25 лет назад: В Южной Африке взрыв на золотом руднике унёс жизни 12 шахтёров

7 мая 2001 года в Южно-Африканской Республике (ЮАР) на золотоносной шахте произошёл взрыв, который унёс жизни 12 шахтёров: Деона Ру, Петруса Сехоньяны, Телло Чипу, Мотсамаи Мокхеле, Даниэля Кубу, Андриса Шоемана, Йоханнеса ван дер Берга, Пита Тербланша, Паулюса Мофокенга, Лехотлы Нтебе, Мэтьюса Шумана и Тебе Мотаунга.

Взрыв, приведший к гибели людей, произошёл в провинции Фри-Стейт на глубине 850 метров на золотом руднике «Беатрикс», принадлежащем компании Gold Fields. Двенадцать опытных шахтёров и электрик спустились в шахту № 2, чтобы устранить неисправность вентилятора. Без циркуляции воздуха, продувавшего туннели, там начал скапливаться в опасных количествах легковоспламеняющийся газ метан. Рабочие диагностировали проблему и приступили к ремонту электросистемы для возобновления вентилирования шахты. Но во время ремонта случайная искра воспламенила метан, образовав огненный шар и ударную волну, которая мгновенно убила рабочих. Только шесть шахтёров, находившиеся вблизи взрыва, смогли спастись.

Реакция менеджмента была столь же предсказуемой, сколь и циничной. Пресс-секретарь Gold Fields Дана Роетс предположил, что шахтёры сами виноваты в своей смерти. Он заявил, что руководство предоставило приборы для измерения количества метана, подразумевая, что наличие таких инструментов полностью обеспечивает безопасность. Однако факт того, что 4 тысячи шахтеров продолжали работать во время ремонтных работ, продемонстрировал безразличие компании к требованиям охраны труда и техники безопасности.

Во время пресс-конференции Роетс заявил, что горнодобывающий гигант извлёк уроки из смертельного взрыва метана, в результате которого годом ранее погибли семь рабочих на той же шахте «Беатрикс», и из аналогичного взрыва в 1999 году, унёсшего жизни 19 рабочих недалеко от Йоханнесбурга. Однако расследование взрыва на шахте «Беатрикс» в 2001 году выявило значительную степень халатного отношения корпорации в вопросах безопасности. Менеджмент заменил специализированный искробезопасный вентилятор, используемый в шахтах с высоким содержанием метана, на некачественный промышленный вентилятор, о неисправности которого сообщалось трижды до взрыва. В отчёте Инспектора по горнодобывающей промышленности было установлено, что предписания о проверке, выданные в течение нескольких месяцев между двумя катастрофами, показали, что меры по обеспечению безопасности на шахте можно «в лучшем случае охарактеризовать как противоречивые».

В конечном итоге, суд оштрафовал компанию Gold Fields за нарушения правил безопасности.

Катастрофа 2001 года не была исключением. Только на шахте «Беатрикс» в период с 1983 по 2001 год от отравления метаном погибли сорок рабочих. Ненасытное стремление к прибыли сделало золотые рудники Южной Африки глубокого залегания самыми опасными в мире. В условиях рыночной конкуренции компания форсировала добычу золота, прибегая к экономии, игнорированию соображений безопасности в стремлении достичь высоких производственных показателей и ускорения темпов производства.

50 лет назад: В Западной Германии Ульрике Майнхоф была обнаружена мёртвой в тюремной камере

9 мая 1976 года Ульрике Майнхоф, одна из основательниц «Фракции Красной Армии» (Rote Armee Fraktion, RAF), была найдена мёртвой в своей камере в тюрьме строгого режима Штаммхайм, расположенной в западногерманском Штутгарте. Правительство ФРГ быстро выпустило официальное заявление, в котором утверждалось, что 41-летняя женщина покончила жизнь самоубийством, повесившись на решетке окна посредством удавки, изготовленной из полотенца.

Узнав о её смерти, соучастники Майнхоф, также отбывавшие наказание в Штаммхайме, включая Андреаса Баадера и Гудрун Энслин, опубликовали письменное заявление, в котором отвергли заключение экспертов о самоубийстве, объявив смерть Майнхоф внесудебной казнью, совершённой государством.

