ABD’de günlük yeni COVID-19 vakaları son altı haftada on kattan fazla arttı ve aşı için uygun olmayan 12 yaşın altındaki çocuklar en büyük tehdit altındalar. Çocuklar artık ABD’deki tüm COVID-19 vakalarının yaklaşık yüzde 20’sini oluşturuyor ve ülke genelinde çocuk hastaneleri dolup taşıyor.
Florida Uluslararası Üniversitesi’nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı olan Dr. Aileen Marty, CNN Sunday’e verdiği demeçte şunları söyledi: “Çocuk hastanelerimiz tamamen dolmuş durumda… Çocuk doktorlarımız, hemşirelerimiz, personellerimiz yorgun ve çocuklar acı çekiyor. Ve bu oldukça kahredici…çocuklarımız çok etkileniyor. Daha önce hiç böyle rakamlar görmemiştik.”
Geçen hafta, New Orleans Çocuk Hastanesi Başhekimi Dr. Mark Kline de benzer şeklide, “Bugün çocuklarımız için hiç olmadığı kadar endişeliyim,” demişti.
Epidemiyoloji uzmanı Dr. Eric Feigl-Ding yakın zamanda şu uyarıda bulundu: “Şunu anlayın: çocuklarda doğrulanmış tüm #COVID19 vakalarının yüzde 1’i hastaneye kaldırılıyor. Bu gerçekten toplumda izin vereceğimiz, ‘kabul edilebilir’ düzeyde bir çocuk hastalık oranı mı?”
Pazar günü Guardian’da yayımlanan bir serbest kürsü yazısında Dr. Jorge A. Caballero şunları yazdı: “Delta varyantı ve çocuklarda uzun süreli Covid hakkında bildiğimiz her şey göz önüne alındığında, aşısız çocukları, öğretmenleri ve personeli sınıflara göndermek ahlak dışıdır. Delta varyantı, herkes için, özellikle de Amerika’da yaşayan 73 milyon çocuk için, uzun süreli malullük veya ölüm riskini önemli ölçüde artırıyor. Okula dönüş planlarımızı bir an önce değiştirmemiz gerekiyor.”
Çocuklar arasında da dahil olmak üzere ülke genelinde artan COVID-19 vakaları ve hastaneye yatışlara rağmen, Biden yönetimi okulların tamamen yeniden açılması konusunda üsteliyor. Eğitim Bakanı Miguel Cardona, Pazar günü CBS’in Face The Nation programında, “ülke genelinde 50 milyon öğrenci yüz yüze okula dönmeye hazır,” dedi. Birçok okul bölgesi son haftalarda tamamen yeniden açıldı ve bölgelerin büyük çoğunluğunun uzaktan eğitim için ya çok sınırlı seçenekle ya da hiç seçenek olmadan Eylül ortasına kadar bunu yapması planlanıyor.
Cuma günü, Beyaz Saray Basın Sekreteri Jen Psaki açıkça, “Ülkemiz biz göreve başladığımızdan bu yana çok daha güçlü bir yerde olduğu için ekonomimizi veya okullarımızı kapatmayacağız,” dedi ve ekledi: “Geri dönmüyoruz. Saati geri almayacağız.”
Demokratların okulları yeniden açmaya yönelik acımasızca çabası, Cumhuriyetçileri en temel bilimsel önlemleri dahi rafa kaldırmaya teşvik etti ve Cumhuriyetçilerin önderliğindeki sekiz eyalet okullarda her türlü maske zorunluluğunu yasakladı. En faşizan politikalar Florida ve Teksas’ta uygulandı; ilki maske zorunluluğu uygulayan tüm bölgelere mali cezalar getirirken, ikincisi salgınların meydana geldiği okullarda temas takibini veya öğrencilerin karantinaya alınmasını tamamen ortadan kaldırıyor.
Öğretmen sendikaları ise, eğitim emekçilerinin, velilerin ve öğrencilerin yüz yüze olduğu ölüm kalım mücadelesi karşısında, bir kez daha aidat ödeyen üyeleri zararına mali seçkinlerin çıkarlarına hizmet ediyorlar.
Pazar günü NBC’nin Meet The Press programında konuşan Amerikan Öğretmenler Federasyonu (AFT) Başkanı Randi Weingarten, şunları söyledi: “Bu hafta ülkeyi dolaştım. Florida’daydım, Missouri’deydim; okula dönülmesi için büyük bir gayretle bastırıyoruz.” Hem Florida hem de Missouri, Delta varyantının son dalgası sırasında en kötü etkilenen eyaletler arasında yer aldı ve son haftalarda her eyalette de yüzlerce çocuk hastaneye kaldırıldı.
Cumhuriyetçilerin yönetimindeki sekiz eyalette okullarda maske zorunluluğunu yasaklama çabalarıyla ilgili öğretmenlerin endişeleri sorulduğunda, Weingarten sorunun etrafından dolandı ve şöyle konuştu: “Korkuyorlar…ama aynı zamanda biliyorlar ki—açıklığa kavuşturmama izin verin. Bir numaralı öncelik, çocukların okullara geri dönmesini sağlamaktır.”
Öğretmen sendikalarının her zaman kabul ettiği, COVID-19 pandemisinin en eski masallardan biri, çocukların büyük ölçüde koronavirüsten etkilenmediği ve hastalığı başkalarına bulaştırma ihtimalinin düşük olduğudur.
