В то время как рост китайской экономики замедляется из-за проблем во многих областях, включая падение потребительского спроса, сокращение инвестиций, проблемы в секторе недвижимости и растущий долг муниципалитетов, в китайском обществе затаилась еще одна социальная бомба замедленного действия.
Десятки миллионов молодых людей, многие из которых имеют высшее образование, не могут найти себе работу или, по крайней мере, те возможности трудоустройства, которые, как им казалось, даст высшее образование.
Еще десятки миллионов молодых людей, не имеющих высшего образования или квалификаций, либо остаются без работы, либо выталкиваются на очень низкооплачиваемую работу, либо пытаются заработать на жизнь в условиях нестабильной гиг-экономики. [Гиг-экономика — это разновидность фриланса, когда рабочих нанимают на конкретные проекты по краткосрочному договору. При этом оплата идет за результат, а не за количество отработанных часов].
Самые последние данные демонстрируют, что уровень безработицы среди городской молодежи в возрасте от 16 до 24 лет составляет 21,3 процента, что является рекордом, отражающим тенденцию к росту безработицы. В реальности эта цифра, скорее всего, намного выше.
В июле профессор Пекинского университета Чжан Дандань написала статью в финансовом журнале Caixin, где заявила, что если учесть 16 миллионов молодых людей, не получающих в настоящее время образования, остающихся дома и полагающихся на своих родителей, то реальный уровень безработицы среди молодежи может составить 46,5 процента.
Это явление настолько широко распространено, что для его описания придуман новый термин «лежание плашмя». Одним из свидетельств деликатности этого вопроса является то, что статья Чжан, опубликованная 17 июля, была удалена через пару дней. Агентство Reuters сообщило, что звонки на ее рабочий телефон остались без ответа.
Проблема безработицы среди молодежи широко обсуждается в социальных сетях, где распространяются новые термины, такие как «грызть стариков» и «профессиональные дети», используемые для описания «лежания плашмя».
Подсчитано, что в Китае около 96 миллионов молодых людей в возрасте от 16 до 24 лет проживают в городских районах. Из них 33 миллиона ищут работу. Еще 48 миллионов получают образование, что оставляет около 15 миллионов неучтенными. Если считать безработными тех, кто не имеет работы и не получает образования или профессиональной подготовки, то уровень реальной безработицы среди молодежи более чем в два раза превышает официальный показатель.
Правительство Китая хорошо осведомлено о растущей проблеме, но не может предложить никакого решения.
В статье издания Bloomberg, охарактеризовавшей более 20 миллионов безработных образованных молодых людей как «потенциальный источник социальной нестабильности», отмечалось: «Правительство предлагает (как решение проблемы) услуги на дому, такие как уход за пожилыми людьми и присмотр за детьми, а также работу в сельской местности. [Председатель КНР Си Цзиньпин] неоднократно призывал молодых людей “вкусить горечь” — переносить трудности и развивать выдержку. Эти призывы вызвали только насмешки со стороны молодежи».
Безработица среди молодежи в Китае в последнее время стала предметом как комментариев, так и анализа.
В статье, опубликованной в британской Financial Times в июле, Джордж Магнус, известный исследователь Китая из Китайского центра Оксфордского университета, сказал, что термин «лежать плашмя», выражающий разочарование, укоренился среди китайской молодежи. Сейчас набирает популярность новый термин — «пусть гниют», выражающий крайний пессимизм.
Ссылаясь на исследование профессора Стэнфордского университета Скотта Розелла, Магнус указал на «заметные изменения в структуре рабочих мест» молодежи. Пятнадцать лет назад соотношение рабочих мест в неформальном и формальном секторах составляло 40 к 60, но сейчас это соотношение стало 60 к 40.
В качестве примера ситуации, с которой сталкиваются образованные молодые люди, в репортаже телеканала CNN приводился случай Нэнси Чен, которая в настоящее время является «дочерью на полный рабочий день» в семье из восточной провинции Цзянси.
24-летняя девушка ранее преподавала в частном репетиторском центре после того, как окончила колледж, но потеряла работу в 2021 году, когда власти запретили коммерческие репетиторские услуги. С тех пор она не может получить работу из-за «бешеной конкуренции». Она сослалась на случай в ее провинции, где 30 000 человек подали заявления на три должности в муниципальных органах власти.
Историк-экономист Адам Туз опубликовал некоторые показательные данные в недавнем посте на своем сайте Chartbook, отметив, что 11,58 миллиона выпускников университетов впервые выйдут на рынок труда в этом году.