Судебные процессы над Майнхоф и другими лидерами RAF начались примерно на год раньше, после того как они были арестованы и обвинены в совершении политических взрывов и убийств. Майнхоф, некогда известная журналистка, присоединилась к группе в качестве одного из её основателей в 1970 году.

Чтобы осудить Майнхоф, государству пришлось отказать ей и другим обвиняемым в соблюдении законных процессуальных прав. Правительство Западной Германии построило тюрьму Штаммхайм как специально спроектированное здание суда и тюремное отделение для RAF.

Впервые со времён нацистского режима немецкие суды работали в условиях «исключительного положения». Подсудимые содержались в условиях крайнего ограничения связей с внешним миром (сенсорной депривации) и длительной изоляции, — мерах, призванных подвергнуть их психологическим пыткам. Кроме того, правительство возродило «антитеррористические законы», которые позволяли исключать из числа обвиняемых выбранных адвокатов и контролировать конфиденциальную переписку между адвокатом и клиентом.

RAF возникла из радикального студенческого протестного движения конца 1960-х годов. Под влиянием латиноамериканских партизанских движений RAF стремилась использовать индивидуальное насилие как альтернативу массовой мобилизации рабочего класса.

Однако эта стратегия «городской партизанской войны» оказалась политическим тупиком. Вместо того чтобы ослабить капиталистическое государство, кампания бомбардировок и убийств, проводимая RAF, предоставила правящему классу необходимый предлог для расширения своего репрессивного аппарата. Правительство Западной Германии использовало угрозу терроризма со стороны RAF для подавления демократических прав далеко за пределами рядов одних лишь сторонников «партизанства» (герильи).

В год после смерти Майнхоф конфликт между государством и RAF перерос в то, что стало известно как «Немецкая осень». Второе поколение RAF совершило серию громких похищений и убийств, включая убийство федерального прокурора Зигфрида Бубака и похищение с последующим убийством промышленника Ханса Мартина Шлейера, который в молодости после прихода Гитлера к власти возглавлял молодежную организацию СС.

Государство ответило введением почти полного режима изоляции, задействовав против RAF военизированное спецподразделение GSG 9 (Grenzschutzgruppe 9) и приняв «Закон о запрете контактов», который полностью отрезал заключённых в Штаммхайме от любой внешней связи, включая связь с их адвокатами.

К октябрю 1977 года трое других заключённых лидеров RAF — Андреас Баадер, Гудрун Энслин и Ян-Карл Распе, — были найдены мёртвыми в своих камерах в Штаммхайме. Как и в случае с Майнхоф, государство объявило эти смерти самоубийствами и быстро приняло меры, чтобы снять с себя всякую ответственность за смерть заключённых.

75 лет назад: Ядерное испытание «Гринхаус Джордж» ещё на шаг приблизило Соединённые Штаты к созданию первой водородной бомбы

8 мая 1951 года на островах атолла Эневеток Соединённые Штаты провели испытание ядерного оружия под кодовым названием «Джордж», в результате чего произошло первое в мире искусственное термоядерное воспламенение заряда. Испытание «Джордж» стало важным шагом в процессе создания первого полномасштабного термоядерного оружия или водородной бомбы.

Это было частью операции «Гринхаус» («Парник»), пятой серии американских ядерных испытаний после операции «Рейнджер», проведённой ранее в том же году. В ходе операции «Гринхаус» было проведено четыре испытания. Значение испытания «Джорджа» заключается в том, что это был первый эксперимент, продемонстрировавший возможность термоядерной реакции, достигнутой искусственным способом.

Устройство, использованное в эксперименте под кодовым названием «Цилиндр», состояло в основном из обогащённого урана для первичной реакции деления, но также содержало небольшое ядро ​​из изотопа водорода дейтерия. Когда было проведено испытание «Джордж», то в результате реакции деления произошёл взрыв мощностью 200 килотонн в тротиловом эквиваленте. Этот взрыв воспламенил ядро дейтерия и привёл к дополнительному термоядерному взрыву мощностью 25 килотонн. Эта совокупная мощность сделала его крупнейшим ядерным взрывом на тот момент, пока в следующем году не была взорвана первая водородная бомба.

