Администрация Байдена и контролируемая республиканцами нижняя палата Конгресса начали серию политических маневров и закулисных дискуссий по вопросу повышения потолка федерального долга, который сейчас находится на уровне в 31,4 трлн долларов. Федеральные полномочия по заимствованию закончились, и, согласно министру финансов Джанет Йеллен, ее ведомство к началу июня исчерпает возможности краткосрочных финансовых манипуляций в стремлении предотвратить дефолт по долговым обязательствам.

В Вашингтоне и в корпоративных СМИ начались публичные дебаты, в ходе которых республиканские члены Палаты представителей потребовали, чтобы любое решение о повышении потолка госдолга сопровождалось резким сокращением внутренних социальных расходов. Обсуждаются сокращения в районе 130 миллиардов долларов, что составляет около 8 процентов от текущего уровня этих расходов. Белый дом и демократы в Конгрессе, которые контролируют Сенат, требуют «чистого» законопроекта о повышении потолка госдолга, такого, который не включал бы никаких сокращений или других посторонних условий.

Газета Washington Post сообщила во вторник на прошлой неделе, что дискуссия в Республиканской партии вышла далеко за рамки вопроса непосредственных сокращений, которые, вероятно, будут сопровождать двухпартийную сделку по повышению или приостановке роста потолка госдолга:

В последние дни группа законодателей Республиканской партии призвала к созданию специальных комиссий, которые могли бы рекомендовать изменения в программах Social Security [социальное обеспечение] и Medicare [медицинская помощь], которые сталкиваются с реальными проблемами платежеспособности, что может привести к сокращению пособий в течение следующего десятилетия. Другие члены партии обнародовали более подробные планы по сокращению расходов, в том числе путем повышения пенсионного возраста по получению Social Security до 70 лет, ориентируясь на молодых американцев, которым еще предстоит начать получения федеральных пособий.

«У нас нет выбора, кроме как принимать трудные решения», — заявил член Палаты представителей Кевин Херн (Оклахома), лидер Республиканского исследовательского комитета, блока из более чем 160 законодателей-консерваторов, которые в прошлом году одобрили повышение пенсионного возраста и другие изменения. «Надо рассмотреть все альтернативы».

Эти комментарии раскрывают направление политики правящего класса в целом. Херн — не крайний «ультра», а главный союзник спикера Палаты представителей Кевина Маккарти. В механизме капиталистической политики фашистская «Фракция свободы» (Freedom Caucus), которая в течение 15 раундов голосований блокировала избрание Маккарти спикером, сейчас толкает республиканское большинство Палаты представителей еще дальше вправо, о чем свидетельствуют достигнутые уступки, особенно в отношении долга и расходов. Большинство в Палате представителей, в свою очередь, подталкивает администрацию Байдена еще дальше вправо, что выражается в требовании Маккарти вести прямые переговоры с Белым домом по поводу потолка госдолга. Байден уже сделал свою первую уступку, согласившись встретиться с Маккарти до своего, назначенного на 7 февраля, ежегодного программного выступления о положении в стране (State of the Union speech).

Во всех публичных комментариях по поводу потолка госдолга ни одна из двух капиталистических партий, ни средства массовой информации не затрагивают более фундаментальных вопросов: откуда взялся государственный долг, и кто должен за него платить? Причина молчания в том, что они стремятся скрыть основные классовые проблемы в условиях финансового кризиса. Да, американскому капитализму грозит банкротство. Но почему расплачиваться за банкротство системы должны рабочие, которые не были причиной кризиса и не несут за него ответственности? Почему надо резать и сокращать социальные программы?

Долговой кризис достаточно реален, как показывает прилагаемая таблица. Общий государственный долг США составлял 5,6 трлн долларов в 2001 году, когда Джордж Буш-младший пришел в Белый дом. Восемь лет спустя, после масштабного снижения налогов на богатых и начала масштабных войн в Афганистане и Ираке, государственный долг составлял 11,7 триллиона долларов, увеличившись более чем вдвое — на 6,1 триллиона долларов.

Государственный долг увеличился еще на 8 трлн долларов за 8 лет правления администрации Обамы — с 11,7 трлн долларов до 19,8 трлн долларов. Основные чрезвычайные расходы включали, после краха Уолл-стрит, спасение финансовой системы США и автомобильной промышленности в 2009 году, продолжение войн в Афганистане и Ираке, а также ведение новой войны в Ливии и прокси-войны в Сирии. Также продолжали действовать меры Буша по снижению налогов на богатых, большая часть которых была сохранена в рамках двухпартийной сделки между Обамой и Конгрессом, контролируемым республиканцами.

Администрация Трампа за четыре года накопила столько же долгов, сколько Обама за восемь лет, — в основном из-за пролонгации низких налогов на богатых в 2017 году, а также сохранения новых расходов Пентагона в подготовке к будущим войнам с Россией и Китаем. Масштабная программа спасения корпораций и банков в течение первого года пандемии COVID-19 привел к тому, что общий объем нового долга достиг 8,3 трлн долларов.

За первые два года правления администрации Байдена государственный долг вырос еще на 3 триллиона долларов, главным образом за счет продолжающейся помощи в связи с COVID-19 и других расходов на предотвращение экономического коллапса. В последний год быстро растут военные расходы, сфокусированные на ведении прокси-войны против России на Украине.

