Военные США захватили крупный нефтяной танкер у побережья Венесуэлы в среду, что является наглым актом пиратства, знаменующим собой серьезную эскалацию в военных приготовлениях администрации Трампа против южноамериканской страны.
Выступая в Белом доме, Трамп объявил об операции языком гангстера: «Мы только что захватили танкер у побережья Венесуэлы, большой танкер, очень большой, самый большой из когда-либо захваченных, собственно». На вопрос о том, что будет с нефтью, Трамп ответил: «Ну, мы оставим ее себе, полагаю».
Правительство Венесуэлы охарактеризовало захват танкера как «наглый грабеж и акт международного пиратства», направленный на лишение страны ее нефтяного богатства.
Операция была проведена всего через день после того, как Трамп заявил изданию Politico, что дни президента Венесуэлы Николаса Мадуро «сочтены», и отказался исключить отправку войск США в страну. Трамп также угрожал президенту Колумбии Густаво Петро, заявив, что «Петро следующий». Администрация санкционировала тайные операции ЦРУ внутри Венесуэлы, разработала планы по устранению Мадуро и захвату контроля над нефтяными месторождениями страны.
Во вторник два истребителя США кружили над Венесуэльским заливом примерно 40 минут, приблизившись к территории Венесуэлы на 20 морских миль, что было явной провокацией.
Захват танкера является конкретным шагом к операции по смене режима, о которой Трамп открыто заявлял. Венесуэла обладает крупнейшими в мире доказанными запасами нефти — более 300 миллиардов баррелей, и администрация Трампа стремится задушить экономику страны, одновременно размещая военные силы для прямого вторжения.
Генеральный прокурор Пэм Бонди опубликовала кадры операции в социальных сетях, на которых видно, как представители вооруженных сил США спускаются на тросах с вертолетов на палубу танкера. Она заявила, что судно, идентифицированное как Skipper, было «под санкциями Соединенных Штатов из-за его участия в незаконной сети поставок нефти, поддерживающей иностранные террористические организации».
Администрация не представила никаких доказательств, оправдывающих захват. Ордер, санкционирующий операцию, засекречен, а официальные лица США признали, что он был выдан «примерно две недели назад» на основании предполагаемого прошлого участия судна в контрабанде иранской нефти. Белый дом не ответил на вопрос о том, обладают ли Соединенные Штаты законным правом оставить себе нефть.
Этот захват должен быть понят в контексте недавно опубликованной администрацией Трампа Стратегии национальной безопасности. Документ из 34-х страниц, опубликованный 4 декабря, прямо заявляет своей целью «восстановление американского превосходства в Западном полушарии», одновременно ставя задачу предотвращения «способности конкурентов за пределами Западного полушария размещать силы или другие угрожающие возможности, либо владеть стратегически важными активами или контролировать их» в регионе.
Захват венесуэльской нефти ясно показывает, что заявление Трампа о том, что он вмешивается в дела Латинской Америки для борьбы с контрабандой наркотиков, является откровенным обманом. В действительности Трамп стремится укрепить контроль США над Латинской Америкой как опорной базой для войны против Китая.
Стратегия национальной безопасности прямо гласит, что Соединенные Штаты стремятся обеспечить, чтобы «Западное полушарие оставалось защищенным от враждебного иностранного вторжения или от того, что враждебные силы захватили бы ее ключевые активы», и поддерживают «критические цепочки поставок». В документе четко указано, что Латинская Америка должна служить подконтрольным источником сырья и рабочей силы для американских корпораций, изолированным от китайских инвестиций и торговли.
Китай в настоящее время покупает примерно 80 процентов экспорта венесуэльской нефти. Захват Skipper, который, по данным TankerTrackers.com, перевозил примерно 1,1 миллиона баррелей венесуэльской нефти, направлен на то, чтобы задушить эту торговлю и разрушить экономику Венесуэлы. Американские официальные лица заявили, что ожидают новых захватов в ближайшие недели.
