ABD’nin Pensilvanya eyaletindeki Macungie’de Mack Trucks işçisi olarak çalışan 38 yaşındaki Will Lehman, 2026 seçimlerinde Birleşik Otomotiv İşçileri (UAW) sendikası başkanlığına adaylığını açıkladı.
Lehman, kampanya duyurusunda WillforUAWPresident.org adlı bir web sitesi kurduğunu açıkladı. İşçileri, 15-18 Haziran tarihlerinde yapılacak UAW Tüzük Kongresi’ne delege olarak aday olmaya ve kampanyasını desteklemeye çağırdı. Kongrede, yılın ilerleyen aylarında yapılacak ulusal yönetim seçimleri için adaylar belirlenecek.
Lehman, kampanyasının dört temel talebini şöyle özetledi:
Birincisi, “Sendika üzerindeki Dayanışma Evi [genel merkez] bürokrasisinin diktatörlüğüne son vermek, UAW’yi yüzlerce asalak sendika bürokratından arındırmak, taban komiteleri ağının oluşturulmasını teşvik etmek, gücü ve karar verme yetkisini şirket yanlısı sendika aygıtından alıp çalışan işçilere devretmek.”
İkincisi, UAW’nin şirketlerle işbirliğini sona erdirmek. Lehman, “45 yıldır şirketlere hizmet eden politikalar, sınıf mücadelesi stratejisiyle değiştirilmelidir,” dedi. Lehman programında, geçmişteki tavizlerin ve şiddetli enflasyonun yol açtığı ücret kayıplarının tamamen telafi edilmesine; hiçbir işçinin işten çıkarılmamasına; sağlık sigortası masraflarının şirketler tarafından karşılanmasına ve maaş kaybı olmadan haftada 30 saatlik çalışma şeklindeki tarihsel talebe yer verdi.
Üçüncüsü, Lehman, UAW bürokrasisinin şovenizmini ve milliyetçiliğini reddetme çağrısı yaptı. Lehman “Ticaret savaşı kapitalistler arasında, pazarların kontrolü ve işçi sınıfının sömürülmesiyle elde edilen kârdan daha büyük pay almak için verilen bir mücadeledir. Bu savaş, işçilere hiçbir şey kazandırmaz,” dedi ve ekledi: “İhtiyacımız olan şey, Amerikan, Kanadalı ve Meksikalı işçilerin ulusötesi şirketlere karşı birleşik mücadelesine dayanan uluslararası bir stratejidir.”
Dördüncü olarak, Lehman, sendika üyelerinin üretimden gelen tüm gücünün, demokratik hakları savunmak ve savaşa karşı çıkmak için seferber edilmesi çağrısı yaptı.
Lehman daha önce 2022 yılında UAW başkanlığına aday olmuştu. Sendikal aygıtın oy kullanmayı büyük ölçüde engellemesine ve bunun sonucunda oy kullanma oranının yüzde 9 gibi görülmedik bir seviyeye düşmesine rağmen, Lehman yaklaşık 5.000 oy aldı. Bu, kullanılan oyların yaklaşık yüzde 5’ydi.
Lehman’ın açıklaması, otomotiv sanayisinde derinleşen bir krizin ortasında geldi. 2024’ün başından bu yana ABD’de 21.000’den fazla otomotiv işçisi işini kaybetti. Geçen ay General Motors, Detroit’teki Factory Zero tesisini tek vardiyaya indirerek 1.140 kişiyi işten çıkardı. Ford, Dearborn tesislerinde ve Kentucky’deki batarya fabrikalarında işten çıkarmaları genişletti ve 2.500’den fazla Stellantis işçisi Michigan, Ohio ve diğer eyaletlerde ücretsiz izne çıkarılmış durumda.
Lehman “Bu sıradan bir seçim değil, çünkü normal zamanlarda değiliz,” dedi ve ekledi: “Ülke genelinde, UAW üyeleri ve tüm sektördeki işçiler, otomasyon, hızlanma ve güvenli olmayan çalışma koşullarının yol açtığı kitlesel işten çıkarmalarla karşı karşıya.”
Lehman’ın kampanyası, ABD genelinde sendikal aygıtla giderek daha fazla çatışmaya giren bir grev hareketinin büyüdüğü bir dönemde başlıyor. Sağlık emekçileri, öğretmenler ve işçi sınıfının diğer kesimleri, yaşam standartlarının on yıllardır düşürülmesine karşı mücadele etmek için ülke çapında mücadeleye atılıyorlar. Buna karşın sendika bürokrasilerinin mücadelelerini bastırmaya ve yalnızlaştırmaya uğraştığını görüyorlar.
Aynı zamanda, işçi sınıfı demokratik haklara yönelik eşi görülmemiş bir saldırıyla karşı karşıya. Lehman, kampanyasının tanıtım videosunda buna dikkat çekerek, “ICE ajanları, öldürme yetkisiyle şehirlerimizde dolaşıyor. Illinois’de, üç çocuk annesi Renée Good ve sendika üyesi kardeşimiz Alex Pretti öldürüldü. Elon Musk, Jeff Bezos ve diğer milyarderlerin temsilcisi Trump, Hitler’in Üçüncü Reich’ının Amerikan versiyonunu kurmaya kararlı,” diyor.