Geçen Aralık ayında, New York City’nin Demokratik Partili Belediye Başkanı Bill de Blasio, şu yalan iddiada bulunarak okulları yeniden açmıştı: “Her şeyden önce, çalışmaların, küçük çocukların daha az olumsuz bir deneyim yaşadığını ve yayılma konusunda küçük çocuklar açısından daha az endişe olduğunu gösterdiğini biliyoruz.”
Biden’ın göreve başlamasının hemen ardından, ABD genelinde Demokratların yönetiminde bulunan şehirler ve eyaletler, sendikaların tam desteğiyle, okulları tamamen yeniden açmak için aynı iddiaları ileri sürdüler. Biden, ulusal televizyonda bir ikinci sınıf öğrencisine yalan söyleyerek bu kampanyaya öncülük etti: “Bir şeye maruz kalmanız ve onu anne veya babaya bulaştırmanız olası değil… Çocuklar çok sık … COVID kapmaz. Bunun olması nadir bir şey.”
New York Times, Chicago Tribune, Wall Street Journal ve şirket medyasının geri kalanı tarafından mide bulandırıcı bir şekilde tekrarlanan bu yalanlar, 2020 yazının ortasında bilimsel olarak çürütüldü ve şimdi son derece bulaşıcı ve öldürücü Delta varyantının etkileriyle tamamen aksi ispatlandı.
Ne var ki okulları yeniden açma dürtüsü hiçbir zaman bilime dayanmıyordu. Tersine, bunu harekete geçiren yalnızca mali oligarşinin ekonomik çıkarlarıydı. Çocuklar okulda değilse, ebeveynleri onlara bakmak için evde kalmak zorunda kalır, büyük şirketler için çalışamaz ve kâr üretemez. Biden’ın üst düzey ekonomi danışmanı Brian Deese, kısa süre önce, devam eden “işgücü kıtlığı”nın arkasındaki baş faktörlerden birinin, “özellikle okul çağındaki çocukların ebeveynleri için çocuk bakımı ve okul” eksikliği olduğunu belirtti.
Okulların, çalışanların ve öğrencilerin yaygın maske takması durumunda bile tamamen yeniden açılması, Delta varyantının aşırı bulaşıcılığı nedeniyle büyük salgınlara yol açacaktır. Aynı politikalar, tüm dünyada kapitalist hükümetler tarafından uygulanıyor ve virüsün küresel çapta feci bir şekilde yayılmasının ve daha bulaşıcı, ölümcül ve aşıya dirençli varyantların gelişmesinin koşullarını yaratıyor.
Dünya çapında yüz milyonlarca çocuğun önümüzdeki aylarda enfekte olma ve virüsü içinde yaşadıkları topluluklara yayma riskiyle karşı karşıya olması, COVID-19’dan kaynaklanan muazzam acıyı ve ölümü daha da artırıyor. Halihazırda, dünya çapında tahminen 1,5 milyon çocuk, COVID-19 nedeniyle bir ebeveynini veya velisini kaybetti. Bu koşullar altında, okulların yeniden açılmasının savunmaya devam etmek suç işlemekten başka bir şey değildir.
Okulların yeniden açılmasına tüm veliler, eğitim emekçileri ve öğrenciler, ABD ve dünya çapında birleşik bir hareket biçiminde karşı çıkmalıdır. Pandemiyi tamamen kontrol altına almak üzere gerekli önlemler (yaygın testler, temas takibi, enfekte hastaların karantinası, maske ve aşılar), bulaşma zincirini durdurmak için tüm okulların ve hayati olmayan işyerlerinin daha geniş çaplı kapatılmasının bir parçası olarak uygulanmalıdır. Bu tür önlemler dünya ölçeğinde uygulansaydı, pandemi birkaç ay içinde küresel olarak tamamen kontrol altına alınabilirdi.
Ancak bu tür politikalar, aşırı sağı işçi sınıfı direnişine karşı bir sopa olarak beslerken, karantinalara ve tüm azaltma önlemlerine karşı çıkmaya devam edecek olan egemen sınıfın mali çıkarlarına karşıdır. COVID-19’u ortadan kaldırmak için gerekli önlemler, ancak uluslararası işçi sınıfının kapitalist partilerden ve onların sendikalardaki destekçilerinden bağımsız, kitlesel müdahalesi yoluyla uygulanabilir.
AFT Başkanı Weingarten’ın tipik bir örneği olduğu üst orta sınıf sendika bürokratları, tabandaki eğitim emekçilerinin ve tüm işçilerin çıkarlarına tamamen düşman olduklarını kanıtladılar. Onlara, Taban Komitelerinin Uluslararası İşçi İttifakı bayrağı altında küresel ölçekte koordine edilen bir taban komiteleri ağı inşa ederek karşı çıkılmalıdır.
ABD’de, Almanya’da, Brezilya’da, Birleşik Krallık’ta ve okulların yeniden açıldığı diğer tüm ülkelerde, bu ölümcül kampanyayı durdurmak ve çocukların, velilerin ve nüfusun daha geniş kesimlerinin gereksiz acılarını ve ölümlerini önlemek üzere tüm işçi sınıfını harekete geçirmek için ülke çapında öğretmen grevleri çağrısı yapılmalıdır.