Разговоры в Конгрессе о сокращении дефицита за счет повышения налогов на сверхбогатых ни к чему не привели. Байден выполняет обещания, данные своей аудитории богатых сторонников перед выборами 2020 года, когда он заявлял, что, несмотря на его популистскую риторику, они не пострадают от присутствия демократа в Белом доме. «Ничей уровень жизни не изменится. Ничего принципиально не изменится», — говорил он до выборов.

Подводя итог: государственный долг США вырос с $5,6 трлн в 2001 году до $31,4 трлн сейчас. Согласно исследованию «стоимости войны», проведенному Университетом Брауна, это огромное увеличение долга размером в 25,8 трлн долларов состоит из следующего. На войны в Афганистане и Ираке и в целом на «войну с терроризмом» приходится 8,3 трлн долларов. Снижение налогов Бушем и Трампом, в основном сохраненное при Обаме и Байдене, стоило, по меньшей мере, 5,3 трлн долларов. Спасение Уолл-стрит в 2008–2009 и 2020 годах обошлось примерно в 8 триллионов долларов.

Каким образом возложить эти расходы на рабочий класс? Американский народ не спрашивали по поводу войн, которые были начаты даже без официального объявления. С ним не консультировались по поводу двух масштабных мер финансовой помощи, которые были приняты Конгрессом всего за несколько дней в качестве «чрезвычайных» мер. С народом не консультировались по поводу снижения налогов на богатых. Эти меры изображались как выгодные для всех американцев, хотя 90 или даже больше процентов неожиданной финансовой прибыли досталось 1 проценту наиболее обеспеченных граждан.

В то время как демократы и республиканцы сосредоточили обсуждение на программах Social Security, Medicare и других социальных «льготах» — их так называют, потому что их получатели имеют на это законное право, — эти пособия не являются причиной почти шестикратного увеличения государственного долга за последние два десятилетия. Напротив, как показывает следующая таблица, активы, находящиеся в распоряжении Целевого фонда социального обеспечения (Social Security Trust Fund), неуклонно увеличивались в течение 30-летнего периода, лишь незначительно снизившись за последние два года. Эти активы выросли до почти 3 трлн долларов.

Непрекращающиеся призывы к «реформе» социального обеспечения (Social Security) проистекают из желания финансовых стервятников с Уолл-стрит прибрать к рукам эту кучу наличности и превратить ее в источник прибыли. Джордж Буш-младший пытался сделать это в 2005 году, но натолкнулся на мощное политическое сопротивление. В условиях растущей оппозиции против войны в Ираке ему пришлось отказаться от попытки «реформы». В условиях нынешнего кризиса предпринимаются новые попытки разграбить Целевой фонд и отдать 66 миллионов американцев, вышедших на пенсию, на милость финансовых рынков.

Еще большей опасности подвергается молодое поколение рабочего класса. Это реальный смысл формулировок, которые сейчас используют лидеры республиканцев в Палате представителей, такие как лидер большинства Стив Скализ. Скализ утверждает, что его партия хочет, чтобы социальное обеспечение «было усилено для пожилых людей, которые инвестировали в него». По умолчанию это означает, что не являющиеся пенсионерами, особенно молодые люди, не должны ожидать льгот и не получат их.

Правые демократы, такие как сенатор Джо Манчин, говорят сходным языком. Манчин призвал к созданию специального комитета из представителей нижней и верхней палат Конгресса для рассмотрения вариантов «усиления» программы социального обеспечения Social Security, исключая при этом сокращение нынешних уровней пособий. Таким образом, обсуждаются будущие уровни пособий для будущих пенсионеров, а также возраст выхода на пенсию, который сейчас составляет 67 лет, но, вероятно, будет повышен, и изменения относительно того, как программа рассчитывает компенсации за рост инфляции.

Ни одна из сторон не будет обсуждать выход из финансового кризиса, который обременил бы капиталистическую финансовую олигархию, а не лег на плечи трудящихся. Между тем благополучные слои вполне могут нести это бремя. Доклад неправительственной организации Oxfam, опубликованный ранее в этом месяце, накануне открытия Всемирного экономического форума в Давосе (Швейцария), где собираются миллиардеры и ведущие капиталистические политики со всего мира, дал представление об огромном накоплении богатства в руках сверхбогатых.

В результате того, что Oxfam назвала «взрывом неравенства», доклад сообщил, что с 2020 года в руки 1% самых богатых людей попало почти две трети всего нового богатства — почти в два раза больше, чем у «нижних» 99% населения мира. Состояния миллиардеров увеличиваются на 2,7 миллиарда долларов в день, даже несмотря на то, что, по меньшей мере, для 1,7 миллиарда работников инфляция опережает заработную плату. Пандемия стала катастрофой для трудящихся, основных жертв инфицирования, вызванной этим смертности и экономического коллапса, но для богатых она стала золотым дном.

Трудящиеся должны противостоять всем попыткам политиков обеих контролируемых корпорациями партий, демократов и республиканцев, принудить их платить за долговой кризис, который является одним из проявлений колоссального падения мировых позиций американского капитализма. Рабочие должны отвергнуть все попытки профсоюзов и их псевдо-левых союзников связать эту оппозицию с поддержкой Демократической партии. Только независимая политическая мобилизация рабочего класса может защитить социальные льготы, которые являются побочным продуктом многих десятилетий борьбы рабочего класса.