Pazar günü şafakta Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılan Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Dünya’dan yaklaşık 1,6 milyon kilometre uzaktaki nihai yörüngesine doğru yolculuğuna başarıyla devam ediyor. Gözlemevinin güneş panelleri ve alt güneş kalkanı başarıyla açıldı; yüksek kazanımlı anteni de kısa süre içinde devreye girecek.

Teleskobun tam olarak devreye girmesi üç ay sürecek ve ilk bilimsel görüntülerin gelecek yılın başında elde edilmesi bekleniyor. Böylece modern fiziğin en derin gizemlerinden ikisini — karanlık maddeyi ve karanlık enerjiyi — araştıracak beş yıllık bir gökyüzü taraması başlamış olacak.

Gözlemevi, NASA’nın ilk baş astronomu olan ve uzay tabanlı astronominin hayata geçirilmesi için mücadele eden Nancy Grace Roman’ın adını taşıyor. Onun adı verilen bu teleskop, Hubble ile 2,4 metrelik aynı çapta bir ana aynaya sahip olup aynı keskinlikte görüntüler üretiyor; ancak her bir pozlama en az 100 kat daha geniş bir gökyüzü alanını kapsıyor.

Teleskop beş yıl boyunca bir milyardan fazla galaksiyi inceleyecek, Samanyolu’ndaki 20 milyara kadar yıldızın haritasını çıkaracak ve başka yıldızların yörüngesinde dönen 50.000 ile 200.000 arasında gezegen keşfedecek. Yerleşik donanım ve yazılım, bir NASA astrofizik görevi için rekor olan günlük 1,4 terabaytlık verinin aktarımı için tasarlandı.

Roman, evrenin yapısının ve tarihinin temellerini araştırmaya yönelik geniş çaplı bir uluslararası çabanın parçasıdır. Yirminci yüzyılın başlarında evrenin her yönde genişlediği keşfedildi; bu genişlemenin yaklaşık 13,8 milyar yıl önceki belirgin bir başlangıç noktasından kaynaklandığı anlaşıldı. Bu keşif, evrenin kaderini sorgulatan temel bir soruyu beraberinde getirdi: Genişleme sonsuza kadar sürecek mi, yoksa kütleçekim bunu yenip evren bir gün çökecek mi?

Bu temel sorunun peşinden birçok şaşırtıcı keşif geldi. 1970’li yıllarda galaksilerin, içerdikleri gaz ve yıldızların toplam kütlesinden çok daha fazla kütleyle bir arada tutulduğu anlaşıldı. Bilinmeyen bir bileşime sahip olan bu “karanlık madde”, kütlesi ve dolayısıyla kütleçekimi olan ancak hiçbir türde ışık yaymayan bir madde biçimidir. Evrenin erken dönemlerindeki hâlleriyle gözlemlenen en uzak süpernovalara ilişkin çalışmalar, genişlemenin hızlandığını ortaya koydu; bu hızlanma, kozmik ölçekte etki eden ve artık “karanlık enerji” olarak adlandırılan bir itici kuvvet tarafından yönlendiriliyor.

Hem karanlık maddenin hem de karanlık enerjinin en şaşırtıcı yönlerinden biri, evrenin toplam kütle/enerjisinin büyük çoğunluğunu oluşturmalarıdır. Karanlık madde yaklaşık yüzde 27’sini, karanlık enerji yaklaşık yüzde 68’ini oluşturur; geriye kalan yüzde 5’lik pay ise bildiğimiz “baryonik” maddeden ibarettir.

Roman’ın kıdemli proje bilim insanı Julie McEnery, görevin kökenlerini fırlatma öncesi NASA’nın Curious Universe podcastine verdiği röportajda şöyle anlattı:

90’ların sonlarında evrenin hayal ettiğimizden çok daha tuhaf davrandığını fark ettik; sabit bir hızla sonsuza kadar sürüklenmek ya da yavaşlamak yerine, aslında hızlanıyordu. Bu devasa ve beklenmedik bir gizemdi. Pek çok bilim insanı, evrenimizin temel doğasını anlamak için bir sonraki adımda ne yapabileceğimizi bulmak istedi.

Son birkaç on yılda hem astronominin hem de fiziğin merkezî görevlerinden biri, evrenin evrimini biçimlendiren bu çekici ve itici bileşenlerin somut kökenlerini ve karakterini belirlemek olmuştur.

