8 апреля 1973 года во Франции во время сна в своем доме скончался в возрасте 91 года один из самых известных и влиятельных художников ХХ века Пабло Пикассо. На протяжении своей жизни он был свидетелем многих великих потрясений и катастроф, в том числе двух мировых войн, русской революции, подъема фашизма и гражданской войны в Испании. На момент своей смерти Пикассо готовил работы, которые в мае должны были быть представлены на Авиньонском фестивале искусств.
На протяжении своей долгой творческой карьеры, которая охватила множество способов художественного выражения — от неоклассицизма до кубизма и скульптуры, — Пикассо своими величайшими работами отразил посредством искусства огромные противоречия и политическую нестабильность современной ему эпохи.
Уже к 13-летнему возрасту Пикассо освоил классические стили искусства, пройдя обучение под руководством своего отца, который также был художником. На рубеже веков, когда ему было немногим за двадцать, он начал создавать ряд наиболее чувствительных и впечатляющих картин в своей карьере. У этому так называемому «голубому периоду» относятся работы, посвященные трагическому положению бедняков и социальных изгоев. Наибольшую известность среди картин этого периода получили полотна Старый гитаристи Селестина.
К началу Первой мировой войны Пикассо уже добился широкой известности. Однако, в отличие от многих других художников, примкнувших к революционным движениям во время потрясений этого периода, Пикассо никогда не участвовал ни в каких политических движениях. Он пережил войну, русскую революцию и подъем фашизма с подчеркнутой отстраненностью, по крайней мере, на публике.
Но в 1936 году, когда разразилась гражданская война в Испании, а бандитизм фашистских сил Франко стал угрожать работам Пикассо в музее Прадо, он, наконец, оказался вовлечен в политическую деятельность. Как и многие художники того периода, он ошибочно стал рассматривать сталинистские коммунистические партии в качестве оплота в борьбе против фашизма и стал сторонником французской и испанской сталинистских партий, хотя только в 1944 году официально вступил во Французскую коммунистическую партию.
Именно в это время, в рамках борьбы против Франко, Пикассо написал картину Герника, изображавшей трагедию баскского городка, подвергшегося ужасным разрушениям вследствие фашистских бомбардировок в 1937 году. Эта его самая явная политическая картина стала одним из наиболее важных произведений живописи XXвека.
После победы Франко в Гражданской войне Пикассо уехал в изгнание из Испании. Поскольку в 1973 году Франко все еще находился у власти, он так и не смог вернуться на родину, прожив остаток своей жизни преимущественно во Франции.
Пикассо продолжал работать, осваивая помимо живописи другие виды искусства, в особенности скульптуру. Хотя его величайшие достижения пришлись на период войн и революций, которые он пережил, он не переставал работать вплоть до самых последних часов своей жизни.