Этот взрыв доказал научную обоснованность принципов, на которых основывались конструкции термоядерного оружия. В целом, ядерные испытания США были направлены на создание оружия массового поражения, гораздо более разрушительного, чем атомные бомбы, использованные против Японии в конце Второй мировой войны. В частности, испытание «Джордж» подтвердило принципы, которые были использованы для создания и испытания первой полномасштабной термоядерной бомбы в ноябре 1952 года.

Политическое решение, принятое президентом США Гарри Трумэном в январе 1950 года о разработке водородной бомбы, было сделано в контексте стремления американского империализма установить своё военное превосходство после Второй мировой войны. Это было направлено, в частности, против Советского Союза, существование которого воспринималось как главное препятствие на пути амбиций американского империализма. СССР впервые испытал собственное ядерное оружие в августе 1949 года.

100 лет: Начало всеобщей забастовки в Великобритании

Во вторник, 4 мая 1926 года, британские рабочие провели первый полный день своей всеобщей забастовки, которая началась за одну минуту до полуночи 3 мая. В течение нескольких часов четыре миллиона из пяти с половиной миллионов организованных в профсоюзы рабочих откликнулись на призыв Конгресса тред-юнионов (TUC) начать забастовку. В неё включились транспортные рабочие, печатники, рабочие металлургической промышленности, рабочие химической промышленности, строительные рабочие, работники электро- и газоперерабатывающих предприятий, полностью остановив целые отрасли промышленности.

В центре конфликта оказались более миллиона шахтёров, отстранённых от работы угольными компаниями с 30 апреля, которые под лозунгом «ни пенни от зарплаты, ни минуты в день» отказались принять сокращение заработной платы и реструктуризацию по требованию назначенной правительством Комиссией Сэмюэля.

Корни забастовки уходили глубоко в послевоенный кризис британского капитализма. Глобальное промышленное превосходство Великобритании было разрушено, её империя сжималась, а угольная промышленность — некогда двигатель имперского богатства — становилась всё менее конкурентоспособной. Как проанализировал Лев Троцкий в своей пророческой работе 1925 года «Куда идёт Англия?», не Москва, а Нью-Йорк вёл Британию к потрясениям: «Могущественное и всё возрастающее мировое давление Соединённых Штатов делает положение британской промышленности, британской торговли, британских финансов, британской дипломатии всё более безвыходным и безнадёжным».

Реакция правительства 4 мая была незамедлительной и жестокой. Это не было случайным недоразумением, а стало проявлением подготовленного акта классовой войны. 6 мая премьер-министр-консерватор Стэнли Болдуин объявил забастовку «вызовом парламенту» и «путём к анархии».

Мировая буржуазия также отреагировала истерией. Заголовки газеты New York Times кричали: «Премьер-министр заявляет Палате общин об угрозе гражданской войны; армия находится в состоянии готовности».

Официальная правительственная операция по замене рабочих штрейкбрехерами, проводимая «Организацией по поддержанию снабжения», осуществила проводку колонны бронированных машин в лондонские доки. В Ист-Энде Лондона массовые пикеты из тысяч человек вели ожесточённые столкновения с полицией. Правительство безошибочно осознало, что столкнулось с потенциально революционным противостоянием.

Руководство TUC тоже это понимало, — и это их ужасало. Их втянули в этот конфликт не из революционных побуждений, а потому что они не могли избежать его после многих лет требований рабочих не допустить повторения предательства «Чёрной пятницы» 1921 года.

Троцкий понимал это с абсолютной ясностью. В предисловии ко второму немецкому изданию книги «Куда идёт Англия?», написанном 6 мая 1926 года — в самый разгар забастовки, — он высказал предупреждение, затрагивающее самую суть кризиса: «Ещё никогда не удавалось пересечь революционный поток на коне реформизма, и класс, вступающий в борьбу под руководством оппортунистических лидеров, вынужден менять их под огнём врага».