Пандемия COVID-19 обострила политический кризис в России. Кремль изо всех сил пытается взять под контроль вспышку инфекции и справиться с ее экономическими последствиями. Ситуация усугубляется одновременным резким падением мировых цен на нефть. Минэкономразвития сообщило, что ожидает снижения валового внутреннего продукта в этом году на целых 7,5 процента.
Согласно опросам общественного мнения, уровень поддержки президента Владимира Путина упал до исторически минимального уровня. Растет социальное возмущение по поводу условий, в которых находятся работники здравоохранения, официальных усилий по преуменьшению масштабов смертности и неспособности правительства предпринять эффективные действия для защиты населения от последствий массовых увольнений и падения реальных доходов. Следуя примеру других крупных стран, Кремль «вновь открыл» экономику более недели назад, безрассудно пытаясь заставить людей вернуться к работе даже тогда, когда число заражений в стране приближается к 390 тысячам — это третий по величине уровень инфицирования на планете.
Несколько дней тому назад Кремль объявил, что празднование Дня Победы, которое должно было состояться 9 мая в Москве, перенесено на 24 июня. Парад, который сосредоточит тысячи солдат в столице — центре вспышки COVID-19, — угрожает новым всплеском пандемии. Правительство готово пойти на этот риск, и даже рискнуть еще одной отсрочкой, потому что нуждается в демонстрации государственного «величия», националистической шумихе и в напоминаниях об общих жертвах, которые сопровождают юбилеи победы над нацистской Германией во Второй мировой войне. Режиму нужен противовес политической напряженности, развивающейся вследствие пандемии.
В то время как российское правительство пытается укрепить свои позиции, Алексей Навальный, ведущий представитель либеральной оппозиции и самозваный политик-«антикоррупционист», стремится извлечь выгоду из массового недовольства, чтобы направить его в правое русло. Используя социальные сети и канал на YouTube, Navalny Live, где он обсуждает политические вопросы, Навальный пытается подавать себя в качестве платформы, с помощью которой медицинские работники могут выразить свои жалобы, а специалисты — оспорить официальные данные о пандемии.
Согласно опросу Левада-Центра, проведенному в конце апреля, популярность Навального растет, хотя и остается низкой. В Москве он пользуется большей поддержкой, чем премьер-министр Михаил Мишустин и ультраправый глава Либерально-демократической партии Владимир Жириновский. В целом по стране рейтинг Навального выше, чем у мэра Москвы Сергея Собянина, которого СМИ изображают столичным героем по борьбе с COVID-19.
Навальный ретранслирует через Twitter, Facebook и Telegram ролики и сообщения медработников, которые часто находят отклик у зрителей. Медсестра из Саранска описывает бюрократический кошмар бездарности и безразличия; она и члены ее семьи заболели COVID-19 и не получают никакой помощи от властей. Ее заставили работать, несмотря на тяжелую болезнь, а затем, когда ее, наконец, отправили на самоизоляцию, пригрозили оштрафовать за предполагаемое нарушение карантина. Мать медсестры умерла от вируса, но ее смерть не попала в статистику смертности от COVID-19, потому что она одновременно страдала от диабета, который был указан в качестве официальной причины смерти.
Медики в Симферополе, измученные и рассерженные, зачитывают заявление, осуждающее правительство за невыплату обещанных им доплат. Врачи, вопиющие об условиях, в которых они вынуждены работать, рассказывают, что им затыкают рот, увольняют или угрожают увольнением. Публикация врачами имен своих погибших коллег свидетельствует о чрезвычайно высоком уровне смертности среди медицинских работников. Особое место отводится видеороликам Леонида Волкова, правого союзника Навального, прошедшего, как и он сам, подготовку в американском Йельском университете. Волков ставит вопрос о сомнительной статистике правительства. Команда Навального в качестве двигателя перемен продвигает «Альянс врачей», якобы «независимый» профсоюз, созданный в 2018 году для участия в протестах по поводу катастрофического состояния российской системы здравоохранения.
Все это перемежается, что характерно для Навального, с коррупционными разоблачениями разного вида. Дети высокопоставленных чиновников получают различные правительственные награды; у бывшего премьер-министра Дмитрия Медведева есть шикарная яхта; спикер российского парламента прячет свое богатство.
Навальный в своем интервью 20 мая «Радио Свободная Европа / Радио Свобода», — новостному изданию, финансируемому правительством США, — отметил, что «именно сейчас градус протестной активности среди просто горожан, жителей, наверное, один из самых высоких за последнее время». За несколько дней до этого Навальный настаивал на том, что оппозиция способна править, потому что «ей нужна поддержка народа и рост этой поддержки». Навальный призывает к бойкоту или голосованию «против» предлагаемых изменений в Конституцию, которые Путин считает ключевыми для дальнейшей консолидации власти на федеральном уровне. Ожидается, что они будут вынесены на всенародный референдум в какой-то момент в ближайший период.
Несмотря на все усилия Навального выдавать себя за защитника народа, его вялый популизм является слабым прикрытием реальной правой программы. Программа «5 шагов: как поддержать граждан России и её экономику», — подаваемая в качестве ответа на жалкие меры правительства, — состоит из нескольких ничтожных выплат гражданам и их детям, кратковременной приостановки коммунальных платежей, а также значительных налоговых льгот и помощи малому и среднему бизнесу. Нет никаких признаков того, что бизнес-интересы, которые Навальный критикует за их коррупцию, пожертвуют хотя бы ничтожной долей своего богатства. Примечательно, что в медийных программах Навального отсутствуют какие-либо упоминания о массовых вспышках COVID-19 среди нефтяников-газовиков и золотодобытчиков, работающих в двух крупнейших российских корпорациях — «Газпром» и «Полюс».
За популистскими претензиями Навального, выдвигаемыми в разгар пандемии коронавируса, скрывается стандартная, правая программа. Ее императивами являются свободный рынок, режим строгой экономии, сокращение налогов для корпораций и освобождение их от любого контроля, приватизация полугосударственных предприятий, углубление связей России с глобальным финансовым капиталом. Навальный и его окружение поддерживают обширные связи с американским государством, СМИ и внешнеполитическим истеблишментом. Его политические союзники и советники циркулируют в пространстве между «оппозиционной» политикой в России и мозговыми центрами и средствами массовой информации в США. Навальный давно вовлечен в ультраправую политику. Он участвовал в маршах совместно с российскими фашистами и вместе с ними уничижительно высказывался об иммигрантах.
Навальный постоянно изображается американской прессой в качестве «демократа», ведущего борьбу с путинским деспотизмом. Это свидетельствует о том, что Навальный имеет значительный уровень поддержки среди тех сил в США, которые стоят в центре антироссийской кампании, грозящей спровоцировать мировую войну. Кремль сильно дестабилизирован пандемией коронавируса и ширящимся глобальным экономическим кризисом. На этом фоне Навального могут все активнее выдвигать вперед те, кто считает контроль путинского правительства над богатствами России неприемлемым ограничением для своих собственных устремлений, цель которых — эксплуатация обширных территорий Евразии и ее народов.