25 лет назад: Мощный взрыв на складе фейерверков в Нидерландах унёс жизни 23 человек

В субботний день 13 мая в голландском городе Энсхеде взорвались хранившиеся на складе фейерверки, в результате чего погибли 23 человека и ещё 950 получили ранения. Четверо пожарных погибли, пытаясь потушить пожар, 400 близлежащих домов были полностью уничтожены, а 1500 зданий — частично повреждены. Около 10 тысяч человек нуждались в быстрой эвакуации. Сила самых интенсивных взрывов составляла от четырех до пяти тонн тротила. Ударные волны из эпицентра взрыва распространились на расстояние более 50 километров. Ущерб имуществу составил более 450 миллионов долларов США.

Власти заявили, что пожар начался внутри здания, где вспыхнуло 2000 фунтов (около 1 тонны) фейерверков. Огонь распространился за пределы здания, уничтожив два грузовых контейнера, в которых вопреки правилам безопасности хранилось 177 тонн взрывоопасных фейерверков. Многонациональная команда пожарных из Нидерландов и Германии тушила пожар в течение дня и ночи.

Первоначальная гипотеза полиции предполагала целенаправленный поджог. В предыдущие месяцы волна поджогов в Энсхеде и окрестностях встревожила местных спасателей. Однако вместо этого выяснилось, что условия для катастрофы были созданы рядом нарушений мер безопасности, связанных с экономией ради прибыли, а также правительственные нормативные ошибки. Действительно, жители рабочего района Румбек, уничтоженного огненным шквалом, критиковали равнодушие правительства к принятию мер безопасности и подчеркивали то, что привело к потенциальной, но предотвратимой катастрофе.

Компания SE Fireworks была крупным поставщиком пиротехнических изделий для концертов и праздничных мероприятий, разместившая их огромное количество на своём складе в бедном рабочем районе Энсхеде. Склад, построенный в 1977 году, находился за пределами города, но местные власти разрешили строительство вокруг него жилых кварталов для малообеспеченных слоёв без соблюдения правил безопасности. Жители и представители местных властей не придавали необходимого внимания складу фейерверков и угрозе безопасности, которую он представлял.

Голландские правила безопасности требовали, чтобы взрывчатые вещества хранились в отдельных изолированных бункерах, чтобы предотвратить случаи со смертельным исходом, однако нарушение этого требования привело к тому, что весь запас фейерверков компании загорелся и взорвался. В ходе судебного разбирательства судья осудил городских чиновников, заявив, что они знали, что компания нарушила правила безопасности, но не предприняли никаких мер из-за финансовых соображений. Чиновники не захотели оплачивать расходы по перевозке фейерверков SE Fireworks в другой район. Отсутствие государственного надзора и ответственности выглядело особенно скандально из-за того, что за неделю до смертоносного ада SE Fireworks прошла проверку безопасности.

50 лет назад: 41 морской пехотинец США погиб в результате инцидента с морским судном Mayaguez

12 мая 1975 года камбоджийские революционные силы захватили американский морской контейнеровоз Mayaguez около островов Вай в Сиамском заливе, что вызвало четырехдневный кризис, в котором отразилось отчаянное положение американского империализма после его поражений во Вьетнаме и Камбодже. Инцидент, произошедший всего через две недели после падения Сайгона, стал одним из последних актов военной агрессии США в Юго-Восточной Азии в эпоху войны во Вьетнаме.

Судно Mayaguez, принадлежащее компании Sea-Land Corporation, вошло в камбоджийские воды по пути из Гонконга в таиландский порт Саттахип несмотря на приказ нового правительства «красных кхмеров», запрещавший всем иностранным судам находиться на их военно-морской территории. Правительство США первоначально утверждало, что судно было незаконно захвачено в международных водах. Позже было доказано, что это ложь, так как судно находилось всего в нескольких милях от берегов Камбоджи. Кроме того, было обнаружено, что контейнеровоз перевозил военное шпионское оборудование, которое предназначалось для усиления деятельности ЦРУ.

Администрация Форда отреагировала на захват судна тем, что отдала приказ о проведении отчаянной и провокационной операции по освобождению 39 членов экипажа Mayaguez, удерживаемых «красными кхмерами». Президент США Джеральд Форд проигнорировал все дипломатические варианты обеспечения безопасного освобождения экипажа. Полагая, что захват судна будет проверкой империалистической решимости действий в регионе, он поспешно приказал провести атаку силами морских пехотинцев на остров Кох Танг, где, как ошибочно считалось, удерживался экипаж.

Операция представляла собой яростный штурм острова против находящегося там отряда «красных кхмеров», где спасение экипажа Mayaguez было лишь второстепенным соображением. В общей сложности из Таиланда для проведения операции было отправлено более 1100 морских пехотинцев. Однако к тому времени, как морские пехотинцы высадились, правительство Камбоджи уже объявило об освобождении экипажа, и они были доставлены на судно ВМС США. Один отряд морских пехотинцев, отправленный на штурм и захват судна, при высадке на борт обнаружил его совершенно пустым.