Захват танкера произошел на фоне серии ударов беспилотников и ракет по гражданским лодкам в Карибском море и Тихом океане, в результате которых с сентября были убиты, по меньшей мере, 87 человек. Администрация утверждает, не предоставляя никаких публичных доказательств, что жертвы занимались контрабандой наркотиков. Со 2 сентября Соединенные Штаты совершили более 22 таких ударов. Эти удары являются военными преступлениями согласно международному праву.
В ударах 2 сентября, в результате которых были убиты 11 безоружных гражданских лиц, министр войны Пит Хегсет отдал прямой устный приказ «убить всех», сообщила Washington Post. Двое выживших после первой атаки, которые, едва живые, цеплялись за обломки своей лодки, махали руками, прося о помощи, явно не понимая, что они являются целью. Они были преднамеренно убиты вторым ударом, — что является явным нарушением права на защиту, предоставляемого Женевскими конвенциями потерпевшим кораблекрушение.
Захват танкера произошел в тот же день, когда Палата представителей приняла рекордный оборонный бюджет на сумму 900 миллиардов долларов 312 голосами против 112. Бюджет значительно расширяет расходы США на ядерное оружие, включая финансирование так называемой системы противоракетной обороны «Золотой купол». В законопроект включены положения, которые будут удерживать 25 процентов бюджета на поездки Хегсета до тех пор, пока он не раскроет все приказы, санкционировавшие удары по лодкам, и не опубликует неотредактированное видео операций, — абсурдная мелочь, которая представляет собой лишь незначительное неудобство для человека, явно виновного в совершении военных преступлений.
Эта бессильная мера предназначена для прикрытия полного бездействия обеих партий, в время как администрация Трампа совершает убийства в открытом море. Лидер демократического меньшинства в Сенате Чак Шумер, когда его напрямую спросили, выступает ли он против смены режима в Венесуэле, отказался заявить о своем несогласии. «Знаете, очевидно, если бы Мадуро просто сбежал сам, все бы были в выигрыше», — сказал Шумер.
Сенатор-республиканец Рэнд Пол, один из немногих членов Конгресса, кто высказывал хотя бы самые слабые критические замечания в адрес действий администрации Трампа, заявил NewsNation, что захват «очень похож на начало войны». Сенатор-демократ Крис Кунс отметил, что он не получил подробного брифинга относительно планов администрации, заявив, что он «серьезно обеспокоен тем, что [Трамп] ведет нас, как лунатиков, к войне с Венесуэлой».
Но здесь нет никакого «лунатизма». Согласно анализу RANE (бывшего Центра прикладной геополитики Stratfor), «в ближайшие недели Соединенные Штаты, вероятно, будут идти по пути эскалации своей военной кампании вплоть до целенаправленных ударов по территории Венесуэлы, поскольку перспективы сохранения статус-кво или отступления уменьшились».
RANE оценил, что «наиболее вероятным сценарием остается эскалация до авиаударов США или операций сил специального назначения на территории Венесуэлы, поскольку Вашингтон пытается ослабить Мадуро и косвенно создать условия для смены режима в долгосрочной перспективе».
RANE далее отметил, что, «учитывая усиленную военную мобилизацию США в Карибском бассейне, наряду с неоднократными заявлениями Трампа о неизбежности атак на суше и постоянной критикой администрации Мадуро, вероятность сценария, при котором Соединенные Штаты будут ограничиваться лишь нынешними ударами по лодкам или самолетам, которые якобы перевозят наркотики, является низкой».
Пентагон развернул более 15 000 военнослужащих, дюжину военных кораблей, включая авианосец USS Gerald R. Ford, и десятки самолетов в Карибском море и Тихом океане. Это представляет собой крупнейшую военную мобилизацию США в Карибском бассейне со времен Кубинского кризиса 1962 года.