Si la grève des 160.000 membres de la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) est déclenchée mercredi soir, il s’agira de l’une des plus grandes grèves aux États-Unis depuis des décennies, et elle intensifiera la lutte des classes à l’échelle mondiale. Les travailleurs doivent rejeter les efforts désespérés et de dernière minute des entreprises pour faire intervenir des médiateurs fédéraux et étrangler la grève, ainsi que toute tentative du syndicat de retarder la décision ou de capituler.
Les dizaines de milliers d’acteurs, de journalistes de la radio et de la télévision, d’éditeurs et autres rejoindraient les 11.000 membres de la Writers Guild of America (WGA) en grève depuis le 2 mai. La grève de la SAG-AFTRA entraînerait l’arrêt de la quasi-totalité des productions cinématographiques et télévisuelles restantes aux États-Unis et des productions cinématographiques et télévisuelles internationales qui impliquent des acteurs américains.
L’arrêt potentiel d’une grande partie de l’industrie du divertissement aux États-Unis, dans le cadre de la première «double grève» des scénaristes et des acteurs depuis 1960, a d’énormes implications.
Tout d’abord, elle démontre la force et l’ampleur de la classe ouvrière au cœur du capitalisme mondial. D’un seul coup, les travailleurs peuvent arrêter les opérations d’une industrie de plusieurs milliards de dollars, indispensable à la domination et à la stabilité de la bourgeoisie.
Deuxièmement, la portée de la grève et son impact sur la production cinématographique et télévisuelle mondiale mettent en évidence le caractère interconnecté et international de la vie culturelle, ainsi que les besoins et les intérêts communs des artistes et des travailleurs du cinéma, de la télévision et de tous les domaines connexes.
Troisièmement, la grève encouragera d’autres travailleurs à résister aux entreprises et aux attaques incessantes contre les emplois, les salaires et les conditions de travail, y compris les travailleurs d’UPS, de l’automobile et de l’hôtellerie. En outre, les membres de la SAG-AFTRA s’alignent, objectivement, sur les travailleurs en lutte dans le monde entier.
Quatrièmement, l’opposition croissante de toutes les sections de la classe ouvrière met en lumière l’effort de propagande continu des médias et des politiciens pour dépeindre les États-Unis comme un pays généralement satisfait et prospère, qui soutient les guerres sans fin de son gouvernement. En réalité, les États-Unis bouillonnent de colère sociale et d’opposition.
Les travailleurs de la SAG-AFTRA feraient grève pour de nombreux problèmes concrets, notamment la baisse des revenus due à l’inflation et la croissance du «streaming», qui a porté un coup dévastateur aux droits résiduels et a entraîné des saisons plus courtes et moins de travail. Le développement de l’intelligence artificielle permettra aux conglomérats de recréer des interprétations et de remplacer les acteurs humains.
Un article de Variety publié en mai indiquait que depuis 2020, le nombre de membres de la SAG-AFTRA avait augmenté de 10.000 alors que les revenus des cotisations étaient «restés stables», témoignant d’une baisse des salaires réels. Au cours d’une année donnée, on estime que 50 pour cent des membres de la SAG-AFTRA «ne gagneront pas un centime pour leur travail d’acteur. Seuls 5 à 15 pour cent des membres gagnent suffisamment pour se qualifier pour le seuil de 26.470 dollars en matière de soins de santé». Variety estime que seuls deux pour cent des membres du syndicat «gagnent en toute sécurité un salaire de classe moyenne… La main-d’œuvre devient de plus en plus précaire, “travail à la demande” incertain».
Dans le même temps, les scénaristes et les acteurs font face à des entreprises gigantesques, organisées au sein de l’Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), telles que Disney, Amazon, Netflix, Apple, Sony et Warner Bros, dont les actifs s’élèvent à des milliers de milliards.
Les dirigeants de ces entreprises continuent de se gaver tout en dénonçant les demandes «déraisonnables» des scénaristes et des acteurs. Le Los Angeles Times a révélé début juin que les rémunérations «des plus hauts dirigeants d’Hollywood ont grimpé en flèche au plus fort de la pandémie, atteignant 1,43 milliard de dollars en 2021, soit une hausse de 50 pour cent par rapport aux rémunérations totales de 2018». Au cours des cinq dernières années, les trois dirigeants les mieux payés de l’industrie du divertissement ont gagné ensemble 1,1 milliard de dollars. «Même dans un pays ravagé par les inégalités économiques», écrit le Times, «les barèmes de rémunération d’Hollywood sont uniques».
