Выход на экраны фильма под названием Get Back, первоначально запланированный на сентябрь 2020 года и приуроченный к 50-летию распада группы Beatles, был отложен из-за пандемии COVID-19. Готовая работа, спродюсированная и смонтированная Питером Джексоном, снявшим ранее фильмы Властелин колец (2001–2003) и Кинг-Конг (2005), наконец, была показана 25–27 ноября на канале Disney Plus. Фильм состоит из трех частей общей продолжительностью около восьми часов.
Все началось с того, что компания Disney связалась с Джексоном где-то в 2017 году и предложила ему сделать повторную редакцию отснятого материала, который она приобрела, чтобы воплотить его в новый документальный фильм. Около 60 часов 16-миллиметровой пленки и более 150 часов аудиозаписей были отсняты и записаны в январе 1969 года Майклом Линдсей-Хоггом, которые стали основой для его документального фильма Let It Be. Его команда зафиксировала, как участники группы «Битлз» «пишут и репетируют песни для своего следующего альбома, а также запечатлела их последний знаменитый публичный концерт на крыше здания Apple Studios. Выпущенный в мае следующего года, фильм Let It Be получил в основном негативные отзывы и был отправлен в архив. Он был недоступен для просмотра в течение десятилетий.
Оригинальные кадры и записи оставались продолжительное время спрятанными в архив в основном по той причине, что сами участники «Битлз» не хотели, чтобы материал получил широкое распространение, поскольку фильм Let It Be рассматривался ими в значительной степени как безрадостное свидетельство мрачных дней, предшествовавших распаду группы.
На пике своего подъема в середине 1960-х группа выступала на спортивных аренах, заполнявшихся до отказа. Жизнерадостность, изысканность, музыкальность и неподдельные качества участников группы, вышедших из среды рабочего класса, открыли новые горизонты и были обращены непосредственно к огромной мировой молодежной аудитории. Как отмечалось в публикациях МСВС, «в музыке британской группы было бунтарство, агрессивность и напор, которых не хватало другим группам и отдельным исполнителям… Выход “Битлз” на музыкальную сцену ознаменовал собой период нарастающего социального и культурного брожения».
Их достижения затмили даже успехи Элвиса Пресли, заняв его место на вершине музыкальной популярности. Появления группы на телевидении, такие как три знаменитых выступления в шоу Эда Салливана в феврале 1964 года, привлекли внимание десятков миллионов зрителей. Однако период съемок фильма Линдсей-Хогга уже знаменовал собой предстоящий распад «Битлз».
Когда Джексону предложили сделать новый фильм, то, как он позже сказал интервьюерам, «ни за что на свете» не отказался бы от этой возможности. Он был большим поклонником группы, как и многие миллионы людей по всему миру. Неугасающая популярность Битлз на протяжении многих лет, о чем свидетельствует успех недавнего фильма Yesterday, продолжающиеся продажи их оригинальных и ремастеринговых записей и их неизменное влияние на музыкальную индустрию, побудили Disney Corporation вложиться в новый кинопроект.
Выбор Джексона компанией Disney для продюсирования фильма был основан на его опыте разработки и использования достижений в области технологий для создания таких фильмов как трилогия Властелин колец (2001–2003), Кинг-Конг (2005) и Они никогда не станут старше (2018).
Одержимость юношеских лет целиком вдохновляла Джексона во время его работы над фильмом. Ему удалось использовать свое влияние в качестве высокоприбыльного режиссера, чтобы организовать и потратить огромные суммы, в частности, на спецэффекты.
На создание Get Back ушло целых четыре года. Учитывая огромный объем аудиозаписей, прослушивание и осмысление каждого фрагмента музыки и разговора потребовало бесчисленного количества часов кропотливой работы. Такого рода трудоемкий процесс создания фильма не мог быть осуществлен до появления новых технологических инноваций. В исходных аудиозаписях использовались монофонические магнитофоны, что приводило к объединению треков с несколькими инструментами и голосами. На треке невозможно было отделить разговор от инструментальных звуков. Особенно, когда участники группы, которых раздражала навязчивость съемочного процесса, играли на своих инструментах на максимальной громкости, чтобы их разговоры не были слышны.
Джексону пришлось разработать оборудование, которое могло «разделить» звуки на ленте с помощью искусственного интеллекта и машинного обучения. Программное обеспечение было обучено распознавать определенные звуки — например, гитару или ударные, — и удалять их при воспроизведении дорожек, чтобы разговоры можно было различить в общем шуме.
В разговоре со Стивеном Колбертом в ток-шоу The Late Show Джексон рассказал о мотивации своего проекта: «Я всегда мечтал сесть в машину времени и посидеть в студии с “Битлз”». Эта конкретная серия сессий записи, продолжавшаяся целый месяц, была особенно значимой, поскольку, как объяснил режиссер: «Вы смотрите на самую выдающуюся группу в мире, которая сделала все, что могла... Они собрались в январе 1969 года и пытаются понять, каково это — быть “Битлз” в этот момент времени. “Битлз” изменили мир... только для того, чтобы понять, что им действительно нет места. Они хотят выступить для 300 человек. Последний раз они выступали три года назад в присутствии 60 тысяч человек… То, что они хотят делать, не имеет практической перспективы: “Мы самая выдающаяся группа в мире. Перед нами стоит очень простая задача, которую мы хотим выполнить. Мы просто хотим быть рок-н-ролльной группой. Но мы не можем этого достичь, так как в мире больше нет для нас места”. В этом чувствуется сладковатая горечь».