Arizona’daki Karanlık Enerji Spektroskopik Aygıtı’nın (DESI) geçen yıl yayımladığı ölçümler, karanlık enerjinin kozmik zaman içinde zayıflıyor olabileceğine işaret etmektedir. Bu doğruysa, karanlık enerjinin sabit bir büyüklük olarak kabul edildiği mevcut evren modelini sarsacak ve sonuçları fiziğin temellerine kadar uzanacaktır.

Bu sorular tek bir araçla çözüme kavuşturulamaz; çünkü evrenin genişlemesini ölçmenin birden fazla yolu vardır. Roman, belirli bir tür yıldız patlaması olan Tip Ia süpernovalarını büyük bir titizlikle incelemek üzere tasarlanmıştır. Bu süpernovalar bilinen bir miktarda ışık yayar; dolayısıyla görünür parlaklıkları doğrudan uzaklıklarıyla ilişkilidir. Bunun yanı sıra Roman, ara maddedeki kütleçekiminin yüz milyonlarca uzak galaksinin görüntülerini nasıl bozduğunu — kütleçekimsel mercekleme etkisini — ölçecektir. Bu iki yöntem bir araya getirildiğinde bilim insanları hem evrenin genişlemesini hem de galaksi süper kümeleri ve kozmik filamentler gibi büyük ölçekli yapıların evrimini birlikte inceleyebilecektir.

DESI bu yapıyı farklı bir yolla araştırıyor ve evrenin ilkel plazmasından kaynaklanan, galaksilerin düzeni içinde donmuş halde kalan ses dalgalarını araştırıyor. DESI ayrıca galaksi kümelerine doğru madde akışını da izlemektedir. Benzer çalışmalar yürüten diğer taramalar arasında HETDEX (Batı Teksas), 4MOST (Şili), WEAVE (İspanya’nın Kanarya Adaları), Vera C. Rubin Gözlemevi (Şili) ve Euclid (Roman gibi Dünya’dan yaklaşık 1,6 milyon kilometre uzakta konuşlanmış bir Avrupa uzay teleskobu) yer almaktadır.

Toplamda, bu projelerin her birine binlerce araştırmacı, teknisyen ve mühendisin on yılları aşan emeği girmiştir. Hiçbiri tek bir ülke tarafından inşa edilmemiş ya da tek başına işletilmemektedir. Bu projeler, bilimsel araştırmanın doğası gereği uluslararası olan karakterini yansıtmaktadır; var olan sınırlamalar ise ulus-devlet sisteminin geri kalmışlığını ifade etmektedir.

On yıllardır, bu uluslararası çabaların genel uygulaması, ham verilerin daha geniş bir kitleye açıklanmasından önce, görevi destekleyen kurumlara bağlı bilim insanlarının yayınlama konusunda münhasır haklara sahip olduğu bir mülkiyet dönemini geçirmekti. 1990’ların başlarında yüz binden fazla yıldızın uzaklığını ölçen ve kozmik mesafe ölçeğini yeniden kalibre eden Avrupa Hipparcos görevi, kataloğunu yaklaşık dört yıl boyunca kapalı tuttu. Planck görevinin kozmolojik sonuçları üç yılı aşkın süre ambargo altında kaldı. Hubble’ın verileri ise uzun süre her gözlemden sonra bir yıl boyunca geniş bilim topluluğunun erişimine kapatıldı.

Fiziğin kendisi bunu gerektirmiyor. Bunun en açık kanıtı Roman’ın kendisidir: büyük ölçekli taramalarında herhangi bir mülkiyet dönemi yoktur; her gözlem, işlendiği anda kamuya açık hâle gelir. Bu ilke, fırlatmadan yıllar önce görevin bilim tanımlama ekibi tarafından misyon tasarımına yazılmıştır; ekip, veri setinin tek bir grubun inceleyemeyeceği kadar büyük olduğunu fark etmişti.

Roman’ın fırlatılması, bilimde olağanüstü gelişmelerin ve görevi bizzat mümkün kılan teknolojik temellerin bir kanıtıdır — 300 megapiksellik kızılötesi kamerasının ardındaki yarı iletken üretimi, her gün 1,4 terabayt veriyi işleyip iletecek bilgi işlem altyapısı, yanındaki gezegenleri ortaya çıkarmak için bir yıldızın ışığını söndürebilen hassas optik sistemler. Tüm bunlar, Roman’ın geride bıraktığı dünyada hüküm süren toplumsal ilişkilerin akıldışılığını çok daha çarpıcı biçimde gözler önüne sermektedir.

