Украинский правящий класс и военное руководство находятся в глубочайшем кризисе после увольнения министра обороны Михаила Федорова и перестановок в кабинете президента Владимира Зеленского на прошлой неделе.

В субботу около 10 000 протестующих собрались в Киеве возле Национального академического драматического театра имени Ивана Франко, требуя отставки действующего главнокомандующего Александра Сырского [уволен с должности 21 июля] и восстановления Федорова в должности. Протесты также прошли в Одессе, Львове, Луцке, Днепре, Черкассах, Житомире, Виннице, Черновцах, Ровно, Ивано-Франковске и в других местах.

Протесты сотрясли правительство Зеленского, которое вовлечено в ряд коррупционных скандалов, касающихся нескольких ближайших соратников Зеленского. Однако эти протесты нельзя охарактеризовать как «антивоенные». Скорее, среди протестующих доминируют разочарованные ветераны и представители состоятельной верхушки среднего класса из так называемого «гражданского общества» Украины, которые поддерживают войну в принципе, но критикуют её ведение Зеленским. Протестующих в Киеве фотографировали с плакатами, на которых было имя Федорова. Участники явно поддерживали продолжение катастрофической войны против России, унесшей жизни сотен тысяч рабочих и молодёжи, как украинцев, так и россиян.

Увольнение Федорова также вызвало критику со стороны влиятельных украинских политиков, западных СМИ и, за закрытыми дверями, политиков НАТО. Мэр Киева Виталий Кличко, который сыграл видную роль в организованном при поддержке Запада перевороте 2014 года и который сохраняет тесные связи, в частности, с германским империализмом, открыто раскритиковал увольнение Федорова как «большую ошибку». Британская газета Guardian описала этот шаг как «шокирующий», сказав, что это «поразило высокопоставленных европейских чиновников».

В субботу, хорошо осознавая шаткое положение своего правительства, Зеленский намекнул, что может пересмотреть своё решение.

«Было много консультаций вчера и сегодня. Конечно, я слышу, что говорят люди», — сказал Зеленский, отметив, что он разговаривал как с главнокомандующим Сырским, так и с Федоровым. «Решения относительно армии будут выработаны», — сказал Зеленский.

После своего увольнения Федоров сообщил, что рекомендовал Зеленскому заменить как Сырского, так и начальника Генерального штаба ВСУ Андрея Гнатова из-за их противодействия его реформаторским инициативам. Но Зеленский, в конечном счёте [на тот момент], отклонил эту рекомендацию и встал на сторону Сырского.

«Когда президент сказал, что не планирует заменять Сырского, я… сказал, что научусь работать с ним», — заявил Федоров на своей собственной пресс-конференции. Но «все инициативы, которые мы предлагали, были заблокированы», — добавил он. Федоров также обвинил Сырского в пособничестве коррупции.

Напряжённость между Федоровым и Сырским вышла на первый план на фоне того, как Украина при поддержке ЕС и США значительно расширила и интенсифицировала удары дальнобойными беспилотниками вглубь российской территории. Федоров, которому всего 35 лет, был назначен на пост министра обороны шесть месяцев назад и ассоциируется в первую очередь с этой стратегией использования беспилотников и «геймификацией» целей, поражаемых украинскими силами. Украинские силы также активизировали усилия по нанесению ударов по Крыму, который Федоров поклялся полностью «отрезать» от России.

Как Guardian, так и Financial Times описывают конфликт между Федоровым и Сырским как конфликт между молодым, технически подкованным реформатором и представителем «старой гвардии» в украинских вооружённых силах. New York Times назвала Федорова «главным стратегом Украины по беспилотной войне» и сообщила, что его увольнение произошло после того, как он заблокировал закупки артиллерийских боеприпасов в пользу беспилотников.

Восхваляемый западными СМИ в качестве высокотехнологичного реформатора, Федоров также культивировал связи с одиозными ультраправыми группировками страны и считает неонацистского блогера Сергея Стерненко своим личным советником. Стерненко, будучи бывшим членом правления и главой одесского отделения неонацистской группировки «Правый сектор», сыграл видную роль в Одесской бойне 2014 года, когда в здании Дома профсоюзов были убиты 48 левых активистов.

Стерненко назвал Федорова «лучшим министром обороны за всю нашу историю» и раскритиковал «бюрократические препятствия и искусственные задержки», которые, по словам Стерненко, отсрочили более масштабные реформы Вооружённых сил Украины.

В дни после увольнения Федорова украинские силы резко активизировали удары беспилотниками большой дальности, а также морские атаки, успешно поразив российские нефтебазы, танкеры «теневого флота» в Чёрном море и крупные логистические центры в глубоком тылу России, включая объекты в Подмосковье. Такие удары являются частью стратегии, которую особенно активно продвигал Федоров.

Расширяющиеся удары беспилотниками последних недель и месяцев вызвали серьёзный топливный кризис в России, являющейся одним из крупнейших производителей нефти в мире. Также растет число жертв. В воскресенье украинский удар по складу российского интернет-ритейлера Wildberries в Котовске Тамбовской области убил по меньшей мере семерых рабочих и ранил ещё 25. Город расположен примерно в 360 километрах от украинской границы.

Второй склад Wildberries был поражён под Москвой. Один рабочий, раненный во время атаки, позже скончался от полученных травм, по данным российских чиновников. Россия ответила масштабной волной ударов по Киеву.

В то время как западные СМИ превозносят эти удары как признак того, что Украина может «выиграть» войну, опора на беспилотники является не в последнюю очередь ответом на массовое дезертирство, с которым сталкивается украинская армия. Согласно апрельскому материалу американского телеканала PBS, около 150 000 военнослужащих покинули свои части в условиях, когда война длится уже пятый год.

Солдаты, опрошенные PBS, заявили, что теперь они рассматривают прокси-войну НАТО против России как фарс, в котором бессмысленно убивают солдат. «Я думал, что людей будут ценить. Я думал, что там будет какая-то поддержка. Ну, я попал туда [на фронт] и понял, что командиры отправляют людей на смерть. Это было безумием», — рассказал PBS украинский солдат по имени Андрей.