Смерть Даниэля Эллсберга, скончавшегося в пятницу в возрасте 92 лет от рака поджелудочной железы, является поводом отдать дань уважения принципиальному и мужественному борцу с милитаризмом, пересмотреть исторические события, с которыми он был неразрывно связан — и которые произошли более полувека назад, — а также подвести итоги ужасной деградации капиталистической демократии в последующие десятилетия.
Эллсберг, высокопоставленный консультант Пентагона, обнародовал тысячи страниц секретных документов о войне во Вьетнаме в 1971 году, поскольку они предоставляли собой неопровержимые доказательства военных преступлений правительства США и систематической лжи населению с целью сокрытия этих преступлений.
Материал, который он «слил», был опубликован в 18 газетах, которые в борьбе с правительством добились принятия Верховным судом решения, защищавшего их права согласно Первой поправке [к Конституции США, охраняющей, в том числе, свободу слова]. Сегодня те же самые издания отреагировали бы на такое обнародование секретной информации, передав информатора в руки ФБР. Именно так New York Times (NYT) поступила с техником Национальной гвардии ВВС Джеком Тейшейрой, который недавно опубликовал документы, разоблачающие махинации США на Украине.
В 1971 году Эллсберг сдался полиции, чтобы предстать перед судом по обвинению на основании «Закона о шпионаже», что могло привести к пожизненному заключению. Он вышел на свободу, когда его уголовное преследование было прекращено из-за неправомерных действий правительства. Но тем информаторам, кто осмелился бы последовать его примеру сегодня, таким как Челси Мэннинг, Эдвард Сноуден и Джулиан Ассанж, грозит тюремное заключение, принудительное изгнание и лишение здоровья, а, возможно, и жизни.
Эллсберг родился в еврейской семье среднего класса и вырос в Детройте, где учился в элитной школе Крэнбрук, получая стипендию. Он достиг совершеннолетия в антикоммунистической атмосфере начала 1950-х годов и окончил Гарвард, где среди его профессоров был Генри Киссинджер, специализируясь на применении теории игр к военной стратегии, включая использование ядерного оружия.
В 1954 году, сразу после окончания колледжа, он завербовался в морскую пехоту и продлил срок службы в надежде увидеть боевые действия во время Суэцкого кризиса 1956 года. Затем он перешел на работу в корпорацию RAND в качестве консультанта высшего уровня аппарата национальной безопасности США. Там он помогал разрабатывать ядерные стратегические доктрины США и консультировал Роберта Макнамару, министра обороны в администрации Кеннеди, во время Карибского кризиса и начальных этапов военной эскалации США во Вьетнаме.
Полностью поддерживая глобальный антикоммунистический «крестовый поход», Эллсберг в конце 1964 года перешел на постоянную работу в Пентагон, а в 1965 году добровольно отправился в инспекционную поездку по Вьетнаму, где провел три месяца, сопровождая американские и южновьетнамские войска в рейдах на деревни и боях с повстанческими силами Национального фронта освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ). Его иллюзии были разрушены этим опытом, где он наблюдал за тем, как американские и южновьетнамские солдаты расстреливали без разбора крестьян или сжигали в ходе бомбардировок целые деревни. После этого он начал отправлять своим боссам в Пентагоне пессимистичные служебные записки.
В 1967 году, когда сам Макнамара начал сомневаться в положительном исходе войны, он создал исследовательскую группу в Пентагоне для составления документальной истории политики США во Вьетнаме при четырех администрациях: Трумэна, Эйзенхауэра, Кеннеди и Джонсона. Эллсберг был одним из тех, кого выбрали для участия в этой группе. Изучив историю, он вскоре убедился в том, что война была не только ошибочной, но и преступной, и что каждая из этих администраций лгала американскому народу о роли США в конфликте.
Поначалу оппозиция Эллсберга войне проявлялась в «сливе» конкретных материалов политикам-демократам и прессе. В феврале 1968 года он передал сенатору Роберту Кеннеди секретный доклад, содержащий просьбу генерала Уильяма Уэстморленда, командующего войсками США во Вьетнаме, о выделении дополнительных 200 000 военнослужащих. Месяц спустя он опубликовал в NYT сообщение о том, что американские военные сильно недооценили численность сил НФОЮВ перед Тетским наступлением, оставив американские войска неподготовленными к дерзкому нападению бойцов Вьетконга на все крупные города Южного Вьетнама.
