23 августа российский олигарх-миллиардер Евгений Пригожин погиб в результате крушения своего частного самолета при невыясненных обстоятельствах. Вместе с ним также погибла значительная часть высшего руководства ЧВК «Вагнер», которую возглавлял Пригожин, включая ее военного командира Дмитрия Уткина.
Самолет Пригожина вылетел из Москвы в Санкт-Петербург и находился в полете в течение 30 минут, пока на борту не произошел катастрофический сбой, напоминающий взрыв, в результате чего самолет резко потерял высоту и потерпел крушение.
Созданная в 2014 году, ЧВК играла важную роль в российских военных и дипломатических операциях, предоставляя не только бойцов для войн в Сирии и на Украине, но и частные военные услуги правительствам по всей Африке и на Ближнем Востоке. Именно вагнеровцы под руководством Пригожина предприняли успешную операцию по захвату украинского города Бахмут (Артемовск) в мае этого года.
За два месяца до катастрофы Пригожин, долгое время являвшийся близким доверенным лицом Владимира Путина, осуществил попытку государственного переворота силами ЧВК, выступив маршем с Украины и оккупировав Ростов-на-Дону, после чего отряды вагнеровцев двинулись в сторону Москвы с требованием отставки армейского руководства. Попытка государственного переворота Пригожина стала самым явным и открытым проявлением продолжающейся напряженной борьбы внутри российского государственного аппарата и правящего класса.
Начнем с очевидного: на данный момент никто не знает, почему самолет потерпел крушение, и кто несет за это ответственность. Вариантов столько, сколько можно встретить в романе Агаты Кристи. Пока же не установлена даже причина авиакатастрофы. Однако учитывая, кем был Пригожин, разумно прийти к выводу, что это не было несчастным случаем.
Если предположить, что авария стала результатом преднамеренных действий, возникает более сложный вопрос о том, кто ответственен за катастрофу. Американские СМИ и правительство немедленно поспешили заявить, что Пригожин был убит президентом России Владимиром Путиным. Следуя испытанному методу, анонимный правительственный чиновник Великобритании сообщил газете Wall Street Journal (WSJ), что «наиболее вероятным подозреваемым» является российское правительство. Другие крупные газеты, включая New York Times (NYT) и Washington Post (WP), провозгласили это предположение установленным фактом.
Президент США Джо Байден заявил, что он «не удивлен» смертью Пригожина, добавив: «В России не так много такого, к чему не приложил бы руку Путин».
Конечно, причастность Путина не стоит сбрасывать со счетов. Нельзя исключать, что авиакатастрофа, в результате которой погиб Пригожин, является следствием попытки государственного переворота, произошедшей ровно за два месяца до этого.
Но необходимо задать вопрос: если Путин стремился устранить Пригожина, зачем это делать таким образом?
Публично объявив лидеров государственного переворота предателями, Путин в течение дня переменил гнев на милость и пошел на соглашение с Пригожиным, сняв с него уголовные обвинения, а затем даже появляясь рядом с ним на публичных дипломатических мероприятиях.
Зачем убивать его с помощью бомбы в самолете вместе с 10 другими лицами вместо того, чтобы просто арестовать и привлечь к ответственности? Если Путин был так обеспокоен возможностью второго государственного переворота, почему он позволил Пригожину свободно передвигаться между Москвой и Санкт-Петербургом и даже покинуть страну и командовать своими силами в Африке, где они помогли военному путчу в Нигере?
Даже если считать, что у катастрофы был российский заказчик, Путина вряд ли можно считать единственным подозреваемым. У Пригожина было много врагов как в российских вооруженных силах, на руководство которых он нацелился при попытке государственного переворота, так и среди российских олигархов-миллиардеров.
Но если задаться вопросом: «Кому это выгодно?», — сразу появится множество других подозреваемых, не являющихся россиянами, от Украины до Соединенных Штатов и даже Франции и Великобритании. За последние несколько лет операции вагнеровцев как на Украине, так и в Африке серьезно подорвали геополитические интересы империалистических держав.
Это могло бы помочь в объяснении загадочного замечания президента Украины Зеленского: «Когда Украина просила народы мира о помощи с самолетами, это не то, что мы имели в виду».
В то время как ведущие фигуры внешнеполитического истеблишмента США и СМИ повсеместно провозглашали, что только Путин несет ответственность за смерть Пригожина, они приветствовали последствия, которые может нести с собой это убийство. В колонке, посвященной смерти Пригожина, Александр Виндман, бывший сотрудник Совета национальной безопасности и ведущий американский военный пропагандист, заявил, что убийство могло бы «ускорить установление мира на Украине». «Устранение [руководства] Вагнера, — пишет Виндман, — ослабляет националистическое крыло, настаивающее на более агрессивной войне, и может ослабить внутреннее давление на Путина с целью продолжения и эскалации войны».
