22 сентября 1947 года завершилась длительная конференция в Париже, начавшаяся в середине июля и посвященная американскому «плану Маршалла» — предложению о послевоенном восстановлении экономики Европы при доминировании американского империализма. Конференция, в которой приняли участие 16 европейских государств, завершилась созданием Комитета европейского экономического сотрудничества и составлением списка с указанием запросов на финансовую помощь, который был направлен в администрацию США Трумэна.
В начале июня госсекретарь США Джордж Маршалл изложил новую доктрину, получившую его имя. «План Маршалла» предполагал крупные инвестиции правительства и бизнеса США в Европу. Несмотря на то, что план подавался как способ преодолеть экономический кризис и массовые лишения, характерные для периода после окончания Второй мировой войны, его целью было усиление контроля США над Европой, в частности, путем дисциплинирования номинальных союзников и расширения фронта «холодной войны», направленной против Советского Союза.
Сталинистское советское правительство осудило этот план как американское вмешательство в Европу, угрожающее новой войной. Советские представители, включая правительства восточноевропейских государств, отказались участвовать в предварительной конференции с участием США и Великобританией и в самой встрече. Однако затянувшиеся обсуждения плана также выявили разногласия и опасения среди ряда западноевропейских участников.
Французская делегация выразила обеспокоенность по поводу последствий объявленной Маршаллом политики восстановления немецкой промышленности, опасаясь, что этот шаг, являющийся прямым отказом от прежних обещаний Вашингтона, в конечном счете, поставит под угрозу положение французского правящего класса. Против этой позиции выступили Нидерланды, Бельгия и ряд других малых государств, собственное экономическое развитие которых исторически было связано с развитием Германии. Со своей стороны, скандинавские государства призывали к учету их номинального «нейтралитета» в условиях, когда «холодная война» угрожала подорвать их торговые и другие экономические связи с Советским Союзом.
Великобритания, в свою очередь, претендовала на особое признание её в качестве крупной воюющей стороны во Второй мировой войне. Министр иностранных дел Великобритании Эрнест Бевин сыграл ключевую роль в разработке политики, принятой на конференции. Эта политика полностью совпадала с курсом на конфронтацию с СССР в рамках «холодной войны». Но Бевин заблокировал призывы США к большей капиталистической европейской экономической интеграции под контролем Вашингтона. Вместо этого конференция предусматривала формирование национальных комитетов, которые будут отчитываться и координировать использование американской помощи.
Конференция запросила у США в общей сложности 22 миллиарда долларов помощи. Президент Гарри Трумэн сократил эту цифру до 17 миллиардов долларов, проведя это решение через Конгресс США.