В 1969 году, вернувшись в RAND, он получил доступ ко всей 47-томной «Истории процесса принятия решений в США по политике во Вьетнаме» (History of U.S. Decision-Making Process on the Vietnam Policy), которая стала известна миру как «Документы Пентагона». Сначала он обратился к ведущим демократам, включая сенатора Уильяма Фулбрайта, председателя сенатского комитета по международным отношениям, и сенатора Джорджа Макговерна, ярого противника войны, который стал в 1972 году кандидатом в президенты от Демократической партии. Они отклонили его предложение ознакомиться с документами и обнародовать их.
Затем Эллсберг обратился к прессе, связавшись с Нилом Шиханом из NYT, который служил каналом его предыдущих «сливов» и, в конечном итоге, предоставил почти полные копии «Документов Пентагона» 18 американским газетам, в том числе NYT и Washington Post (WP). NYT начала публиковать большие выдержки из документов, что вызвало панику и гнев в администрации Никсона, которая добивалась судебного решения о блокировании публикации.
В результате дело было быстро передано в Верховный суд США, который вынес решение по делу New York Times Co. против Соединённых Штатов. Судебное большинство 6 против 3 пришло к выводу, что правительство не предоставило доказательств, необходимых для отмены презумпции свободы прессы, основанной на Первой поправке к Конституции США.
Публикация «Документов Пентагона», продолжавшаяся в течение нескольких недель в американских газетах, только усилила антивоенные настроения в обществе. Как и в случае с самим Эллсбергом, настроения резко смещались влево. Население не просто выступало против войны как безнадежной, но и рассматривало ее как несправедливую, даже преступную. Авторитету Пентагона, Белого дома — и правительства США в целом — был нанесен непоправимый удар.
Существует прямая цепочка событий, ведущая от решения Эллсберга обнародовать «Документы Пентагона» до вынужденной отставки президента Ричарда Никсона три года спустя.
Никсон — вместе с Генри Киссинджером, своим советником по национальной безопасности — решили сделать из дела Эллсберга пример, намереваясь подорвать его репутацию и разрушить его жизнь. Киссинджер был особенно непреклонен, назвав Эллсберга «самым опасным человеком в Америке». На встрече с Никсоном, после решения Верховного суда по делу о «Документах Пентагона», Киссинджер заявил: «Он должен быть остановлен любой ценой. Мы должны схватить его». Никсон ответил: «Клянусь господом, мы его достанем».
Никсон поручил своему ближайшему помощнику по внутренней политике Джону Эрлихману создать группу «сантехников», названную так потому, что ее задачей было устранять «сливы». Эта группа бывших агентов ЦРУ и ФБР во главе с Джорджем Гордоном Лидди и Говардом Хантом ворвалась в офис психиатра Эллсберга в Калифорнии, безуспешно пытаясь получить информацию, которая помогла бы его дискредитировать.
Девять месяцев спустя та же группа была поймана на ограблении офисов Национального комитета Демократической партии в офисном комплексе Уотергейт в Вашингтоне в поисках информации, которая помогла бы кампании по переизбранию Никсона. Скандал, разгоревшийся из-за прямого участия президента в преступных действиях и сокрытии фактов, достиг кульминации в августе 1974 года, когда Никсон ушел в отставку после того, как лидеры республиканцев в Конгрессе пришли к нему и сказали, что импичмент и отстранение от должности неизбежны, если он добровольно не покинет Белый дом.
В ходе уотергейтских разоблачений федеральное обвинение Эллсберга и его коллеги Энтони Руссо, возбужденное в соответствии со статьей 793 «Закона о шпионаже», потерпело крах. Судья по делу отклонил обвинения после того, как стало известно о взломе кабинета психиатра Эллсберга «сантехниками», а также о других неправомерных действиях правительства, включая незаконную прослушку Эллсберга и предложение судье должности директора ФБР, если он примет вердикт в пользу Белого дома.
В отличие от многих других представителей среднего класса, которые были радикализированы в 1960-х годах войной во Вьетнаме и борьбой за гражданские права в Соединенных Штатах, Эллсберг так и не примирился с истеблишментом. Он оставался принципиальным защитником гражданских свобод и противником войны и милитаризма до конца своей жизни. Несколько раз он арестовывался в ходе многочисленных акций протеста, обычно за ненасильственное гражданское неповиновение. Он стремился разоблачить ложь, распространяемую аппаратом национальной безопасности США для оправдания войн в Ираке, Афганистане и Ливии, и солидаризовался с теми мужественными людьми, которые порвали с военно-разведывательными службами и стремились разоблачать преступления американского империализма.
