, значительно более агрессивно разжигающих войну. Они требуют от Шольца ускоренной выдачи лицензий на экспорт танков.

Давление усилил министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба, который заявил немецкому телеканалу ARD: «Даже если у Германии есть определенные рациональные аргументы в пользу того, чтобы не делать этого [разрешить другим странам отправлять Украине танки “Леопард”], Германия все равно сделает это (несколько) позже». Он добавил: «Мы уже видели это в случае с САУ, с системой противовоздушной обороны IRIS-T и совсем недавно с системами Marders и Patriot».

Кулеба добавил: «Схема всегда одна и та же: сначала они (немцы) говорят «нет”, затем яростно защищают свое решение только для того, чтобы, в конце концов, сказать “да”».

Учитывая главенствующую роль США в ведении войны НАТО против России, ясно, что требования к Германии выдвигаются и администрацией Байдена. Как сообщило издание Politico, «переговоры между США и украинцами по поводу предоставления танков Abrams американского производства продолжаются, но прогресс невелик, поскольку администрация Байдена считает наилучшим вариантом решение проблемы под руководством Европы».

В четверг министр экономики Германии и вице-канцлер Роберт Хабек заявил: «Есть разница между принятием решения о поставках для себя и недопущением поставок из других стран», открыв лазейку, позволяющую Польше экспортировать танки «Леопард 2» на Украину.

Сотни миллионов людей в Европе и по всему миру оказываются втянутыми в водоворот войны. Секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев заявил еженедельнику Аргументы и факты: «События на Украине — это не столкновение между Москвой и Киевом — это военное противостояние между Россией и НАТО, и прежде всего с Соединенными Штатами и Великобританией».

Правящая элита Великобритании настаивает на том, что для того, чтобы противостоять России и «растущим угрозам» по всему миру, «будущее британских вооруженных сил, — по словам Financial Times, — и то, сколько это стоит, является сегодня более актуальным вопросом, чем когда-либо после окончания “холодной войны”». Это предполагает жестокое наступление на уровень жизни рабочего класса, чтобы оплатить начавшееся масштабное перевооружение.