Ужесточение экономической и тарифной войны режимом Трампа против Китая в прошлом году выявило значительную слабость в позиции американского империализма.
Он пытается теперь преодолеть её по мере продолжения подготовки к военному конфликту, — который многими кругами американских разведывательных и военных учреждений рассматривается как неизбежный.
Благодаря своему доминированию в глобальных цепочках переработки редкоземельных и критически важных минералов, жизненно необходимых для высокотехнологичной продукции, от смартфонов до реактивных двигателей и оружия, Китай смог нанести ответный удар в ходе тарифной войны Трампа, быстро остановив поставки.
Это заставило США отступить и объявить о перемирии в тарифной войне как минимум на 12 месяцев. Но это не означает, что торговая война окончена. Вовсе нет. Режим Трампа отчаянно пытается сейчас реорганизовать глобальные цепочки поставок в обход Китая, чтобы быть в лучшей позиции для возобновления враждебных действий, когда сочтёт время подходящим.
В этом и состояла цель созыва первой «Встречи министров по критически важным минералам» Госдепартаментом США и его главой Марко Рубио на этой неделе в Вашингтоне, в которой приняли участие представители порядка 50 стран.
В своей вступительной речи вице-президент США Джей Ди Вэнс ни на одном этапе прямо не упомянул Китай, но дал понять, что китайское доминирование в цепочках поставок критически важных минералов находится в центре внимания. «Думаю, многие из нас на горьком опыте, в некотором роде, за последний год осознали, насколько наши экономики зависят от этих критически важных минералов», — сказал он.
Его замечания были сосредоточены на провале рыночных механизмов в продвижении предприятий по переработке этих минералов вне Китая. Не обвиняя Китай прямо, он указал на ситуацию, когда после многолетнего планирования объявляется проект, а затем в одночасье «иностранные поставки наводняют рынок, цены обваливаются и инвесторы уходят».
Но, по-видимому, проблемы намного глубже, потому что в США «даже со всеми невероятными вещами, которые сделали президент Трамп и вся администрация», некоторые проекты с трудом привлекают инвесторов.
Объявив, что все присутствующие на встрече работают «в одной команде», Вэнс сказал, что цель — создать рынок, достойный стран, которые на него полагаются.
Рубио развил тему, стоящую в центре экономической повестки Трампа. Сначала добыча полезных ископаемых игнорировалась, а затем пришла в упадок, вслед за чем последовало производство, которое было передано на аутсорсинг. Эту тенденцию нужно было переломить, потому что, как Трамп ясно дал понять с первого дня своего пребывания в должности, «экономическая безопасность — это национальная безопасность».
Накануне встречи Трамп объявил, что США создадут резервы «необходимого сырья» по всей территории США под названием «Проект «Хранилище» [Project Vault], которые производители смогут использовать в случае необходимости. Он будет финансироваться за счёт 2 миллиардов долларов частного капитала и 10 миллиардов долларов от Экспортно-импортного банка США, что является крупнейшим выделением средств за всю его историю.
Фонд будет закупать ключевые минералы, не только редкоземельные, но и другие металлы, такие как медь и литий, которые компании смогут использовать за плату в чрезвычайных ситуациях.
Однако создание таких резервов будет иметь лишь ограниченный эффект. Ключевой вопрос — обеспечение непрерывных поставок.
В этом и состояла цель встречи — установить партнёрские отношения между США и импортерами и наладить цепочки поставок в отношении примерно 60 минералов, которые Геологическая служба США признала «жизненно важными для экономики и национальной безопасности США», и поставки которых могут быть потенциально перекрыты [в случае войны с Китаем].
Отчитываясь об итогах, Госдепартамент сообщил, что США подписали двусторонние рамочные соглашения или меморандумы о взаимопонимании с 11 странами. Но что показательно, в основном это были мелкие страны, — крошечные Острова Кука были одной из них. Соглашения не были достигнуты с ведущими европейскими странами.
В преддверии встречи издание Politico, основываясь на полученных им депешах Госдепартамента и анонимных комментариях дипломатов, опубликовало статью, указывающую, что США ждёт нелёгкий путь в построении антикитайского блока.
Для европейских держав попытка Трампа так или иначе аннексировать Гренландию является главным яблоком раздора. Дания, которая контролирует Гренландию, отказалась отправлять представителя на встречу.
Один европейский дипломат рассказал Politico, что «мы все очень осторожны», и рамки плана госсекретаря Марко Рубио «будет нелегко позитивно преподнести [в своей стране], пока не будет окончательной ясности по Гренландии».
Госдепартамент заявил, что надёжные цепочки поставок необходимы всем участникам, и что «мы должны работать вместе, чтобы решить проблемы в этом жизненно важном секторе».