К концу 1968 года «Битлз» были на пике своего успеха, и индустрия шоу-бизнеса, конечно же, была сосредоточена на использовании популярности группы для получения прибыли. Соответственно, был разработан план продюсирования телевизионного документального фильма о том, как группа работает над песнями для своего следующего альбома, кульминацией чего должно было стать живое выступление — первое за многие годы. Компания Apple Productions арендовала обширную лондонскую студию звукозаписи в Твикенхэме, использовавшуюся для производства фильма Чудотворец (Magic Christian) режиссера Джозефа МакГрэта (1969), и предоставила ее для съемок репетиций Битлз.
Съемочной группе режиссера Линдсей-Хогга был дан «беспрецедентный карт-бланш» для записи творческого процесса и интимных бесед участников группы. Эти сеансы репетиций описывались различными источниками как язвительные и полные дурных предчувствий. Леннон, по его собственному более позднему признанию, пристрастился (на короткое время) к героину, и «ему было наплевать». Харрисон переживал, что его творческие усилия не были оценены Ленноном и Маккартни положительным образом. Маккартни, взявшийся с энтузиазмом за новый проект, воспринимался другими участниками группы как «руководящая шишка».
Внимательно изучив отснятый материал, Джексон увидел другую историю. Было очевидным, что в группе назрел разлом. После первой недели репетиций Харрисон объявил, что покидает группу и вслед за этим исчез. Он отсутствовал несколько дней. Однако, несмотря возникшую напряженность, Джексон из многочасовых видеозаписей понял, что творческий процесс группы предполагает тесное сотрудничество ее участников. Это была музыкальная зрелость, проистекающая из многолетней совместной работы и искренней привязанности между ними. Прежде всего, сама музыка, которую четверо молодых людей, не достигших 30-летнего возраста, создали на этих сессиях, была экстраординарной.
Кто-то из группы мог произвольным образом предложить для исполнения песню, возможно, такую, над которой участники группы работали в то время, или мелодию, которую они написали в прошлом. Например, песня One After 909 была написана Ленноном и Маккартни, когда они были подростками, но она никогда не записывалась на студийных альбомах «Битлз». Композиции других музыкантов группы, часто восходящих к временам скиффла и клубной музыки, исполнялись с живостью и мастерством.
Помощь в создании песен Something Харрисона и Octopus's Garden Старра оказывалась всеми членами группы. Обе мелодии появились в следующем альбоме «Битлз» под названием Abbey Road, фактически выпущенном на восемь месяцев раньше, чем альбом Let It Be.
Вначале холодная пустота огромного пространства Твикенхема вызвала у «Битлз» бунт. Сессии были перенесены в подвал Apple Studios на лондонской улице Сэвил-Роу, где только что закончилось строительство студии звукозаписи. Там атмосфера была более теплой, что позволяло членам группы немного расслабиться. В какой-то момент к ним в гости зашел клавишник Билли Престон, которого они знали еще со времен Ливерпуля, когда он играл с Рэем Чарльзом. Это случилось именно тогда, когда Маккартни и Леннон занимались поисками подходящего клавишника. В итоге Престон играл с ними до конца сессий, добавив к миксу Get Back свой отличительный голос на электромеханическом пианино Fender Rhodes.
Почти ежедневно Линдсей-Хогг и другие его представители уговаривали группу принять решение о декорациях и месте для кульминационного выступления. Одно из предложений предусматривало использование в качестве места проведения древний амфитеатр близ Триполи в Ливии. Чтобы наполнить амфитеатр восторженными слушателями, им понадобилось бы зафрахтовать океанский лайнер, такой как «Королева Елизавета II», для перевозки английских поклонников группы. «О деньгах не стоит беспокоиться», — заявил один из поборников этого предложения. Харрисон же указал своим товарищам по группе, что эта идея безумна и никогда не осуществится. «Они даже не купят нам новый усилитель Fender!», — сказал он.
После полного предварительного прослушивания магнитных лент и отснятого Линдсей-Хоггом материала Джексон уведомил представителей Disney, что он не сможет отредактировать отснятый материал до полнометражного формата, что его нельзя сократить менее чем до шести часов.
«Как почитатель творчества “Битлз”, каждый раз, когда я видел что-то такое особенное, я думал: «Вау! Это здорово!», — пояснил Джексон и продолжил: «У меня был выбор… сказать, что нам это не нужно в фильме. Однако если мы не поместим это в фильм, то это может исчезнуть в хранилище еще на 50 лет… Я, честно говоря, не скрывал ничего, что мне представлялось действительно крутым как фанату. Если бы фильм ограничился менее чем шестью часами, то, с нашей точки зрения, это стало бы преступлением против истории рок-н-ролла».
Вопрос о том, не было ли бы лучше сократить продолжительность фильма Get Back, чтобы его можно было просмотреть за один присест, должны решать зрители. Как бы то ни было, фильм предоставляет тем, кто знаком с творчеством группы, шанс «сесть в машину времени и посидеть в студии с “Битлз”».
В сентябре 1969 года Леннон навсегда покинул группу. Однако до этого события, в марте, Леннон и Харрисон передали треки будущего альбома Let It Be американскому продюсеру Филу Спектору для работы, который подготовил и выпустил альбом с этими треками только в мае 1970 года.
Что касается основного нарратива фильма о предстоящем расставании участников группы, со всей его драматичностью и напряженностью, Джексон охарактеризовал это так: «Если бы все прошло гладко, то это было бы далеко не так интересно, как эта история».
Единственный способ просмотреть Get Back на Disney Plus — это платная подписка. Учитывая размеры аудитории поклонников «Битлз» и постоянный интерес к их музыке, жесткий контроль Disney Corporation над просмотром фильма можно охарактеризовать только как эгоистичный и алчный.