En outre, la récente lettre des membres de la SAG-AFTRA, finalement signée par plus de 2.000 artistes-interprètes, adressée à leurs dirigeants syndicaux et les avertissant de ne pas les trahir, est le signe d’une époque nouvelle et instable. En réponse aux déclarations optimistes des dirigeants syndicaux, la lettre ouverte exigeait «un réalignement sismique» et rien de moins qu’un «accord transformateur». Elle exprime la crainte que «les membres de la SAG-AFTRA soient prêts à faire des sacrifices que les dirigeants ne sont pas prêts à faire».
Cette action très attendue a sapé les efforts déployés pour parvenir à une capitulation et a affaibli les dirigeants de la SAG-AFTRA. La révélation que la présidente du syndicat, Fran Drescher, a passé un week-end lucratif en Italie à «se montrer devant les caméras» avec Kim Kardashian pendant la période précédant une éventuelle grève a encore plus indigné les acteurs. Kim Kardashian avait suscité l’ire des acteurs en franchissant un piquet de grève à la fin du mois de juin. Drescher s’est également révélée une fois de plus sous l’emprise de la propagande réactionnaire anti-vaccination.
L’éruption actuelle dans la production cinématographique et télévisuelle va bien au-delà du streaming et des droits résiduels. La situation actuelle montre que la production cinématographique et télévisuelle est un mauvais «modèle d’affaires», comme le suggèrent certains critiques de l’industrie, et elle révèle une prise de conscience croissante du fait que le capitalisme américain est «mauvais» voire en fait, un «modèle social» intenable.
En fin de compte, l’enjeu de la grève des scénaristes et des acteurs reflète l’état dégénéré et dangereux du capitalisme américain et mondial. L’hostilité populaire monte face aux guerres sans fin de l’Amérique et la menace de l’anéantissement nucléaire, à la pauvreté et aux inégalités sociales, aux catastrophes écologiques, à la mort inutile de millions de personnes dans la pandémie, à la violence policière meurtrière, aux attaques des tribunaux contre l’avortement et les autres droits fondamentaux, à la censure et à l’interdiction des livres, au gouvernement Biden pro-patronal et pro-guerre, et aux brutes ignorantes et fascistes comme Donald Trump et Ron DeSantis.
L’arrêt de la production cinématographique et télévisuelle est une menace et un défi à l’étranglement de la liberté artistique et de la créativité par les sociétés. Les PDG de l’industrie, qui n’ont pas une moindre idée originale en tête, président pour la plupart à la production d’une série de fantasmes de bandes dessinées et de «superproductions d’action» plus creuses et misérables les unes que les autres. Les scénaristes et les acteurs qui ont envie de faire un travail sérieux et durable – dont des exemples significatifs ont commencé à émerger ces dernières années – ne peuvent que regarder avec horreur la prédominance de ces âneries et l’effort délibéré des studios et des réseaux pour transformer les cerveaux des spectateurs en bouillie. Le mouvement de grève des scénaristes et des acteurs doit encourager un tournant vers le réalisme dans la production cinématographique et télévisuelle, au moment où les artistes sont confrontés aux dures réalités de la vie sociale contemporaine.
La direction de l’ensemble des syndicats du spectacle a déjà prouvé son inutilité du point de vue de la lutte. Les scénaristes et les acteurs ont besoin d’augmentations de salaire de 25 pour cent et plus, simplement pour compenser ce qu’ils ont déjà perdu, d’un contrôle approfondi de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’industrie et de rémunérations résiduelles liées au succès et à l’audience des programmes et des films, ce qui oblige les entreprises à ouvrir leurs livres à l’inspection des travailleurs. La gravité de la situation et l’ampleur de la lutte exigent de nouvelles organisations, des comités de la base, dirigés démocratiquement par les membres et exprimant leur détermination croissante, pour mener le combat jusqu’au bout.
La grève de la SAG-AFTRA, si elle éclate, se déroulera dans un contexte social et politique tumultueux.
D’une part, les impérialistes de Vilnius, menés par Biden, préparent quelque chose d’horrible: l’escalade du massacre en Ukraine, plus de morts, et le risque d’une conflagration mondiale beaucoup plus large.
D’autre part, les explosions contre les conditions existantes sont à l’ordre du jour et semblent toujours apparaître comme une «une surprise» aux yeux de la société officielle: manifestations de masse en France et au Sri Lanka, débrayages des dockers en Colombie-Britannique et des employés des hôtels à Los Angeles, colère massive des postiers trahis en Grande-Bretagne, et bien d’autres éruptions de colère sociale.
Les deux processus coïncident: réaction barbare et soulèvement social.
Le seul moyen de sortir de l’impasse actuelle est le mouvement de la classe ouvrière agissant comme une force internationale puissante et dominante, luttant consciemment pour la réorganisation socialiste de la société et de la culture. C’est dans cette voie que se trouve la réponse aux horreurs de la guerre et à la brutalité du capitalisme.
(Article paru en anglais le 12 juillet 2023)