Но учитывая действия режима Трампа, существуют серьёзные проблемы с доверием и нежелание участвовать. На данном этапе США хотят, чтобы участники подписали необязательное к исполнению рамочное соглашение, которое даст им доступ к критически важным минералам.
Шаблоном для рамочного соглашения служат соглашения с Австралией и Японией и формулировки, использованные в меморандумах о взаимопонимании с Таиландом и Малайзией в прошлом году.
Соглашение с Австралией, которая рассматривается США в качестве жизненно важного звена в их подготовке к войне против Китая, было подписано во время визита премьер-министра Австралии Энтони Албаниза в Белый дом в октябре прошлого года. Подчёркивая значимость соглашения, Албаниз заявил, что это историческое повышение уровня альянса с США, существующего со времён Второй мировой войны.
Согласно соглашению, обе стороны должны определять и субсидировать приоритетные проекты, связанные с поставками критически важных минералов, и обязуются выделить не менее 1 миллиарда долларов на разработку новых проектов.
Австралийская компания Lynas Rare Earths уже играет весьма значимую роль, владея заводом в Малайзии. Сейчас Lynas считается обладателем крупнейшего коммерческого предприятия по обогащению важнейших тяжёлых редкоземельных элементов за пределами Китая.
Переработка редкоземельных элементов является ключевым вопросом, поскольку, несмотря на их название, во многих случаях они относительно широко распространены. Но проблема заключается в отделении их от других элементов, с которыми они встречаются, — это дорогостоящий и часто экологически грязный процесс. В настоящее время Китай обладает около 70 процентами мировых запасов редкоземельных элементов, но перерабатывает около 90 процентов, что привело к ситуации, когда редкоземельные элементы, добытые в США, отправляются в Китай для обогащения.
Неудивительно, что, учитывая роль Австралии, Австралийский институт стратегической политики (ASPI), рупор военных и силовых структур, приветствовал встречу как «именно то, что нам нужно».
Институт заявил, что созыв встречи Рубио является «чётким сигналом того, что критически важные минералы перешли из отраслевой проблемы в макростратегическую». И он определил Китай как центральную проблему, потому что, как показало тарифное перемирие Трампа, «концентрированные мощности по переработке делают страны-импортёры уязвимыми для принуждения, сбоев поставок и стратегического давления».
Как обычно в подобных презентациях, реальность ставится с ног на голову. Принуждение исходило не от Китая, а от США с их огромными тарифами, введёнными Трампом с целью подорвать экономику Китая. Что так раздражает ASPI и другие подобные империалистические аналитические центры, так это то, что Китай посмел дать отпор.
ASPI утверждает, что те, кого беспокоят отдельные сдвиги в политике США — тарифы и Гренландия, — могут продолжать выступать против них, но при этом работать с США, чтобы сдерживать Китай.
Некоторые государства, такие как Австралия, подписали соглашения с США. Правительства Филиппин и Польши также согласились, согласно депешам обеих стран, процитированным Politico, которые были отправлены в Вашингтон в прошлом месяце.
Азиатские страны, имеющие тесные торговые отношения с Китаем, пока далеко не готовы пойти на это. Угроза Трампа ввести 100-процентный тариф в отношении Канады, если она подпишет соглашение о свободной торговле с Китаем — явное предупреждение другим, — и его шаг по восстановлению 25-процентного тарифа на товары из Южной Кореи из-за того, что она тянет с выполнением рамочного соглашения, подписанного в прошлом году, заставляет их нервничать.
Согласно материалу Politico, Финляндия и Германия, члены Европейского союза, выразили нежелание подписаться без ясности в более широких отношениях между ЕС и США.
Депеша от 15 января из Финляндии гласила, что страна «предпочитает наблюдать за прогрессом в обсуждениях между ЕС и США, прежде чем вступать в предметные переговоры по рамочному соглашению о критически важных минералах». Германия также выразила озабоченность, что инициатива США может вызвать «потенциальные ответные меры со стороны Китая».
В соответствии с перемирием с Китаем, на которое Трамп надеется, чтобы выиграть время и обеспечить, чтобы США больше никогда не оставались без критически важных минералов, от Вэнса и Рубио не звучало открытой антикитайской риторики. Речь шла только о международном сотрудничестве и взаимодействии, — что демонстрирует истину старой поговорки, что даже дьявол всегда готов цитировать Писание.
Но учитывая важность этого вопроса в рамках усилий США по подчинению Китая, можно быть уверенным, что давление на Пекин будет усиливаться, — как и на номинальных «союзников», если они не присоединятся к последней инициативе США.