«В действительности, гибель [этого] военного барона является очень хорошей новостью для Украины, — пишет Максим Скрипченко, президент Центра трансатлантического диалога, украинского пронатовского аналитического центра. — Смерть Пригожина, а также одиозного командира ЧВК “Вагнер” Дмитрия Уткина, вероятно, обеспечит украинским силам преимущество на поле боя на месяцы вперед».
«Без наличия Пригожина российское общественное мнение может также повернуться против Путина, — с надеждой добавил он. — Если мы правильно читаем знаки, то таинственная авиакатастрофа, в результате которой погиб босс российских наемников, может войти в историю в качестве кульминации тщательно разработанной трагедии, которой является вторжение Путина на Украину».
Комментаторы американских СМИ также указали на значительную роль вагнеровцев в российских военных и дипломатических операциях. «Группа Вагнера была передовым оперативным подразделением Кремля в Африке в военном и политическом плане, — сказал корреспондент телеканала NBC Ричард Энгель. — Я сам видел это в Центральноафриканской Республике, там Вагнер принял на себя функции российского посольства, а его бойцы патрулировали улицы. Я спросил об этом губернатора, я спросил президента: “Вы говорили, нам нужна защита, мы хотели, чтобы нас защищали российские спецслужбы, и они послали вагнеровцев”».
Отметив, что Пригожин провел свои последние дни в поездках по африканским странам, где «помогал превратить группу наемников в один из самых могущественных и узнаваемых активов России на континенте», NYT написала, что «в течение нескольких лет группа Вагнера стала партнером по безопасности для некоторых автократических правительств в Африке, нарушая баланс сил в и без того нестабильных регионах и приобретая в ходе этого процесса свое собственное политическое влияние… Силы Вагнера помогли укрепить воюющие правительства и полевых командиров в таких странах, как Центральноафриканская Республика, Мали, Ливия и Судан».
Другими словами, присутствие вагнеровцев на Украине, но в еще большей степени в Африке, было серьезным препятствием для достижения военных и геополитических целей империалистических держав в этих регионах.
Еще один момент: в статье, озаглавленной «Крестный отец в Кремле», WSJ заявляет, что это убийство «подчеркивает эволюцию России в мафиозное государство». Однако необходимо задать вопрос: если убийство ведущих политических деятелей превращает Россию в «мафиозное государство», то во что это превращает Соединенные Штаты? Или Украину?
Смерть Пригожина последовала за серией убийств ведущих провоенных деятелей России, совершенных украинскими силами, включая Дарью Дугину, убитую в августе прошлого года, а также российского военного блогера Владлена Татарского, погибшего в апреле. После убийства Дугиной газета NYT поспешила заявить, что «нет никаких доказательств того, что нападение связано с войной на Украине». Однако всего два месяца спустя, в октябре прошлого года, NYT сообщила, что «США считают, что украинцы стояли за убийством в России».
Всего за три дня до убийства Дугиной корреспондент NYT Эндрю Крамер опубликовал статью, восхваляющую проукраинские отряды убийц, действующие внутри России, — в статье, озаглавленной «В тылу врага украинцы говорят русским: “Вы никогда не будете в безопасности”».
После атаки беспилотников на Кремль в начале этого года госсекретаря Энтони Блинкена спросили о позиции Соединенных Штатов в отношении предполагаемой попытки «убить президента Владимира Путина». Блинкен заявил: «Это решения о том, как Украина собирается себя защищать, которые Украина должна принимать самостоятельно».
Ранее в этом году множество «слитых» документов Пентагона выявили огромную озабоченность стратегов Пентагона растущим влиянием ЧВК «Вагнер» в Африке, перечислив дюжину потенциальных «скоординированных действий США и союзников по подрыву» влияния ЧВК, включая «физические» варианты, связанные с убийством ее руководства.
Ни один из этих аспектов реальности не обсуждается в освещении смерти Пригожина [западными] СМИ, что в значительной степени продиктовано пропагандистскими потребностями правительства США. Сталкиваясь с растущей народной оппозицией против катастрофической войны, американские СМИ стремятся сделать все возможное, чтобы демонизировать Россию и правительство Путина.
Однако слова имеют последствия. Все эти согласованные пропагандистские усилия обладают своей собственной логикой и сами становятся фактором эскалации войны.