Недавний отчет министерства энергетики Шри-Ланки показывает, что в 2023 году государственное Управление по электроснабжению Цейлона (CEB) отключило электричество у 1 063 566 потребителей, подавляющее большинство из которых — бедные домохозяйства. Это более чем в четыре раза превышает показатели 2022 года, когда было отключено 247 250 потребителей. В 2021 году электричества не было у 94 201 потребителя.

Отключение широких слоев населения от этой важной коммунальной услуги является прямым результатом мер жесткой экономии, диктуемых Международным валютным фондом (МВФ). Эти жестокие меры в настоящее время проводятся правительством в ответ на катастрофический экономический кризис, поразивший экономику Шри-Ланки в 2022 году.

Немедленной реакцией Коломбо на финансовый кризис, начавшийся во время правления бывшего президента Готабайи Раджапаксе, было переложить всю тяжесть на простых людей. Это они страдают от длительных отключений электроэнергии, нехватки топлива (что привело к остановкам транспорта), серьезной нехватки товаров первой необходимости и стремительного роста цен.

В апреле–июле 2022 года в связи с этими социальными атаками вспыхнули протесты возмущения, которые быстро переросли в массовое антиправительственное восстание с участием миллионов рабочих и бедняков. Демонстрации и забастовки привели к краху правительства президента Раджапаксе, который бежал в Сингапур и подал в отставку.

Прикрываясь демагогией, согласно которой во всем виновен лично Раджапаксе, профсоюзы и различные псевдо-левые группы в течение всего этого времени препятствовали рабочему классу продвигать свою собственную независимую социалистическую инициативу. Эти псевдо-левые подчинили движение оппозиционным капиталистическим партиям, включая «Самаги Джана Балавегая» (SJB) и «Джаната Вимукти Перамуна» (JVP), которые призывали к созданию временного переходного режима для стабилизации капиталистического правления. Это позволило дискредитированному парламенту выдвинуть крайне правого политика Ранила Викремесингхе на пост президента и ускорить реализацию антисоциальных программ МВФ.

Основным компонентом этих мер жесткой экономии стала отмена энергетических субсидий и резкое повышение тарифов на электроэнергию. Тарифы выросли на 75 процентов в августе 2022 года, еще на 66 процентов в феврале 2023 года и еще на 18 процентов в июле того же года.

Согласно отчету Комиссии по коммунальному хозяйству за 2023 год, 3 миллиона жителей Шри-Ланки относятся к группе с самым низким энергопотреблением в стране, использующей до 60 киловатт-часов в месяц. В то время как многие члены этой группы в настоящее время отключены от электричества, около 600 000 потребителей, которые ранее входили в группу потребителей 61–90 кВт*ч в месяц, сократили свое потребление и в прошлом году опустились в низшую группу потребления.

Парламентский комитет, изучающий эти данные, также отметил, что в течение 2023 года на Шри-Ланке было закрыто 250 000 фабрик, многие из которых были малыми предприятиями, и основной причиной закрытия и последующего уничтожения рабочих мест стали высокие расходы за электричество.

Согласно недавнему опросу исследовательского агентства Verité, цена за электричество на Шри-Ланке в настоящее время одна из самых высоких в Южной Азии. Это агентство сообщает, что потребители, использующие устройства мощностью от 100 до 300 кВт*ч, платят в три раза более высокие тарифы, чем в других странах региона.

В соответствии с требованиями МВФ правительство Викремесингхе предпринимает шаги по преобразованию сотен государственных предприятий, включая CEB (Управление по электроснабжению Цейлона), в прибыльные предприятия, которые будут проданы в частные руки (приватизированы). Фактически, повышенные тарифы CEB на электроэнергию превратили компанию — которая была убыточной вплоть до 2022 года — в прибыльное предприятие, принёсшее в прошлом году прибыль в размере 61,2 миллиарда рупий (199 миллионов долларов США).

Перед лицом растущего недовольства по поводу завышения цен руководство CEB объявило во вторник о снижении тарифов на 21 процент. Однако это вряд ли поможет миллионам жителей Шри-Ланки, которые с трудом оплачивают свои счета за электроэнергию.

Многие бедные семьи сталкиваются также с перспективой отключения водоснабжения, поскольку не могут позволить себе платить более высокие тарифы на воду. В декабре Профсоюз учителей Цейлона (CTU) обвинил правительство в том, что оно не предоставило 22 школам, включая пять национальных школ в округе Матара, достаточных средств для оплаты счетов за электричество.