Однако при высадке на остров Кох Танг морские пехотинцы столкнулись с ожесточенным сопротивлением бойцов «красных кхмеров». Несмотря на тройное численное превосходство над «красными кхмерами», наступление морских пехотинцев было быстро остановлено шквальным пулемётным огнём камбоджийской обороны.

После дня боёв, когда стало известно, что «красные кхмеры» благополучно освободили членов экипажа, командование США, в конечном итоге, приказало морским пехотинцам отступить и эвакуироваться с острова. В ходе боя погиб 41 морской пехотинец США, включая троих человек, которые в спешке эвакуации остались на острове и позже были казнены «красными кхмерами». Несколько вертолетов были также сбиты камбоджийскими войсками.

Несмотря на постыдный провал операции, СМИ в США помогли администрации Форда затушевать её провал. Газеты восхваляли Форда за его «решительность», но при этом почти ничего не говорили про 41 солдата морской пехоты, погибших в ходе «спасательной» операции, которая проводилась после того, как экипаж уже был благополучно освобождён.

75 лет назад: Лидер американской Коммунистической партии заключён в тюрьму за нарушение требований Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности

12 мая 1950 года генеральный секретарь Коммунистической партии США Юджин Деннис начал отбывать 12-месячный тюремный срок после предъявления ему обвинения в неуважении к Конгрессу. Деннис был осужден за отказ явиться по повестке и дать показания перед Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности (HUAC), — органом, созданным в 1938 году и служившим ключевым инструментом антикоммунистической «охоты на ведьм» правительства Соединённых Штатов.

Деннис обжаловал приговор в Верховном суде, утверждая, что присяжные не были беспристрастными, поскольку в их состав входили федеральные служащие, которые могли бояться показаться «нелояльными» за оправдание и симпатию к известному коммунисту. 27 марта 1950 года члены Верховного суда приняли решение 5-ю голосами «за» против 2-х оставить приговор в силе. Спустя шесть недель Деннис был заключён в тюрьму.

Это дело «о неуважении к суду» совпало с предъявлением Деннису и одиннадцати другим лидерам Компартии США обвинений в соответствии с «Законом Смита» (Закон о регистрации иностранцев 1940 года), который криминализировал пропаганду насильственного свержения правительства. Арестованные в 1948 году, они предстали перед судом по обвинению в заговоре с целью насильственного свержения правительства. Судебный процесс, длившийся девять месяцев, закончился обвинительными приговорами и пятилетними тюремными сроками для всех обвиняемых.

Преследование Денниса и руководства КП США было частью более широкой волны маккартистских антикоммунистических репрессий, охвативших США в те годы. Сам по себе «Закон Смита» был серьёзной эскалацией правительственного преследования рабочего класса и социалистических организаций в США.

Судебные процессы над лидерами КП США стали продолжением более ранних преследований троцкистов в предыдущие годы, в числе которых были члены Социалистической рабочей партии (СРП — Socialist Workers Party). Компартия, являясь сталинистской организацией, присоединилась к антитроцкистской политике московского режима и поддержала фальшивые обвинения в адрес троцкистских лидеров на основе «Закона Смита» в период Второй мировой войны. СРП, со своей стороны, отстаивала принцип защиты всех организаций рабочего класса от нападок со стороны капиталистического государства.

Спустя неделю после ареста Денниса и других членов Компартии в 1948 году Политический комитет СРП написал, не получив ответа от КП США: «Хотя вы не выступили в защиту троцкистов, когда нас преследовали по «Закону Смита», мы уже публично выразили своё несогласие с обвинением против вас и полностью готовы оказать дальнейшую помощь в вашей защите».

100 лет: Опубликован роман Вирджинии Вулф Миссис Дэллоуэй

14 мая 1925 года в Соединённом Королевстве издательством Hogarth Press (принадлежащим Вирджинии Вулф и её мужу Леонарду Вулфу) был опубликован третий по счёту роман Вирджинии Вулф Миссис Дэллоуэй. Сегодня это произведение широко известно как классика модернистской литературы. Многие из его первых читателей оценили его новаторский стиль и психологическую глубину, другие посчитали его экспериментальную природу сложной, но в целом оно было признано значительным вкладом в современную литературу.

Книга касается событий одного дня в Лондоне в 1922 году, когда 51-летняя представительница высшего среднего класса Кларисса Дэллоуэй, жена члена парламента от консерваторов Ричарда Дэллоуэя, готовится к вечеринке. Роман фокусируется на её мыслях, а также мыслях ветерана войны Септимуса Смита, страдающего от посттравматического стрессового синдрома, и Питера Уолша, бывшего любовника Клариссы. Вулф позволяет нам заглянуть в умы разных людей, давая читателю целостную картину этой среды в данном времени и месте. Книга скользит вперёд и назад во времени, но её перспектива почти всегда крайне субъективна.

Книга, несомненно, была написана под влиянием хаоса и ужасов Первой мировой войны и её последствий и раскрывает дезориентацию среди представителей среднего класса. Язык же книги, как правило, признаётся образцово высокохудожественным.

Вулф была членом литературного кружка, известного как «Группа Блумсбери», в который входили её муж Леонард, экономист Джон Мейнард Кейнс, писатель Э. М. Форстер, сестра Вулф художница Ванесса Белл и писатель-эссеист Литтон Стрейчи.