2025 ve 2026 yıllarında, sınır dışı etme işlemlerine karşı düzenlenen kitlesel protestolardan savaş ve kemer sıkma politikalarına karşı artan direnişe kadar, toplumsal muhalefetin patlak vermesi, işçi sınıfının muazzam potansiyel gücünü ortaya koydu. Lehman, işçiler olarak “elimiz ve kolumuz her fırsatta aleyhimize çalışan bir sendikal aygıt tarafından bağlanmışken” bu gücün gerçek anlamda ortaya çıkamayacağını belirtti. “Mevcut yapısıyla UAW sadece ismen bir sendikadır. Bizi birbirimizden yalıtmak, disiplin altına almak ve şirketler ve hükümetle işbirliği içinde olan ayrıcalıklı bürokrasinin çıkarlarını korumak için çalışmaktadır.”
Lehman, tanıtım videosunda, UAW’nin 1,1 milyar dolarlık bir varlığa sahip olduğunu ve bunun yaklaşık 800 milyon dolarının hisse senetleri, tahviller ve yatırım fonlarına yatırıldığını belirtiyor. Sendika yaklaşık 1000 kişiyi istihdam ediyor ve bunların yaklaşık 470’i yılda 100.000 doların üzerinde gelir elde ediyor. UAW Başkanı Shawn Fain’in yıllık maaşı 270.000 dolar, Sekreter-Sayman Margaret Mock’un yıllık maaşı 247.000 dolar, üç başkan yardımcısının yıllık maaşı ortalama 235.000 dolar ve dokuz bölge müdürünün yıllık maaşı ortalama 220.000 dolar.
Lehman “Bu yetkililer, Amerika Birleşik Devletleri’nde en yüksek gelirli yüzde 5’lik kesimde yer almaktadır. Onlar, bizim karşılaştığımız ekonomik şoklara maruz kalmıyorlar,” diye belirtiyor.
Lehman, kampanyasının amacının kendisini genel merkezde “rahat bir ofise yerleştirmek” olmadığını belirtti ve ekledi: “oraya taşınmayacağım. Ben üretim hattında kalacağım. Bu kampanyanın amacı, bir yetkilinin yerine başka bir yetkiliyi getirmek değil, bürokrasiyi ortadan kaldırmak ve yetkiyi tabana devretmektir.”
70 yılı aşkın süredir UAW liderliği için yapılan ilk doğrudan oylama olan 2022 seçimlerinde, bürokrasi oy kullanılmasını büyük ölçüde engellemeye uğraştı. 1,1 milyon seçmen arasından sadece 104.776 kişi oy kullandı; bu, ABD tarihindeki ulusal sendika seçimleri arasında en düşük katılım oranıydı.
Lehman, çok sayıda yasal itirazda bulundu. Haziran 2024’te, federal bölge mahkemesi yargıcı David Lawson, Biden yönetimine bağlı Çalışma Bakanlığının Lehman’ın şikayetlerini reddedip “keyfi ve kaprisli” davrandığına karar vererek Lehman’ın lehine hüküm verdi. Bloomberg Law, bu kararı Çalışma Bakanlığına yönelik “nadir görülen bir azarlama” olarak nitelendirdi. Bu zafere rağmen, hem Biden hem de Trump yönetimleri bu gayri meşru oylamayı onayladı.
Lehman’ın kampanya duyurusu, Fain yönetimi yolsuzluk skandallarıyla boğuşurken geldi. Mahkeme tarafından atanan UAW Denetçisi Neil Barofsky, “örgütün en üst kademelerinde zehirli bir bölünme ve intikam kültürü” olduğunu belgeledi. Bizzat Fain, kendi yakın çevresine karşı çıkan herkesi “boğazlarını kesmekle” tehdit ettiği ve denetçinin soruşturmasını engellediği iddiasıyla soruşturma altında.
Lehman, “Shawn Fain reform vaatleriyle iktidara geldi,” diyor ve ekliyor: “Peki, ne elde ettik? İşten çıkarmalar. Tavizler. Çoğu işçiyi iş başında tutan ‘dik duruş grevi’. Ve şimdi, daha fazla yolsuzluk gün yüzüne çıkıyor. Gerçek şu ki, bu bürokrasi düzeltilemez. Bürokrasi ortadan kaldırılmalıdır.”
Lehman, tanıtım videosunun sonunda şöyle diyor: “Ben bir sosyalist ve enternasyonalist olarak adayım. Sosyalizm, sömürümüzden kâr elde eden milyarderler tarafından değil, işçi sınıfı tarafından yönetilen bir toplum demektir. Irk, milliyet veya etnik köken temelinde bizi bölmeye yönelik her türlü girişimi reddetmeli ve işçileri ortak bir mücadele içinde, sınırların ötesinde birleştirmek için savaşmalıyız.”
Lehman, UAW üyelerine kampanyada aktif olarak yer alma çağrısı yaparak işçilere şöyle sesleniyor: “Sendika şubenizden, UAW Tüzük Kongresi delegelerinin demokratik olarak seçileceği, kamuoyuna duyurulmuş bir toplantı düzenlemesini talep edin. Aday olarak gösterilebilmem için UAW Tüzük Kongresi’ne sendika şubenizden delegelerini seçin veya kendiniz delege olun.”
Amerikan Devrimi’nin 250. yıldönümünü anan Lehman, şu sözlerle konuşmasını bitiriyor: “Büyük düşünür Tom Paine’in yazdığı gibi, ‘Bunlar, insanların ruhlarını sınayan zamanlardır.’ Devrimci ideallerimizi yeniden canlandırmanın zamanı geldi.”
Will Lehman’ın UAW başkanlığı kampanyası hakkında daha fazla bilgi için WillforUAWPresident.org adresini ziyaret edin.