Эти цифры, пишет Туз, являются «поистине зловещими для выпускников университетов второго или третьего эшелона, многие из которых являются студентами колледжей в первом поколении, чьи семьи поставили на карту их академических успехов очень многое».
Безработица стала шоком для общества, хотя и является относительно недавним явлением.
«Десять лет назад большинство молодых безработных в городах не имели высшего образования. Напротив, в 2021 году более 70 процентов безработных китайских горожан в возрасте от 16 до 24 лет имели диплом высшего учебного заведения, а более 42 процентов получили степень бакалавра или выше».
Туз вышел за рамки освещения проблемы большинством СМИ, заявив, что данные о молодежной безработице заслоняют «более глубокую и во многих отношениях более зловещую тенденцию на рынке труда Китая».
«Две трети молодых людей, выходящих сейчас на рынок труда в Китае в возрасте до 24 лет, не являются выпускниками колледжей, но имеют среднее образование или еще ниже. Это отражает тот факт, что 40 процентов китайской молодежи не получают высшего образования. Действительно, значительное меньшинство едва заканчивает среднюю школу, и они составляют большинство людей, которые “рано” выходят на рынок труда».
В сельских районах школы не в состоянии обучить даже базовым навыкам грамотности, и этот недостаток образования серьезно ограничивает возможности десятков миллионов молодых людей.
Они больше не могут найти работу на фермах и заводах, поскольку доля занятых в этих областях сокращается как в относительном, так и в абсолютном выражении. «Промышленная рабочая сила Китая стареет, поскольку молодые работники изолированы и держатся в стороне [от производства]», — написал он.
Молодые рабочие, находящиеся на дне социальной пирамиды, сосредоточены в трудоемких «гибких» или неформальных секторах. Сюда не включен строительный сектор, который когда-то считался «классическим» пристанищем трудовых мигрантов, приезжающих из сельской местности в город, поскольку две трети занятой молодежи приходится на трудоемкие сферы услуг.
Согласно официальным данным, число занятых в так называемом «гибком» секторе достигло 200 миллионов или 27 процентов трудоспособного населения. По другим оценкам, это число составляет 250 миллионов.
Число занятых в неформальном секторе, «вместо того чтобы уменьшаться по мере того, как Китай становится богаче, на самом деле увеличивается», — пишет Туз.
Он процитировал анализ Caixin, согласно которому в этом году ожидается, что 5,7 миллиона человек в сферах образования, недвижимости и строительства останутся без работы — рост на 73 процента по сравнению с 2019 годом. Из них 1,3 миллиона будут молодыми работниками, что более чем вдвое больше, чем четыре года назад.
В гиг-экономике наблюдается серьезная борьба за трудоустройство, особенно в сфере вождения такси, при этом количество новых лицензий, выданных водителям, в 2022 году увеличилось на 32,6 процента. В 2022 году количество новых водителей такси увеличилось в пять раз по сравнению с прошлым годом. Это привело к ситуации, когда некоторые города прекратили выдачу разрешений.
Социальное неравенство в Китае усиливается, и этот факт не остается незамеченным.
Как выразился Туз: «В то время как экономический рост и рост заработной платы во всех секторах китайской экономики замедляются, те, кто находится на вершине корпоративной иерархии, получают конкурентоспособные на мировом уровне зарплаты, исчисляющиеся сотнями тысяч долларов, и эти зарплаты продолжают расти быстрее, чем ВВП. Напротив… те, кто работает в неформальном секторе, видят, что их доходы отстают даже на фоне постоянно снижающегося роста ВВП».
Эти экономические данные имеют далеко идущие социальные и политические последствия. Правящий режим Коммунистической партии Китая утверждал, что поворот к капитализму, начавшийся три десятилетия назад, создаст экономику, в которой образование гарантирует достойный уровень жизни, а миграция из деревни в город приведет к социальному прогрессу.
В течение определенного периода времени это действительно имело место, поскольку сотни миллионов людей впервые смогли вырваться из абсолютной нищеты. Однако, несмотря на заявления бюрократов, законы капиталистической экономики никогда не перестают действовать, и этот счастливый сценарий теперь уступает место куда менее радужной реальности.
В настоящее время такие термины, как «лежать плашмя», распространяемые в социальных сетях, указывают на атмосферу смирения и пессимизма. Но есть также растущие признаки гнева и враждебности, отмеченные высмеиванием официальных заявлений.
Настроение китайской молодежи меняется. Это предвещает большие социальные и классовые конфликты, в которых важнейшим вопросом будет формирование революционного руководства, базирующегося на подлинно интернациональной социалистической перспективе, противостоящей официальной капиталистической догме о «социализме с китайской спецификой».