В 2017 году он написал значимую книгу под названием Машина судного дня (The Doomsday Machine), в которой прослеживается развитие ядерной доктрины США в 1950-х и начале 1960-х годов, когда он работал в этой области с Киссинджером, Макнамарой и другими. Как отмечается в обзоре книги, опубликованном Мировым Социалистическим Веб Сайтом (МСВС): «Стратегия США всегда заключалась в нанесении первого удара: не обязательно внезапного, но и не такого, который был бы “вторым” в ядерной войне».
Обзор продолжается: «Последствия первого ядерного удара США составили бы, по меньшей мере, 600 миллионов погибших, “сто холокостов” по собственной оценке Пентагона». И эта цифра в действительности была заниженной: «Эллсберг отмечает, что с 1961 года, когда был составлен документ, прошло два десятилетия, прежде чем была принята концепция “ядерной зимы” и “ядерного голода”, что означает, что в действительности в ходе ядерной войны погибнет большинство людей и других крупных видов животных на Земле».
Четыре года спустя он сообщил, что в 1958 году правительство США разработало планы применения ядерного оружия против Китая, который тогда не был ядерной державой, — в случае продолжения китайских атак на прибрежные острова, контролируемые Тайванем. Ни одна администрация США никогда не брала на себя обязательство отказа от «первого удара», запрещающее применение ядерного оружия в конвенционной (обычной) войне или для внезапного нападения.
Эллсберг сыграл выдающуюся роль в защите Челси Мэннинг, Эдварда Сноудена и особенно Джулиана Ассанжа, основателя и издателя WikiLeaks. Он написал об Ассанже: «Я был первым информатором, обвиненным в соответствии с “Законом о шпионаже”, а теперь он является первым объектом судебного преследования [в соответствии с “Законом о шпионаже”] за публикацию документов».
В то время как NYT и другие корпоративные СМИ опубликовали материалы, «слитые» Мэннинг и Сноуденом или опубликованные WikiLeaks, они не предприняли никаких усилий, чтобы защитить информаторов от судебного преследования со стороны администрации Обамы. Последняя использовала «Закон о шпионаже» для преследования информаторов и журналистов чаще, чем все предыдущие правительства в истории США вместе взятые.
Эллсберг дал показания на одном из бесчисленных судебных слушаний в рамках затянувшегося судебного процесса, в ходе которого британское правительство держало Ассанжа в тюрьме строгого режима Белмарш, «Британском Гуантанамо», несмотря на то, что издателю WikiLeaks не предъявлялось никаких уголовных обвинений в Великобритании, а только запрос об экстрадиции в Соединенные Штаты.
Ассанж и его семья глубоко ценили эту поддержку, и Ассанж внес Эллсберга в список лиц, которым было разрешено звонить и разговаривать с ним в Белмарше. По этой причине Ассанжу разрешили позвонить Эллсбергу и попрощаться с ним после того, как Эллсберг публично объявил, что умирает от рака поджелудочной железы.
Корпоративные СМИ полностью замалчивают эту тесную связь. Две ведущие ежедневные газеты Соединенных Штатов, NYT и WP, опубликовали пространные некрологи по поводу Эллсберга, в которых Ассанж даже не упоминается. То же самое можно сказать и о британской Guardian, которая опубликовала как новостной репортаж, так и уважительный некролог Тревора Тимма, соучредителя, наряду с Эллсбергом, Фонда свободы прессы. Ни в одной из публикаций не фигурировала фамилия «Ассанж».
Когда в апреле 2019 года британская полиция вытащила издателя WikiLeaks из посольства Эквадора в Лондоне, эти ведущие органы империализма, как американского, так и британского, откровенно злорадствовали. В редакционной статье Washington Post говорилось, что Ассанжа «давно пора привлечь к личной ответственности», и высказывалось предположение, что перспектива пожизненного заключения может подтолкнуть его «к сотрудничеству со следствием». NYT очернила Ассанжа в статье на первой полосе, изобразив его как «нарцисса», который «мало интересуется такими обыденными вещами как личная гигиена».
Корпоративные СМИ ненавидят Ассанжа и всех, кто выполняет важнейшую функцию свободной прессы: разоблачает действия, которые правительство хочет сохранить в секрете, особенно те, которые являются антидемократическими или незаконными. Это выражение колоссального сдвига вправо как в корпоративных СМИ, так и в среде среднего класса, который они обслуживают, за последние 50 лет. Они встретили бы нового Эллсберга так же, как Ассанжа, — не обширными статьями, публикующими разоблачения информатора, или судебными исками в защиту свободы прессы, а одобрением и поддержкой их судебного преследования со стороны государства.