Teleskobu uzaya taşıyan roket, dünyanın ilk trilyoneri olan Elon Musk’a aittir; göçmenlere ve mültecilere yönelik nutuklarını Donald Trump’a, Almanya’daki neo-Nazi AfD’ye ve diğer faşist partilere verdiği siyasi ve mali destekle birleştiren, ırkçı bir cahildir. SpaceX ise NASA ve Pentagon sözleşmeleri aracılığıyla kamu parasıyla inşa edilmiş olup şu anda 2 trilyon dolara yakın bir değerlemeyle işlem görmektedir — spekülatif sermayenin ve oligarşinin zenginleşmesinin devasa bir aracı.

Roman teleskobu pazar sabahı atmosferin dışına çıkarken, Nepal’de kurtarma ekipleri sel basan Himalaya vadilerini arıyordu; Pazartesi itibariyle 903 kişi hayatını kaybetmiş, 4.000’den fazla kişi kayıptı. Bu, yıllardır uyarısı verilen bir tehlikeydi. Küresel ortalamanın üzerinde bir hızla ısınan Himalayalar, dünyanın en yoksul vadilerinin üzerinde, giderek kabaran binlerce buzul gölünü barındırmaktadır.

Yüzlerce insanın hayatını kurtarabilecek uydu izleme ve vadi düzeyindeki erken uyarı sistemleri, Roman’ın uzaya taşıdığı kızılötesi ve uzaktan algılama teknolojileriyle aynı temele dayanmaktadır ve herhangi bir askeri bütçenin yanında devede kulak kalacak bir maliyete sahiptir. Ama bu sistemler, hiçbir zaman inşa edilmedi. Şu an bile, gevşek molozdan oluşan yeni bir göl, kararsız bir hâlde kurtarma ekiplerinin üzerinde asılı durmakta ve yüzlerce işçi yer altındaki tünellerde mahsur kalmış bulunmaktadır.

Halk sağlığı alanında, Amerika Birleşik Devletleri bu yıl 2.777 kızamık vakası doğruladı. Bu, hastalığın 2000 yılında ortadan kaldırıldığının ilan edilmesinden bu yana en yüksek rakamdır. Pennsylvania son 35 yılda ilk kızamık ölümlerini kaydetti. Gıda kaynaklı parazit siklospora vakaları 17.000’i aştı; bu, son yıllardaki yıllık ortalamanın kabaca dört katıdır.

Amerikan hükümetinin — ve uluslararası muadillerinin — her toplumsal felakete verdiği yanıt, temel bilime ve araştırma yürütenlere saldırmak olmuştur. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), gıda kaynaklı hastalık gözetimini sekiz patojenden ikiye düşürdü. Bilim insanlarının selleri modellediği ve fırtınaları öngördüğü Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi (NOAA), Şubat 2025’te 800’den fazla çalışanı işten çıkardı. Çevre Koruma Ajansı (EPA) bir yılda personelinin dörtte birini kaybetti ve şu anda Reagan döneminden bu yana en küçük kadroya sahip.

Roman’ın kendisi neredeyse dört kez iptal edildi. İlk Trump yönetimi, o dönemde WFIRST adını taşıyan teleskobu art arda üç bütçe döneminde kaldırmayı önerdi ve Nisan 2025’te bir Beyaz Saray bütçe belgesi onu bir kez daha iptal etmeyi teklif etti. Aynı zamanda hem Cumhuriyetçiler hem de Demokratlar, milyarlarca doları ICE’a, trilyonlarca doları ise orduya ve şirket kurtarma paketlerine aktarmak için mütemadiyen oy kullandı.

Selleri kontrol altına almak, evrensel aşılamayı sağlamak, altyapıyı yeniden inşa etmek ve kömür ile petrol santrallerini yenilenebilir enerjiyle değiştirmek için gereken bilgi, teknik ve örgütsel kapasite açıkça mevcuttur. Bu kapasiteyi erişilmez kılan, toplumun kaynaklarının küçücük bir finans oligarşisi tarafından kontrol edilmesi ve her toplumsal kararın kâra ve savaşa tabi kılınmasıdır.

Önümüzdeki yıllarda Roman Uzay Teleskobu evreni haritalayacak. Dünya’daki görev ise bilimin ilerlemelerini insanlığın hizmetine sunmaktır. Yani oligarşinin servetini kamunun eline almak, savaşları sona erdirmek ve üretici güçleri insani ihtiyaçlara yöneltmektir.