14 марта 1923 года империалистическая Конференция послов, являвшаяся одним из руководящих органов Лиги Наций, передала Польше Восточную Галицию. Этот многонациональный регион, где проживали украинцы и поляки, а также евреи, венгры и другие этнические меньшинства, до 1918 года входил в состав Австро-Венгерской империи. Крупнейший город региона Львов (нынешний Львiв), был преимущественно польскоязычным. В настоящее время этот район является частью современного государства Украина.

Включение региона в состав буржуазных государств, возникших после распада Австро-Венгерской и Российской империй в результате Первой мировой войны, было болезненным вопросом. Восточная Галиция в 1918 году стала националистическим государством под названием Западно-Украинская Республика, которая в 1919 году вступила в антисоветский союз с буржуазной Украинской Народной Республикой Симона Петлюры. Эти два государства, также получавшие финансовую помощь от империалистических держав, несмотря на союзнические отношения, были одновременно с этим враждебны друг другу: режим Петлюры склонялся за помощью против большевиков к полякам, а Западно-Украинская республика относилась к полякам враждебно. Армии Петлюры и других националистических лидеров вели на Украине ожесточенную войну против советской Красной армии, пока там в 1920 году не утвердилась прочно Советская власть после окончания Гражданской войны в России.

После польско-украинской войны 1919–20 годов польские войска оккупировали Восточную Галицию. Этот регион был затем передан Польше по Рижскому договору 1921 года, заключённому между Польшей и Советской республикой. Лига Наций, желая сохранить Восточную Галицию под властью капиталистов — не в последнюю очередь из-за больших запасов нефти в окрестностях Львова, — сделала Восточную Галицию «автономной» частью Польши. Однако польские власти относились к украинцам как к гражданам второго сорта, что повлияло на то, что в 1930-е годы в регионе наблюдался рост влияния Коммунистической партии Западной Украины, а также украинского фашизма.

После заключения пакта Сталина-Гитлера в 1939 году Восточная Галиция была оккупирована Красной армией и вошла в состав СССР. Вторжение нацистов в 1941 году в Советский Союз превратило регион в одно из мест Холокоста, где целенаправленно уничтожалось еврейское население. Этому способствовала фашистская Организация украинских националистов (ОУН) под руководством Степана Бандеры, которая организовала печально известный львовский погром 1941 года. Кроме того, вооруженное крыло ОУН, Украинская повстанческая армия, также совершала исключительно жестокие массовые убийства поляков с 1943 по 1945 год в Восточной Галиции.

После Второй мировой войны сталинисты в СССР организовали насильственный обмен населением между Польшей и Украиной, в основном изгнав из Восточной Галиции поляков.