Сделав CEB прибыльной компанией, правительство планирует разделить ее на 14 различных подразделений, чтобы затем продать некоторые частным инвесторам или полностью коммерциализировать другие. Законопроект, который готовится для этой реструктуризации, вскоре будет представлен парламенту. В соответствии с этими мерами режим Викремесингхе спровоцировал репрессии в отношении сотрудников CEB, выступающих против приватизации. Компания отстранила от работы 66 сотрудников, участвовавших в трехдневной антиприватизационной акции протеста с участием тысяч человек, и готовится сурово наказать их за нарушение закона Шри-Ланки об основных государственных услугах.

В 2022 году средний уровень инфляции достиг 46 процентов, а в 2023 году, согласно официальным расчетам, он составил 19 процентов. Хотя сейчас этот показатель снизился до 5,9 процента, это не уменьшит массовую бедность.

По данным Всемирного банка, в 2023 году 27,9 процента населения жили в бедности. Этот показатель вдвое превышает уровень в 13,1 процента 2021 года, при этом в недавнем отчете прогнозировалось, что уровень бедности будет расти и дальше «из-за краткосрочных регрессивных последствий, вызванных налогово-бюджетными реформами». Другими словами, приватизация, повышение налогов и сокращение государственных расходов на здравоохранение, образование и другие социальные программы резко увеличат бедность и социальные страдания.

Постоянные заявления правительства Викремесингхе о будущем «восстановлении экономики» — откровенная ложь. Углубляющийся кризис глобального капитализма приведет к дальнейшей эскалации кризиса на Шри-Ланке и во всех других странах.

Репортеры Мирового Социалистического Веб Сайта недавно побеседовали с рабочими о том, как они справляются с повышением цен на электроэнергию. Большинство пострадавших — работники плантаций, сельская и городская беднота.

В. Муттия, рабочий из поместья Пунагала, сказал, что повышение тарифов на электроэнергию сильно повлияло на работников поместья. Он рассказал МСВС, что его жена не может работать из-за сердечной болезни, и что семья не могла платить за электричество в течение четырех месяцев и была отключена. Им пришлось занять денег, чтобы восстановить подачу электроэнергии.

«У меня нет постоянной работы, и я зарабатываю лишь небольшие суммы за случайную работу. После расходов на лекарства моей жены, образование и питание наших детей не осталось ничего, чтобы оплатить счет за свет. Мы живем в тяжелых условиях», — сказал он.

Студентка второго курса Университета визуальных и исполнительских искусств в Коломбо сказала: «Мои родители были вынуждены оплачивать счета за электричество, которые значительно выросли по сравнению с теми, что было несколько лет назад. Расходы на образование для меня и моей сестры покрываются исключительно за счет доходов моего отца».

«Нам не разрешается использовать электричество для кипячения воды и приготовления пищи в университетском общежитии, поэтому мы пользуемся газовым баллоном и газовой плитой. Мы не можем позволить себе тратить деньги на предметы первой необходимости, включая счета за электричество», — сказала она.

Работница, проработавшая шесть лет на швейной фабрике Chiefway Manufacturing в зоне свободной торговли Катунаяке, сказала: «Я живу в маленькой комнате в пансионе, и мои ежемесячные расходы [на электричество] составляют около 3600 рупий [12 долларов США]. Наши счета за электричество относятся к категории коммерческих, потому что мы живем в пансионе». Она объяснила, что в ее одноместном номере есть одна лампочка, небольшой холодильник и телевизор.

Рабочий из Чилау рассказал МСВС, что сотрудники CEB пришли отключить у него электричество, потому что он задолжал 13 000 рупий (42 доллара США) за электричество за два месяца. Его предыдущие ежемесячные счета составляли 500 рупий, но в последние годы они увеличились до более чем 6000 рупий. «Мои соседи объяснили [сотрудникам CEB], с какими трудностями я столкнулся при оплате счета, но были предупреждены, что я должен оплатить просроченную сумму на следующий день. Я оплатил счет, заняв немного денег», — сказал он.

Секретарша в офисе государственного сектора из Бандаравелы, вдова с тремя детьми, сказала: «Мой счет за электричество внезапно увеличился вдвое, поэтому мы столкнулись с неожиданными трудностями».

Она сообщила, что может пользоваться только плитой на дровах, но этот метод утомителен, особенно после того, как она уже проработала целый день. По ее словам, высокая стоимость электроэнергии вынудила ее отказаться от рисоварки, водонагревателя и электрического утюга. Теперь она гладит свои платья скорлупой кокосового ореха.