Во вторник, после нескольких дней протестов против увольнения министра обороны Украины Михаила Федорова, президент Владимир Зеленский уволил главного соперника Федорова, главнокомандующего Александра Сырского. Он назначил Михаила Драпатого, который считается союзником Федорова, новым главнокомандующим. Федоров приветствовал назначение Драпатого как «глоток свежего воздуха», приносящий «новую надежду».
Назначение Драпатого стало второй сменой главнокомандующего за два года. В начале 2024 года Зеленский уволил Валерия Залужного, поклонника украинского фашиста и нацистского коллаборациониста Степана Бандеры, который имел тесные связи как с ультраправыми силами на Украине, так и с Вашингтоном, Берлином и Лондоном. Залужный занимает сейчас должность посла Украины в Великобритании.
Зеленский уволил Сырского, пришедшего на смену Залужному, после нескольких дней протестов в Киеве и других крупных украинских городах, в которых доминировали провоенные ветераны и представители среднего класса. Смещение Сырского было одним из главных требований протестующих. Также очень вероятно, что ведущие чиновники НАТО выдвинули это требование за закрытыми дверями. Газета Guardian сообщила, что увольнение Зеленским Федорова «поразило» европейских чиновников. Это также вызвало критику со стороны влиятельных украинских политиков, таких как мэр Киева Виталий Кличко, который сыграл заметную роль в прозападном перевороте в Киеве в 2014 году. Согласно газете Financial Times, Зеленский пытался убедить Федорова вернуться в правительство на другую должность. Однако Федоров отклонил все его предложения, настаивая на том, что его устраивает только пост министра обороны.
В конфликте между Федоровым и Сырским западная пресса явно встала на сторону Федорова. Такие издания, как Guardian и Financial Times, изображают Сырского как представителя «старой гвардии» украинских военачальников, с методами и концепциями ведения войны, унаследованными от советской эпохи. 35-летнего Федорова, напротив, газета New York Times назвала «архитектором дроновой войны Украины». New York Times предположила, что конфликт между Сырским и Федоровым обострился после того, как последний заблокировал закупки артиллерийских боеприпасов в пользу беспилотников.
Считается, что Драпатый поддерживает подход Федорова к войне, который сфокусирован на всё более широком использовании дальнобойных беспилотников, наносящих удары по инфраструктуре и гражданским объектам в глубине территории России.
В последние месяцы атаки украинских дальнобойных беспилотников по российским тылам резко возросли до в среднем 300–350 в день, по данным Киева. Эти удары стали возможны благодаря ударным беспилотникам Hornet с поддержкой искусственного интеллекта. Эти беспилотники стоимостью 5 000 долларов значительно дешевле обычных ракет, но могут нести 5 килограммов взрывчатки на расстояние около 200 километров. Они были разработаны и продаются американской оборонной технологической компанией Swift Beat. Swift Beat принадлежит Эрику Шмидту, бывшему генеральному директору Google, который давно имеет тесные связи с американской разведкой, Демократической партией и военно-промышленным комплексом. Сообщение в издании Defense News свидетельствовует о том, что Шмидт лично участвовал в разработке системы Hornet.
Сигналом того, что США поддерживали Драпатого, стала позиция Роба Ли, старшего научного сотрудника вашингтонского Института исследований внешней политики, который одобрил кандидатуру Драпатого перед его назначением, заявив: «Учитывая его опыт, репутацию и акцент на реформах, Драпатый был бы отличным выбором на должность главнокомандующего Вооружёнными силами». «Правый сектор», одна из самых влиятельных неонацистских организаций Украины, имеющая значительное присутствие в армии, также одобрила назначение Драпатого в соцсети Instagram.
Восхождение Драпатого в ВСУ полностью связано с прокси-войной НАТО против России. Его первая крупная боевая операция состоялось в 2014 году, после того как переворот в Киеве и российская аннексия Крыма спровоцировали гражданскую войну на востоке Украины. В рамках так называемой «антитеррористической операции» Драпатый был направлен на Донбасс для подавления пророссийских сепаратистов. После завершения обучения в Национальном университете обороны Украины в 2021 году он был награждён «переходным мечом королевы Великобритании» [в рамках партнерства с британской армией] как лучший выпускник.
В последующие годы Драпатый продолжал подниматься по карьерной лестнице. Он занимал должность заместителя Генерального штаба и командующего сухопутными войсками Украины. В этом качестве Драпатый сыграл важную роль в украинском вторжении в Курскую область. Вторжение закончилось военной катастрофой, и Драпатый, в конечном счёте, был вынужден уйти в отставку с должности командующего пехотой. Эта часть его биографии была опущена в западных материалах о Драпатом. Тем не менее его послужной список свидетельствует о его близости к тем кругам украинского военного и государственного аппарата, которые выступают за агрессивное усиление военных ударов, беспилотниками или наземными войсками, по гражданской и энергетической инфраструктуре на территории России.
Удары наносились, в частности, по нефтеперерабатывающим заводам, что вызвало серьёзный топливный кризис в России, одном из крупнейших производителей нефти в мире. В начале этой недели российское правительство официально начало импортировать бензина для преодоления дефицита, который заставил тысячи людей ждать на заправках часами, а иногда даже днями. Федоров также был ключевой фигурой в недавних ударах по инфраструктуре на Крымском полуострове, что привело к масштабным отключениям электроэнергии и дефициту топлива. Всё чаще эти удары также открыто направлены на гражданскую и экономическую инфраструктуру.
В минувшие выходные по меньшей мере семеро рабочих погибли и десятки получили ранения в результате украинских ударов по складам российского гиганта интернет-торговли Wildberries. Многие рабочие оказались в ловушке на складе, когда он был атакован беспилотниками и загорелся. Компания Wildberries, которая функционирует подобно Amazon, доставляет товары для дома, одежду и другие предметы миллионам домохозяйств, а также российским солдатам на передовой.
За два дня после назначения Драпатого Украина продолжила наносить удары по целям в России.
В среду беспилотник поразил ещё один склад Wildberries. Прозападное русскоязычное издание Медуза сообщило, что 10 процентов складских площадей Wildberries, включая хранившиеся там товары, теперь уничтожены украинскими беспилотниками. В редком признании последствий украинских ударов для российской экономики пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков отметил: «Ситуация действительно сложная из-за потерь, понесённых как самой компанией [Wildberries], так и представителями малого и среднего бизнеса», — чьи товары были уничтожены в пожаре.
Кремль не публиковал данных о растущем числе погибших в результате этих ударов, но, исходя из российских сообщений, в этом году, вероятно, погибли сотни гражданских лиц, если не больше. Только в ночь с 22 на 23 июля ударам беспилотников подверглись 18 регионов России. По меньшей мере два человека погибли в результате атак дронов в Крыму; трёхлетний ребёнок погиб в Воронежской области; а один мужчина погиб в Белгородской области. Также в среду, 22 июля, двое человек, включая одну молодую девушку, умерли в больнице Краснодарского края от ранений, полученных во время ударов беспилотников.
В дополнение к растущему числу жертв среди гражданского населения с российской стороны украинские беспилотники теперь также несут ответственность за подавляющую долю потерь России на поле боя. Россия ответила усилением собственных ракетных и беспилотных ударов по Украине. В четверг Россия нанесла удар по портовой инфраструктуре и предприятиям беспилотной промышленности в Одессе. Управление Верховного комиссара ООН по правам человека зафиксировало 1396 случаев гибели гражданских лиц на Украине за первые шесть месяцев 2026 года, что на 37 процентов больше по сравнению с первой половиной 2025 года.